秦林和劉守有虛與委蛇，兩個傢伙都假惺惺地，叫隨同過來的洪揚善、馬彬兩個肚子里好笑。
花迎劍佩星初落，柳拂旌旗露未乾，萬曆帝駕臨皇極殿，兩旁文武群臣侍立，底下二十四頭大象馱寶瓶，密密層層的大漢將軍全都穿紅衣、著銀甲護駕，排列得齊齊整整，果然天朝氣派。
蒙古、土耳其、大食、烏斯藏、暹羅、柬埔寨、朝鮮、琉球等各國各藩屬使臣從午門魚貫而入，按品級高低排列次序，全都換下了本國的衣冠，穿上了明朝賜予的官服，一個個搖搖擺擺，遠看倒也像那麼回事。
以後世的眼光來看，大明朝是很霸道的，所有國家和藩屬土司入貢朝覲，都得穿大明朝的官服，不許穿本國的蠻夷之衣，而且要先由鴻臚寺教授禮儀，行漢禮、用漢語和皇帝答對並山呼萬歲。
什麼，不會漢語？得，您老請回吧，咱恕不招待！ 只可惜各國使臣走近了，立馬就露怯，要不就是烏漆抹黑的一張臉，像是剛從煤窯里挖出來的，泛著兩隻白眼珠子嚇人，要不就是五短腿、高顴骨、包嘴巴，看上去跟猴子差不多，只要朝鮮使臣模樣還過得去，像個燈神的穆拉德也算極為冠冕堂皇的。
比各國王使臣稍微落後一點兒的金櫻姬，在朝臣中引起了一陣小小的騷動，原因無他，實在是鶴立雞群。
但見一群奇形怪狀的使臣之間，瀛洲宣慰使頭戴鳳翅衝天冠，身穿大紅絳紗袍，腰系丹鳳朝陽帶，腳蹬朱履，便如東海之上初升起的一團紅艷艷的朝陽，光芒四射。
她瓜子臉不施脂粉而微帶紅暈，一雙煙波流轉的眼睛自帶著三分海水潮氣，紅紅的櫻桃小口，本來頗有些妖嬈柔媚，但神色肅然，又加上一身緋色官袍，越發顯得風姿綽約。
不少目光都投向了秦林，約略曉得點兒內情的官員，對秦長官都是羨慕嫉妒恨哪！ 咳咳，秦林乾咳兩聲，朝著金櫻姬笑了笑。
金櫻姬並不避忌，也朝著秦林的方向微笑，初升的朝陽照在她的臉上，沒有往日的妖媚，只有艷麗無方。
“真是國色啊！”連御座上的萬曆帝，也有那麼一刻的失神。
善於諂媚的張鯨立刻伏下身子，低低地問道：“陛下？” 萬曆立刻坐正了，淡淡地道：“說一聲而已，你以為是什麼？” 見張鯨吃癟，站在左邊的張誠心頭暗爽。
且莫說女土司絕對不是皇帝能染指的，要打那個歪主意，恐怕從太後到張相爺再到滿朝文武都會發出地毯式轟炸，更何況最近兩天陛下已經和那姓鄭的宮女打得火熱，兩人如膠似漆，哪裡還有空想別的女人？ 說起來，秦將軍的眼光還真不錯，那宮女不僅模樣兒俊俏，惹得皇爺為她著迷，手段更是與眾不同，身為宮女就敢揪皇帝耳朵，甚至抱著他，笑嘻嘻地摸他腦袋……嘿，皇帝還就服她這套，被她迷得五迷三道的，前些日子幸過的那慈寧宮王氏啊，肚子都漸漸顯懷了，皇帝連問都不問一聲，好像也太無情無義了吧？！ 嗯嗯，你就一太監，想這麼多幹嘛？張誠暗暗掐了自己一把，覺得秦將軍真不愧為福將，他和張小陽順口提過的宮女，無所謂的幫她調到了養心殿，誰知竟一下子就被萬曆瞧上了呢？！ 至不濟，鄭氏將來也得封個嬪吧？！張誠覺得這一步算是走對了。
當然，一個嬪，似乎對宮女來說已經是很了不起的地步，張誠就算明知萬曆對鄭楨的如膠似漆，也絕對想不到這個年輕的女子將來會走到哪一步。
凈鞭三聲，金鼓齊鳴，國樂大作，驚散了張誠的胡思亂想，也中斷了秦林和金櫻姬四目相對的那點小曖昧。
眾位使臣山呼萬歲，按部就班的走完程序，天朝大國的氣勢顯露無遺，在長達數千年的漫長歷史里，無論如何泱泱中華都是東方世界的中心，建立的朝覲體系甚至遠達土耳其，這就足以傲立於同時代的世界之巔了。
皇極殿賜宴，就是整個大朝覲典禮的最後一個項目，秦林作為招撫瀛洲宣慰使司的功臣，當然也要參加。
“諸位慕我天朝王化，不遠萬里前來朝覲，朕心甚慰”萬曆很高興地說著，又特意轉向秦林：“值得一提的是，此次前來參加大朝覲的，比往年多了一位瀛洲宣慰使去年緬甸絕貢，恐怕有人要說我大明主弱臣昏，可今年又是萬國來朝的局面，哈哈，事實勝於雄辯嘛！” 看得出來，萬曆非常高興，儒家說聖君賢臣在位，才有八方拱手四夷來朝，翻過來四夷來朝也就證明皇帝英明、臣子賢能嘛。
歷朝歷代皇帝，沒有不喜歡這種場面的。
張居正也一臉傲然，頗有得意之色，甚至向垂頭喪氣的黃台吉投去了一個警告的眼神：老夫持正柄衡、威震天下，你焉敢口出狂言，威脅與我大明開戰？此次先斬你一員大將，要是仍舊不知悔悟，勿謂言之不預也！ 張相爺改革未成不想打仗，可他幾乎是竭盡全力支持戚繼光編練新軍，授意兵部尚書曾省吾、工部尚書李幼滋等大臣狂造火槍火炮，難道這支大軍練成之後會一直待在自己家裡玩？黃台吉們剩下的好日子，明顯不會太長久了。
感覺到張相爺投來的警告之意，黃台吉越發氣悶，這回賠了夫人又折兵，連帽子也有點綠了，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
萬曆越說越高興，看來有愛情的滋潤確實不一樣，他甚至和秦林開起了玩笑：“秦愛卿，你招撫瀛洲金宣慰使，又是出海，又是和造反作亂的海鯊會、白蓮教苦鬥，實在勞苦功高；金將軍歸慕天朝，也是可喜可賀。
不如秦愛卿就和金將軍同坐一桌吧，替朕好好招呼金將軍。
” 秦林一怔，看看萬曆的臉色沒什麼不對，心下倒是好笑。
群臣但凡曉得點兒內情的，幾乎都快暈倒了，秦林和金櫻姬在皇極殿國宴同桌宴飲，這兩口子真是破了先例……不過，金櫻姬是女土司，這又是外官環繞的國宴，還真不好派嬪妃、公主、命婦來陪她，叫秦林這個招撫官兒作陪，也算是明面上最恰當的選擇。
至於暗地裡嘛，徐文璧、朱應楨這幾個傢伙互相看看，一臉的壞笑：你不說，我不說，咱們都不說，哈哈！ 秦林這廝臉皮的厚度，絕對是曠古絕今級別的，哪管什麼皇極殿國宴的崇高地位，萬曆都這麼說了，他就恭敬不如從命，真箇就領命入席，和金櫻姬面對面坐著。
萬曆絕倒，心說朕就開開玩笑，你還真去坐金將軍對面哪？秦愛卿還真實誠畢竟男女授受不親，不知道金將軍講不講這套，會不會生氣…… 哪兒生氣？能在皇極殿國宴與情郎同席吃酒，這個雖然談不上什麼殊榮，也要算難得的奇遇了。
金櫻姬瓜子臉微紅，悄悄剜了秦林一眼，低聲道：“小冤家，你還真箇與奴奴同席吃酒啊？！” “怎麼了，本官是奉旨撫夷嘛……”秦林大言不慚，眼神兒溜啊！溜的，就溜到金櫻姬衣領底下去了。
想到這冤家是怎麼“撫夷”的，金櫻姬臉兒就越發紅了，恨不得從桌子底下狠狠踢他一腳。