兵部尚書方逢時有告老還鄉的意思，空出來的兵部尚書還在考慮讓誰接掌，曾省吾精明強幹本是極好的人選，但資歷稍微淺了點，估計先從兵部侍郎升六部排位靠後的工部或者刑部尚書，然後再慢慢轉兵部尚書。
但秦林把查知楊兆貪墨邊軍糧餉的大功分一半，曾省吾差不多就可以直升兵部尚書了。
楊兆、趙師臣對視一眼，臉上都是駭然之極、也沮喪之極：自己在邊陲上下其手，自以為做得隱秘，卻不知早已被坐鎮京師的帝師首輔查知備細，太岳相公果然慧眼如炬，明察秋毫啊…… 秦林咧著嘴呵呵直樂，這功勞的蛋糕嘛從來不是獨吞最大，而是分的人越多蛋糕就能做得越大，一來二去的把功勞硬往張居正、曾省吾頭上栽，秦長官能撈到的好處也就更多呀！第三卷 【京華煙雲】 第四二八章 秦林的高帽子 曾省吾、秦林聯名把密雲縣薊遼總督府查明的案情，粗粗寫了一道節略發回京師。
薊遼總督楊兆貪污大批邊軍糧餉，縱火燒死錢糧師爺劉良輔，縱兵圍攻欽差大臣。
這消息就像一顆重磅炸彈，炸得朝野上下目瞪口呆：楊兆乃是兩榜進士正途出身的文官，雖不算清流中人，也素有能臣之名，久歷邊陲重任，督率三巡撫、四總兵、十餘萬大軍，被朝廷倚為北面長城，怎地就如此貪鄙不堪？ 但這次的情形很有些詭異，和前番耿定力指使眾科道言官群起圍攻楊兆時，那種鋪天蓋地輪番轟炸的情況截然相反，從司禮監、東廠，到都察院、六科給事中、刑部，全都靜悄悄一片，好像什麼事都沒有發生一樣。
真的沒有什麼嗎？ 司禮監掌印提督東廠馮保，司禮監秉筆張誠、張鯨，左都督掌錦衣事劉守有，刑部尚書嚴清，都察院左都御史陳炌等各方大佬都約束著門生故吏不得輕舉妄動，同時從各種渠道觀望著、打探著，試圖在即將到來的風暴中保護自身，進而獲取利益。
薊遼總督的肥缺，就像一塊鮮美的肉，吸引著眾多覬覦者，更何況因為楊兆的倒掉，會不會由此而掀起一場新的朝爭？ 處在漩渦中心位置，被眾多派系矚目的燈市口相府，帝師首輔張居正的舉動無疑是各派眼中的風向標。
相府富麗堂皇的正廳，禮部尚書文淵閣大學士申時行、吏部尚書王國光、戶部尚書張學顏、兵部尚書方逢時分坐左右兩側的交椅，而正中間紫檀木鋪猩猩紅絨墊的太師椅上，高坐著帝師首輔張居正。
王國光、張學顏是江陵黨嫡系，方逢時、申時行也是張居正欣賞和提拔的人物，眾位大佬齊聚此處，只因已經得到了曾省吾、秦林將回京師面陳案情的消息。
薊遼總督楊兆乃是張居正一手提拔起來的人物，突然爆出貪墨邊軍糧餉的弊案，江陵黨如何應對？大僚們都暗中觀望著張相爺的臉色。
張居正的臉色當然不會好看，身為帝師首輔，講究喜怒不形於色，朝野也有阿諛逢迎之輩稱他為“江陵聖人”，可張居正畢竟不是聖人，聞得楊兆貪腐數額可能相當巨大，他是又氣又恨又懊惱，臉色陰沉得可怕。
氣的是自己識人不明，竟將楊兆這條貪心不足的狗放到了薊遼總督的位置上；恨的是楊兆如此辜負重託，自己辛辛苦苦清理積欠、頂著百官抱怨搞折俸，千方百計才籌措出來的糧餉，他竟敢大肆中飽私囊，真正的狼心狗肺！ 兩分氣、三分恨，倒有五分的懊惱，楊兆貪墨弊案一發，朝野必生出張居正識人不明的議論，反對派必定以此為借口攻擊他本人以及他的新政。
就算他對朝廷的控制力度極大，可這次楊兆鬧得實在太惡劣，馮保、陳炌、嚴清這些人，一定不會放過這麼好的機會，恐怕張相爺也要被搞得焦頭爛額，甚至不得不出讓一些政治利益吧。
而且更讓張居正心頭不快的是，從來對他亦步亦趨的張四維，這次竟推說有病沒有前來議事。
“他是真的有病，還是找借口，準備就此事表明立場？”張居正憑著平時的感覺，認為前者的可能性還是比較大的，他覺得張四維還沒那麼大的膽子。
倒是老好人申時行依然很聽話，老老實實地來了，而且再次重申了對帝師首輔的忠心。
這位閣臣面容清瘦，嘴邊兩道笑紋特別深，以至於任何時候、面對任何人，他都像帶著幾分討好的味道。
看到申時行投來的目光，張居正慢慢用茶碗的蓋兒撇著浮沫，不緊不慢地道：“汝默兄，這楊某人實在太過分了，以你之見，該當如何處置？” 申時行想了想，拱手道：“楊某人雖然可惡，總是朝廷方面大員，以顧全朝廷體面計，若是貪墨一二十萬銀子，便叫他革職、退賠虧空吧。
至於縱火殺人一事，楊某兩榜進士出身，讀聖賢書的人，哪裡是他做得出來的？想必是那什麼姓趙的師爺自作主張，卻不好硬往楊某頭上栽，傳揚出去，也失了朝廷體面。
” 這是高高舉起、輕輕放下的辦法，王國光、張學顏、方逢時都點頭稱是。
倒不是申時行一味混充老好人，也不全是為了顧全江陵黨的體面，確實這個時候是無官不貪，像楊兆的位置弄個七八萬銀子再正常不過了。
申時行之所以猜測數額在一二十萬，只因七八萬根本就不算貪墨，楊兆又是張居正提拔起來的人，要是只貪了幾萬，曾省吾根本查都不會查吧！ 張居正對申時行的表現很滿意，暗道老申還是不錯的，將來只怕比張四維還靠得住些，此事了結之後，倒要想辦法給他點好處，只是曾省吾何以貿然就把事情捅穿了？楊某人再不好，叫他把貪墨銀子悄悄退回來也就是了嘛，鬧這麼大，叫朝野為之鼎沸…… 管家游七的通報打斷了張居正的思緒，抬眼看時，曾省吾、秦林兩位已隨游七走到了廳上。
“看座，奉茶。
”張居正聲音平靜如常，但唯有自己知道心中的焦灼。
楊兆是張居正提拔起來的人，他自己不好問，老好人申時行就替他問道：“曾侍郎、秦將軍，兩位這趟差使著實辛苦了，只不知楊某人貪墨數額究竟多大？” 曾省吾一進來，就發覺張居正神色不大好，心頭還在詫異，對申時行的問題一時沒有反應過來。
秦林就回答了，豎起一根手指頭：“粗略統計，楊兆貪墨的糧餉合計大約價值紋銀一百萬兩上下。
” 一百萬兩！ “咳咳咳……”正端茶喝水的戶部尚書張學顏被茶水嗆得連聲咳嗽，吏部尚書王國光的嘴巴張得可以吞下整隻雞蛋，兵部尚書方逢時呼地一下站起來，把茶碗打翻在地上。
帝師首輔張居正更是捂著心口，只覺胸前一抽一抽的生疼。
申時行沒和秦林打過交道，只道他開玩笑呢，還哈哈乾笑兩聲：“秦將軍真是有趣得緊，連老夫都要打趣……曾侍郎？咦，難道、難道真的是一百萬？” 看到曾省吾鄭重的表情，申時行終於知道這不是開玩笑了，他嘴巴張得老大，喉嚨口咯的一聲，已經說不出話來。