棠花閣，京城中最大的妓院，不僅有藝妓，還有男倌，華麗的裝潢，顯得蓬勃輝煌，如若仙境般淫迷的桃花源，有藝妓演歌彈琴，有男倌坐在官爺身上扭腰擺臀，如此景象，是大多數男子夢寐以求的仙境。
但對於李夙來說，這地方根本就是噩夢一場，李夙被粗麻繩綁著手，五花大綁的被架到老鴇面前，李夙倔強的抬起臉，一臉不屑的怒瞪著眼前濃妝艷抹過了花漾年華的老女人。
「李夙，你看看這是什麼？」老鴇拿出一張紙，攤在李夙面前，讓他能夠仔細看清楚。
李夙剛開始不以為意，直至看到了那張紙上寫著的借款，當下愣了，自己居然被那欠債的爹給賣了，娘生了重病過世，屍骨還未寒，爹又欠下了一屁股債，居然連親生兒子都給賣了，李夙當下遲遲無法說出半句話。
「從今起，你就在棠花閣做小倌還債吧，要是敢逃，絕對把你打得比現在還慘，來人，壓下去。」
「是。」幾個壯漢紛紛上前架著李夙，李夙被關進了一間小茅房，那天是他人生最糟糕的一天。
沒錢上學就去學堂鑽個小孔偷聽，夫子發現了好心送給他幾本詩書，他邊幫人放牛，邊讀書，賺點娘的醫藥費，又可以讀點詩書，生活好不愜意，直至那天回來，看見爹跟娘搶著一個包袱，李夙上前跟著搶，包袱內的銀票散落一地，那是李夙省吃儉用積下來給娘看病的藥費，而娘捧著心，當下昏倒在地，李夙懵了，等爹收拾了錢后，轉頭就跑，李夙趕緊連夜找大夫，而大夫來時，李夙身無分文，娘又延誤就醫，就這麼走了，李夙失魂落魄回到家中，看到幾名壯漢在家逮人，拔腿就跑，結果還是被抓到了棠花閣。
李夙望著窗口透出的夜空，繁星在夜空中閃耀，不由得就想起常常跟著娘坐在門口數著星星，李夙默默地流下了淚，自己最重要的親人就這樣走了，原本愜意的人生也這樣沒了，李夙對於未來感到飄渺無期，那年，他才十三歲。
其實老鴇待李夙不薄，李夙是個聰明的孩子，知道怎樣對他有利，每天去劈材燒水時，總用煤炭把自己搞得滿臉灰，看起來就像個不討喜的臟孩子，所以李夙就在棠花閣內幫著服侍那些男倌跟藝妓，一待就待了快七年，李夙天生長得妖孽皮相，成年後是遮不住的，李夙再怎麼逃，也還是被老鴇發現了。
「你每日清晨雞未啼，就為了用煤炭抹臉，逃過做小倌的命嗎？」老鴇看著被人押在水桶里，渾身赤裸的李夙，李夙鳳眸微抬，沒有絲毫的情緒波動，只是淡淡地看著老鴇。
「我這還真是撿了塊寶啊！蓮兒、蘭兒，幫他洗一洗做個準備，後日就賣了他的初夜。」
李夙一聽，臉上刷上慘白，面無血色，連掙扎都失去了力氣，就像失去了靈魂的玩偶，任人擺置。
棠花閣有各色的藝妓跟男倌，而初夜就是第一次，拍賣的價碼往往是被高價競標的，畢竟人生第一次跟個陌生的人交合，對藝妓和男倌來說，有一種特別的意義存在。
好的客人在第一次往往可以讓人慾仙欲死，而粗暴的客人往往會弄到出血，好幾天下不了床，這全都看個人機緣，不過這也象徵著自己不再純潔的意味。
李夙連續三天，只能喝著流質食物，每日都要通一通腸道，肚子里空得發出咕嚕聲，癱在床上發出微弱的抗議聲。
「好餓……」這已經是最後一天了，李夙身上幾乎沒有一絲力氣去思考怎麼逃離這棠花閣，現在只想好好大吃一頓。
這時，兩位丫鬟推門進了房，端了一碗粥放在桌上，李夙立即跳下床，大口大口地喝著粥，邊喝還邊跟那兩位丫鬟連連道謝，說著自己餓到前胸貼後背之類的話，吃飽了舔了舔嘴角，讓丫鬟服侍他換了一身絲綢，不由得漸漸覺得睏了，換好了衣服揮了揮手，躺到床上就睡著了。