老太后滿臉怒容，恨恨地盯著秦林，半天也不喊平身，突然猛地一拍扶手，厲聲道：“秦林，你好大的狗膽！” 秦林抬起頭，毫不膽怯地與李太后對視：“承蒙太后謬讚，微臣的膽子確實不小。
” 李太后頓時怔住，為了女兒的終身大事，她擺開陣勢嚇唬秦林，滿擬這傢伙要嚇得魂飛魄散直磕頭，那麼下一步就好說了。
沒想到秦林臉皮既厚，膽兒又肥，睡過人家女兒還敢和丈母娘抬杠，無論太后的威權，還是玷污公主、穢亂宮闈的罪名，通通嚇不倒他。
恐怕老太后這次是打錯了算盤，秦伯爺什麼人吶，當年老泰山張相爺唬不住他，現在換了丈母娘李太后，照樣唬不住他。
哼！李太后雙手一撐扶手站了起來，轉身就進了宮室內間。
…… 慈寧宮正殿，只剩下秦林孤零零的跪在中間，今年的冬天比往年來得早、來得狠，風從門窗縫裡灌進來，地面冷冰冰、硬邦邦，沒過多久秦林的膝蓋頭就疼了起來，好在他練過周易參同契，身子骨到底健壯，倒還熬得住。
不得不熬啊，李太后的意思那是擺明了的，真要追究玷污公主之罪，絕不是現在這個樣子，更何況一板一眼地計較起來，秦林固然要倒大霉，難道永寧的名聲就很好么，難道李太后就眼睜睜地看著女兒抹脖子上吊么？ 秦林心裡明鏡似的：這是逼他表態做駙馬！ 可大明朝的駙馬實在做不得！ 不掌兵，不預九卿事，最多熬到年紀高邁、輩分也大了，在宗人府掛個宗正，管管皇族內部那些家長里短、狗屁倒灶的破事兒，沒有半點實權。
小男人不可一日無錢，大丈夫不可一日無權，秦林已經走到了提督東廠的位置，漠北、雲南、瀛洲、山西各處展布，正待萬里江川起雄圖，錦繡河山施妙手，豈肯輕易放棄！ 這是於私，於公更加不可退後半步！ 大明朝走到嘉靖年間，就已漸次病入膏肓，北方俺答汗鐵蹄直叩京師城下，南方數十倭寇便能深入江南膏腴之地，如入無人之境，泱泱大國何至於斯？虧得救世名相張居正力挽乾坤，以王霸之術行伊尹呂尚之道，蕩平倭寇、俺答封貢、月港開海、清丈田畝，好不容易勉強開創出個中興的局面。
等到張居正過世，萬曆肆意妄為，將新政改弦更張，申時行不求有功但求無過。
終日渾渾噩噩，舊黨紛紛秉政，張四維、劉守有、張鯨自不消說，余懋學、顧憲成又是什麼好人？正所謂廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿！ 山陝一帶豪強田連阡陌、貧者無立錐之地，將來遇到災荒年，只消一夫登高而呼，便是陳勝吳廣之故事；白山黑水之間，女真健兒正挽強弓、逐狐兔，等到他們瞧出了大明朝的空虛，利箭便將直插幽燕之地！ 何況比起世界大勢的天命輪轉，建奴和流寇又算得什麼？這已經不是關起門來自居天朝上國的時代！曾經的南洋朝貢國，儘是西方殖民者的天下，西班牙人已能橫渡遼闊的太平洋，將美洲的白銀運到呂宋，與中國海商交易。
大明朝如果繼續渾渾噩噩走下去，就算抗得過歷史上導致它傾覆的流寇和建奴，又能如何？在黨爭和內耗中緩慢而不可避免的沉淪，耗盡文明的最後一點元氣，與此同時，眼睜睜地看著西方殖民者把旗幟插遍全世界，完成工業革命，將我們這個古老的文明踩在腳下？ 逢此民族氣運消長、文明彼此爭雄之世，秦林義無反顧！他已經做了許多，他將會做更多，絲綢之路駝鈴聲聲，土默川牧民歡歌笑語，關中父老喜獲豐收，京杭大運河上縴夫號子，東海南洋帆影片片……這一切，他絕不放手，他不能失去權力！ 秦林靜靜地跪著，胸藏驚雷而面如平湖。
第七卷 【東山再起】 第一〇七五章 病入膏肓 慈寧宮後殿，也有一道纖弱的身影雙膝跪地，永寧公主朱堯媖秀氣的瓜子臉滿是淚痕，貝齒把沒多少血色的嘴唇咬出深深的印痕，雙眼淚光盈盈地望著母親，嬌嫩的身子微微顫抖，小模樣兒實在楚楚可憐。
秦林在正殿跪了多久，永寧在後殿也就跪了多久。
李太后坐在圈椅上，一隻手撐著額頭，明顯已經被裡頭外頭這對痴兒女弄得無可奈何了。
自打那天回來，永寧除了一直說是自己勾引的秦林，就再不肯吐露半個字，哪怕李太后這個過來人也全然不明白女兒中了什麼邪，且不提從來害羞膽怯的永寧怎麼敢去勾引姐夫，就是從乖巧斯文的女兒口中居然能吐出勾引兩個字，都叫李太后驚得半天回不過神兒。
好不容易平靜下來，李太后思前想後、考慮再三，熬了幾天等前番永寧夜不歸宿的風波稍稍平息一點兒，就趕緊地把秦林召進宮中。
怎麼著，事情都做下啦，你秦伯爺總該給我女兒個交待吧？ 在李太后心中，除了老老實實當駙馬之外，秦林也沒別的辦法好交待了。
萬沒想到，秦林直挺挺地跪在冰涼的水磨金磚地上，咬緊牙關愣是不開口，這邊後院又起了火，永寧也跟著起鬨跪在了地上。
哪個做母親的見女兒這個樣子不心疼？李太后再也耐不得了，既生氣又憐惜，顫聲道：“堯媖啊堯媖，你又是何苦來哉？做娘的不是為了你好嗎？你是大明朝的堂堂長公主啊，當今天子一母同胞的妹妹，難道嫁給他做妾？” 心疼女兒之餘，又恨上了秦林，李太後端起鈞瓷盞子喝了蓮子羹潤潤喉嚨，又氣咻咻的道：“娘看秦林那小子啊，也沒之前想的那麼好，你這般痴心相待，他尚且咬著牙不肯略鬆鬆，豈不擺明了仗著已經生米煮成熟飯，故意勒掯咱娘兒倆么？” 老太後到底市井出身，這話說的真是直白淺顯露，換做以前永寧不知要羞成什麼樣子，可這次她只是仰起小臉兒，很篤定地道：“他既肯跪在外邊，便已不負兒臣。
” 李太后微怔，接著一聲長嘆。
秦林的罪過說大不大、說小不小，得看落在誰手裡，要是被張鯨張司禮捏住把柄，怕不活剝他一層皮！但在老太后這邊，就全然不同了。
試問李太后能張大嘴巴告訴別人，說我女兒私自出宮、夜不歸宿，和秦林做了一夜露水夫妻嗎？千方百計遮蓋還來不及呢！就算兒子萬曆那邊，李太后都瞞得死死的，不曾泄漏半個字出去。
要是秦林真狠心，吃干喝光擦擦嘴就走人，李太后還真拿他沒什麼辦法，既不能告訴別人，又不能施加什麼報復——李太后已經失去直接控制朝政的能力，秦林這麼一位當朝重臣，更不是輕易能撼動的。
所以秦林奉詔之後立刻趕來，二話不說直挺挺地跪在冷冰冰的金磚地上，絕非負心薄倖之人能做出來的！ “唉……沒想到你倒比母后見事明白！”李太后瞧著女兒，長長的嘆了口氣。
永寧依然不說話，她並不是比母后見事明白，而是和秦林心有靈犀。
李太后長吁，將永寧扶起來，語重心長的道：“我兒，姓秦的小子有你這片心意，總該他運氣好，佛菩薩保佑他！可你是娘的親女兒，大明朝的公主，公主下嫁，從不作興做妾的，娘有心放你，也不能逾制啊。
天底下就沒這個道理，非但禮制說不過去，外頭文臣也要嚼舌根，哎呀呀，真箇叫人為難！”