可現在清流言官比過去十幾年都鬧得厲害，眾所周知，清流和權閹簡直不共戴天，看到作為前任的張鯨被文官們萬炮齊轟的慘狀，張誠越發小心翼翼，不敢越雷池半步，這個掌印太監做得也就不像幾位前任那樣威風凜凜。
不過，萬曆明顯很滿意，隨著張鯨倒台，內廷二張的互相制衡被打破，如果張誠變得飛揚跋扈，頗具帝王心術的萬曆又不知該作如何感想了。
又批了一會兒奏章，萬曆丟下筆伸了伸懶腰，看了看姿態比往日擺得更為恭謹的張誠，笑著問道：“朕曾把江陵黨這伙大臣通通趕走，記得似乎明發聖旨說過永不敘用……現在又下詔將他們起複，張伴伴，你說外人會不會認為朕食言而肥，輕視於朕？” 以前萬曆口中的小張伴伴，總算去掉了前頭那個小字，因為現在只有一個張伴伴，不必再用大小來區分了。
張誠先是一喜，接著心頭畢剝一跳，趕緊擺出諂媚的笑臉：“罷黜他們是陛下，起複他們還是陛下，正所謂賞罰皆操於陛下之手，誰敢藐視？且老奴聽說雷霆雨露皆天恩，就算王尚書、曾尚書他們，也不會有分毫怨言，只會感念陛下不計前嫌，從此竭誠盡忠以報效皇恩。
” 既然陛下起複江陵黨以制衡清流是大勢所趨，張誠也就只能順著說，免遭萬曆疑忌。
萬曆把他瞅了瞅，突然嘆口氣：“張伴伴以前與這撥老先生頗有點過節，朕這次……委屈你了。
” “老奴不敢！”張誠撲通一聲雙膝跪地，不住聲地發誓：“老奴雖與他們不睦，但陛下如今用得著他們，難道老奴還會從中作梗？” “朕不曾疑你，起來吧！”萬曆呵呵笑著，親手將張誠從地上扶起來。
看得出來，萬曆心情頗佳，張誠剛才明顯言不由衷，便是萬曆故意要造成的效果——在張誠和江陵黨諸重臣之間打下楔子。
當年倒江陵黨，張四維是頭號功臣，張鯨和張誠也出力不小，張誠與王國光、曾省吾之間頗有芥蒂，現在內廷的二張平衡被打破，萬曆正好藉機重建舊黨清流、江陵黨諸大臣與司禮監張誠之間的三角平衡，而且這個平衡將會更穩固，只有九重丹陛之上的萬曆才能隨心所欲的駕馭。
但萬曆並沒有想到，此刻張誠心頭想的卻是秦林！ 本來引秦林為奧援，就是為了對付張鯨，現在張鯨倒台，張誠做到司禮監掌印太監，已沒有和秦林繼續保持聯盟的必要，可江陵黨復起，諸位大人的手段非同小可，司禮監又露出頹勢，張誠便不得不為自己盤算——秦伯爺和江陵黨交好，將來或可從中轉圜，看來雙方的同盟關係不但不能放棄，還有進一步加強的必要啊！ 正當御書房裡主僕二人之間氣氛微妙之時，從南邊皇極門方向，傳來了清晰可辨的哭聲…… 耿定向府中，舊黨清流焦灼地等待著消息，年輕漂亮的侍女穿梭往來，將茶水換了七八遍，可就連往日最跳脫的劉廷蘭，也只是抱著茶碗一口口喝水，額角密密層層的冒著虛汗，對侍女們正眼也不看一下。
“耿天台名望素重，就算申老先生也不得不顧慮三分，”李植輕輕拍著桌子自說自話，頓了頓又道：“天台先生此去，必定有所得，或可力挽乾坤，那就善莫大焉了。
” 魏允中卻沒這麼樂觀，看法比較踏實：“漫說力挽乾坤，就是稍稍爭回幾分，那也是好的，勿以善小而不為嘛。
” “天台先生忠直耿介，真不愧為吾輩領袖啊！”羊可立搖唇鼓舌地讚歎著，故意沖著周吾正和劉體道，這兩位是耿定向的心腹門生。
周吾正和劉體道相顧一笑，代表老師敷衍著諸位同道中人，唯有眼底偶爾流露出一星半點的嘲諷。
眾人之中，只有顧憲成始終默默無言，皺著眉頭思忖——他隱約覺得有什麼地方不對勁兒，但又摸不著抓不住，就好像明明知道前面就是無底深淵，偏偏不清楚到底在幾步之後就要墜落。
“不得了，不得了！”守在午門外打聽消息的吳中行，氣喘吁吁地小跑進來，滿頭滿臉都是熱汗，激動得嘴唇直哆嗦：“天台先生和王、余兩位先生，先到文淵閣指斥當道輔臣，繼而前往皇極門伏地死諫，求陛下收回成命！” 轟的一下炸響，舊黨清流像打了雞血似的，個個激動萬分，很有幾個奮袖出臂，要搶著大喊一聲“國朝養士二百年，仗義死節，正在今日”。
“不妙，大事不妙！”顧憲成霍然而起，聲色俱厲地道：“誰叫天台先生去的？此舉必令親者痛仇者快！趕緊請他老人家回來……” 來不及了！ 耿定向伏在皇極門外痛哭流涕，王用汲、余懋學稍微落後一個身位，為了綱常道義將生死榮辱置之度外的道德崇高感，讓他們自己把自己感動得無以復加，兩眼通紅，神情嚴肅，彷彿此刻已成為正義的化身，正在和無形的敵人做著殊死搏鬥。
太監和值守禁衛們都把舌頭一吐，多少年沒見這陣勢了，前番文官們倒張鯨，在午門外請命，這回又趴到了更內層的皇極門外，不知道下次他們是不是要衝到萬曆的寢宮裡頭？ 御書房，萬曆憋得滿臉通紅，不住地繞著圈子，氣急敗壞地道：“不意嘉靖朝皇祖所遇之事，竟重現於今日！如此凌迫君上，還有絲毫臣節嗎……豈有此理，豈有此理……欺朕打不得他們廷杖……張伴伴，替朕磨墨鋪紙！” 片刻之後，萬曆奮筆疾書：吏部尚書楊巍年老，多次奏請辭官回鄉，准其所請，以原吏部尚書王國光代；兵部右侍郎出缺，原兵部尚書曾省吾能改過自新，著以左侍郎掌部務；王篆官復原職，為都察院左副都御史……第八卷 【南洋變化】 第一一一一章 胸有成竹 國本之爭方興未艾，萬曆又把江陵黨舊臣起複，舊黨清流震怖，京華煙雲翻動，朝局撲朔迷離，內廷、外朝、勛貴、寵妃盡皆牽涉其中，唯獨曾多次在朝堂傾軋里撥雲弄雨的秦林秦伯爺，這次好像徹底置身事外，以南下督師為名早早離開京師，擺出完全從朝堂政爭中抽身退步的姿態。
左都御史趙錦在致仕還鄉之前，曾對友人談及秦林：年不及而立，已官居錦衣都督武職一品，獲封世襲伯爵、奉天翊衛推誠宣力武臣，為大明朝二百年罕有之異數。
少年得志本非福分，恐情深不壽、強極則辱也，然秦伯爺竟能功成身退，於煊赫一時之際抽身退步遠離朝爭以保身家令名，非有大智慧、大毅力所不能也。
殊不知趙錦趙老都堂口中跳出三界外不在五行中的秦林秦伯爺，此刻並不曾發出採菊東籬下、悠然見南山的去國還鄉之嘆，也沒有道不行乘桴桴於海的蕭索孑然，而是在巨艦林櫻號的官艙前甲板上愜意地吹著海風，翻閱張紫萱從京師寄來的書信。
“天台數年間扶搖直上已隱為清流泰山北斗，皆賴秦兄之力，言辭極為感激……依小妹之計，以舊黨清流行嘉靖朝大禮議故事……萬曆盡起江陵黨故舊，王、曾等世叔陸續抵京，皆言今後唯秦兄馬首是瞻……張司禮亦遣其侄前來存問……”