“咱們大明朝，哪兒來的真正的權臣？為父既不是王莽，也做不了曹操。
”張居正慢慢地搖了搖頭，嘴角露出一絲自嘲的苦笑。
自從明初朱元璋借胡惟庸案廢除丞相制度，皇權就得到了遠超前代的加強，形成文官外廷以內閣為首腦、宦官內廷以司禮監為心臟、軍權由勛貴武臣掌握，三方互相制約的穩固格局，終明一朝，基本從制度上杜絕了重臣篡位和外戚專權的可能性。
英宗年間土木之變，勛貴武臣集團遭到重創，逐漸形成文貴武賤的局面，基層衛所兵制崩壞，各公、侯、伯也僅能保持家族的榮華富貴和統帥軍隊的部分權力，基本上對朝局大政失去了發言權，比如魏國公徐邦瑞職任南京守備、統帥十萬大軍，南京城內他是天字第一號誰也惹不起，但出了南京城，進士出身的七品知縣都可以不買他的賬。
三條腿的凳子可以站穩，兩條腿的就不行，只剩下外朝文官和內廷宦官兩股勢力的大明朝局，就難免偏偏倒倒了……只要出現皇帝年幼或者不理朝政的情況，不是外廷文官佔據上風出現張居正這種權臣，就是內廷宦官裡面產生權閹王振、立皇帝劉瑾、九千歲魏忠賢。
但無論張居正、王振還是魏忠賢，沒有誰能真正成為曹操、王莽、司馬懿那種真正意義上的權臣，因為科舉文官受制度制約難以發展家族勢力，並且無法得到軍隊在王朝制度之外的效忠，而內廷宦官完全依附於皇權，無論劉瑾或者魏忠賢的權勢看起來多麼大，當皇帝下定決心加以處置的時候，他們完全沒有反抗之力。
張居正之所以能權傾天下，並非他手握權柄能直接對百官施加黜陟、或者擁有一支忠心耿耿的私軍……這兩者是成為真正權臣必不可少的條件。
而是帝師身份使他能對皇帝施加影響，慈聖李太后的信任則加深了這種影響的力度；身為內閣首輔，能行使在百官奏本上“票擬”的權力；和司禮監掌印太監馮保的同盟關係又使他的票擬能毫無阻礙的通過“批紅”，最終變成朝廷的旨意，由各部門貫徹執行。
張居正並非像歷代權臣那樣獨斷專行威震天下，而是以特殊的權謀手段在明朝制度的各個關卡一路綠燈，可要是其中任何一個關卡，無論萬曆帝、李太后還是馮保對他亮了紅燈，把“首輔鈞旨”變成“皇帝聖旨”的通路就會立刻關閉。
所以從某種程度上說，萬曆帝成年之前張居正實際上行使著皇帝的權力，並藉此大力推行新政；但另一方面，他的權力並非牢不可破，甚至是相當脆弱。
“別人只說我張家如何聖眷優隆、煊赫一時，殊不知為父為了推行新政，開大明中興之局面、保華夏百年之氣運，心中實是，實是……”張居正沉吟半晌，長出一口氣，吐出八個字：“戰戰兢兢、如履薄冰。
” 張家三兄妹面面相覷，一方面不得不信父親的話，一方面又總覺聳人聽聞：在江陵相府，在江南遊歷，處處只覺父親威勢煊赫、官民萬分景仰，誰知道竟有如此艱難？ 似乎看出了兒女們的疑惑，張居正也有藉機一吐胸中塊壘的意思，便笑著在地上畫了個圈兒：“這是天底下的讀書人，爹爹又在裡面畫個圈，這就是外朝文官，你們知道現在考中進士的寒門士子已不到兩成，占多數的八成都是官紳富商子弟。
爹爹的新政有清量田畝、追比積欠兩條，降低了百姓口糧田的負擔，清查了官紳隱瞞的田畝，這就是和普天下的鄉紳作對了；而一條鞭法把過去的征糧食布匹實物改成徵收銀子，雖然保留了火耗，地方上不能像過去那樣干谷濕谷、淋尖踢斛來任意盤剝百姓，這又在和衙門吏員作對；考成法考核官員全年政績，把庸官、懶官通通降職直到罷黜，這又是和滿肚皮四書五經，辦事百無一用的書獃子官兒作對。
” 張居正每說一個對頭，就用術棍兒像切蛋糕那樣在圈子裡頭劃一塊，劃到後頭本來的圓圈就缺了三大塊，最後只剩下寥寥無幾的一點兒，便是張居正自己提拔的親信以及投身新政起家、因實行新政而得到好處的官員了。
強力推行新政，與舊有的既得利益集團決裂，張居正實際上已經站到了大部分科舉出身文官的對立面。
看著地上那塊被切得所剩無幾的圓圈，張家兄弟額角汗出如漿。
張紫萱則眨了眨眼睛，也撿起一根樹棍，在大圓之外畫了另外一個方框、一個三角、一個五邊，然後看著父親。
張居正讚許地點點頭，明白女兒的意思：張紫萱仍在為處置王本固做著努力，那三個圖形分別代表對自己信任有加的慈聖李太后、弟子萬曆皇帝以及作為盟友的司禮監馮保。
有這三位的支持，單是舊文官勢力反對並不足以動搖新政，也就沒必要接受王本固的投靠。
沉吟半晌，張居正嘴角牽動著勉強笑了笑：“內閣產白蓮花、翰林院有雙白燕，前段時間我送給皇帝賞玩，馮保派人來說‘皇帝年幼，不應該用這些奇奇怪怪的東西，使皇帝貪玩’……呵呵，過去馮保可不敢這麼和為父說話。
” 張居正為了新政就必然得罪文官，所以他不得不倚賴李太后和司禮監馮保，在萬曆前五年的同盟關係中，張居正絕對佔據了主導地位，但隨著時間的推移，馮保也逐漸顯露出野心。
身為帝師首輔，張居正必須借內廷之力壓制文官中改革的反對派，但他自己就是外朝文官的領袖、內閣首輔，必須防止內廷宦官力量趁機坐大，否則將來出現王振、劉瑾那樣的權閹，新政必定萬劫不復！ 而瘋狗一樣的清流言官，正是用來平衡宦官的利器，因為清流和宦官就像貓和狗一樣天生仇敵，見了面總要互相咬的…… “呼……”張家兄弟長出一口氣，至此已被父親完全說服。
看著父親兩鬢的白髮和額頭的皺紋，張紫萱平生頭一次深刻領會了“天步維艱”四個字的含義。
現在她考慮的問題就是，如何才能說服秦林？ “金氏那裡，次第替汪直平反昭雪，再許她開杭州港通商，諒她是識得大體的，將來自然還有好處；至於秦林嘛，老夫給他親筆寫一封信，另外兵部的部照不往驛路走，就由你們攜去給他！”張居正看了看女兒患得患失的樣子，已瞧出了幾分端倪，朗聲笑道：“為父就把他調到京師做錦衣衛堂上官，好生考察考察這位青年才俊！” 莫說錦衣衛指揮僉事，就算指揮同知、指揮使也不會由當朝首輔來親自考察，或許只有掌錦衣衛事左都督太子太傅劉守有具備這個資格，所以張居正口中的考察，自是另外一番含義了。
張家兩兄弟都替妹妹高興，唯有張紫萱本人依舊修眉輕顰：秦林那傢伙外圓內方，其實和父親是一個性子，豈是能輕易說服的？ 果然，攜帶書信來到南京見面，秦林並沒有因那封帝師首輔的親筆信就受寵若驚，更不曾見到錦衣衛指揮僉事、協掌南鎮撫司的任命就欣喜若狂，而在第一時間就發現缺少了對王本固的處置。