片刻之後永寧悠悠醒轉，睜開眼睛就遲疑著問道：“惜畫，是你嗎？半夜紫禁城落鎖不準出入，難道你是鬼魂，特地來看我的？” “不、不，我還活著，馮督公把我放了出來！”惜畫捉著長公主的手，讓她感覺到自己手心的溫度。
紫禁城每晚落鎖之後，任何人不得進出，緊急奏章也只能從午門邊上一個小窗口遞進去，但這當然難不倒馮保，馮督公要進出，誰還敢攔著？惜畫就是他帶進來的。
朱堯媖大悲大喜，哆嗦著嘴唇不知說什麼才好，半晌才道：“是秦林，一定是秦林救了你！” “對，多虧了秦少保！”惜畫重重地點了點頭，講述著今天的經歷。
自打被馮保帶離公主寢宮，惜畫就自忖必死，直到在東廠衙門口遇到了救星秦林，從那一刻開始，她就知道這次自己絕對死不了。
果然，傳說中陰森可怕的東廠，也沒把她怎麼的，只是被軟禁起來，番子們雖然惡聲惡氣，卻也沒對她動手動腳，只是沒有茶水點心，感覺饑渴難耐。
在東廠一間禁室被關了大半天，約摸到了天擦黑的時候，聽得外面馬蹄聲響，突然番子們就變得笑容可掬，口口聲聲稱她為小姐，態度格外的好，香茶、點心、湯麵什麼的都雙手捧來請她吃。
“這時候呀，婢子就知道，鐵定是秦少保又治住馮公公啦！”惜畫這樣告訴朱堯媖。
長公主聽到這裡，眼睛早已變得亮閃閃的，雙手不停地絞著衣角，貝齒輕輕咬著嘴唇，痴痴地想著什麼，心思早已飛越了宮牆…… 惜畫兀自述說著她的歷險，吃過點心之後又等了兩個時辰，馮保再次出現，不同於前面的陰森可怖，馮保變得非常和藹可親，還連夜把她送回了宮中，送到了朱堯媖的身邊。
“馮、馮保，這麼說，馮大伴還在外面？”朱堯媖吃了一驚，從痴想回到了現實。
惜畫回來，和長公主嘀嘀咕咕的事情，自有宮女告訴了容嬤嬤。
她從床上爬起來，扶著兩名小宮女的肩膀就叫道：“什麼，惜畫回來了？你們沒看錯吧，莫非是鬼魂作祟？” 惜畫深恨容嬤嬤，在對面屋裡聽見就罵起來：“死老太婆，我才不是鬼魂呢，倒是你離陰曹地府不遠了！” 容嬤嬤氣得一佛出世二佛升天，她作威作福慣了，也沒好生想想怎麼回事兒，一陣風似的衝過去，伸手去揪惜畫，嘴裡不乾不淨地罵道：“小騷蹄子，你還敢回來……” “咳咳……” 兩聲乾咳立刻讓容嬤嬤清醒下來，她很熟悉這是馮保馮督公的聲音。
可不是嘛，馮保就站在院子大門外，大小太監們眾星捧月，而這位督公正滿臉不耐的神情呢！ 容嬤嬤趕緊屁顛屁顛地跑過去，滿臉堆笑的給馮保行禮，媚笑道：“馮督公，這小騷蹄子招了嗎？您這是……” 馮保被秦林算計，本來心裡就憋著股邪火，臉色能好到哪兒去？陰惻惻的板著張死人臉，吊梢眉也往下耷拉著，“哼，容都人撥來服侍長公主，就該老成持重，凡事總要穩妥才好，怎麼沒風沒影的事情就來亂嚼舌頭？本公查過了，惜畫忠心盡責，並沒有犯錯！” 說罷，馮保將袖子一摔，沒好氣的帶著大大小小的太監們走遠了，看也不看容嬤嬤一眼，在他眼中，這糟老太婆還比不上一隻螞蟻呢。
容嬤嬤只覺天旋地轉，看著朱堯媖和惜畫都投來鄙夷的眼神，眾宮女也神色各異，想到失去了馮督公的信任，又在眾宮女面前出醜露乖，頓時眼前一黑…… 宮女們沒人去管暈倒在地的容嬤嬤，而是盡數聚到了朱堯媖和惜畫身邊，比起刻薄的容嬤嬤，善良溫柔的長公主當然更得人心，當容嬤嬤失去了馮保的支持，宮女們立即用行動做出了選擇。
秦林，你究竟是怎麼做到的？朱堯媖充滿了好奇，直到沉沉睡去，眼前仍浮現著秦林賊忒兮兮的笑容。
這一覺她睡得特別香。
第二天清晨，更加石破天驚的消息傳來：新選駙馬梁邦端，昨夜在自家花園酒後賞花，竟然失足跌入水中，一刻鐘之後才被發現，撈起來時已經氣絕身亡！ 一大早，梁府就把喪報到了紫禁城，梁父哭得很傷心，說自己兒子福緣淺薄，沒福和皇家結親，只好把婚書退掉。
萬曆和李太后震驚之餘，因梁父自己都說兒子是淹死的，還經過了東廠和錦衣衛的檢驗，他們也就沒往別的方面多想，反而安慰梁父節哀順變，還賜給他不少珍寶作為撫恤。
這個爆炸性的消息讓朱堯媖驚得目瞪口呆，她隱隱猜到了是怎麼回事，但卻不敢往下細想，善良的長公主還在觀音像前替梁邦端念了兩卷經文超度亡魂。
沒過多久，長公主心中強烈的自責就煙消雲散了，看到秦林親筆所寫的簡略經過，她不禁又生氣又暗叫僥倖，氣的是梁邦端人面獸心，竟對服侍他才染上肺癆的曾春桃棄如敝屣，自己以前就不待見他，卻沒想到他是個這麼涼薄無恥的傢伙。
僥倖的是多虧了秦林，自己才沒嫁給這傢伙，梁邦端早早死了倒也沒啥，但自己要是和這個衣冠禽獸共同生活，那才真正叫做生不如死呢！ 書信的末尾，秦林表示馮保已經做出承諾，將來新選駙馬明面上是馮保出頭，實際上是他和徐辛夷挑選，到時候把人選報給朱堯媖，她完全可以自己做主，愛挑誰就挑誰。
秦林還開玩笑的表示，不管表妹看上誰，自己出動北鎮撫司校尉，就算綁也得綁了來，無論如何都遂了她的心愿。
“你要我自己挑駙馬。
”朱堯媖小嘴一咧，吃吃地笑起來，將筆往新畫好的畫兒上一點：“那我要你呢？” 畫面上，秦林騎踏雪烏騅，穿蟒袍系玉帶，腰佩長劍威風凜凜，偏偏臉上一副似笑非笑的憊懶模樣，兩隻眼睛賊亮賊亮。
窗外陽光燦爛，窗內美人如玉，永寧長公主朱堯媖秀氣的瓜子臉泛著紅暈，露出了久違的笑容。
第五卷 【縱橫四海】 第七三三章 假欽差的麻煩事 整座京城，最高興的不是秦林也不是朱堯媖，而是武清伯李偉，聽說梁邦端突然死掉，老爺子先是驚得兩眼發直，接著就一骨碌從床上爬起來，病好了。
接下來的幾天，這位武清伯得意洋洋，逢人便說自己這場病來得及時，否則外孫女嫁給姓梁的短命鬼，豈不要守寡一輩子？ 李太后聽父親這麼說，想想也覺僥倖，額外賞賜了許多宮中珍寶。
李偉樂得合不攏嘴，暗道秦林還真是個福星，要不是他提到南方開海、乞請港口專營權的事情，自己也想不到裝病這齣戲呀！就算沒弄到南方某處海港的專營權，等他回京師之後也得重重相謝。
武清伯老爺子卻想不到，秦林這時候不是回京，而是出京，他正和徐辛夷一塊兒，快馬加鞭趕往杭州…… 慈寧宮，李太后以憐愛的目光打量著朱堯媖，看到女兒並無過分的哀戚神傷，她才把心稍微放下了些。
雖然李太后冠以慈聖徽號，慈字卻是只針對萬曆和潞王兩個兒子的，對幾個女兒可以說基本上沒盡到母親的責任，以至於竟替朱堯媖選了個短命鬼駙馬，李太后自己心中有數，當然極為負愧。