“那也不能革職了呀！”徐辛夷茫然不解，“難道你革職之後，反倒升得快些？豈有此理！” “我革職，局面當然會有所變化的。
”秦林微笑著，意味深長的眨了眨眼睛。
張鯨、劉守有、張四維、嚴清，他們一起把矛頭對準了秦林，但他們本身並不是一條心，如果秦林革職或者貶官離開京師，接下來將會有怎樣有趣的戲碼粉墨登場？ 還有申時行、余有丁這兩個江陵黨“餘孽”，以及時時刻刻想弄死皇長子，讓自己兒子做太子的鄭娘娘，到時候又會有什麼樣的好戲，很值得期待呢。
徐辛夷似懂非懂的放開了手，約略猜到了三分內情，看了看在旁邊笑著直捋鬍鬚的徐文長，就曉得這些事情一定是這老東西搞的鬼，哼，等有空逮住他，逼供！ 青黛倒是很看得開，挽著徐辛夷胳膊笑道：“徐姐姐呀，秦哥哥做不做官有什麼關係呢，我就不相信你是因為他做官，才嫁給他的。
” 徐辛夷是國公之女，只要願意，就算嫁個王爺也不稀奇，她當年下嫁秦林的時候，這傢伙才做到副千戶呢！當然，更早些時候在天香閣那晚…… 徐大小姐蜜色的臉蛋兒紅了紅，揪著青黛略帶嬰兒肥的小臉：“就你會討你秦哥哥歡喜，其實做不做官無所謂啦，我、我只是替他抱不平！好啦好啦，咱們嫁雞隨雞嫁狗隨狗，總行了吧？” 喂、喂，秦林哭笑不得，原來我身價這麼低啊，雞啊狗的…… 眾人說說笑笑倒也開心，哪曉得沒過多久，忽然外頭人叫起來，門房報上是張小陽張公公求見，秦林忙叫開側門，放他進來。
張小陽跑得滿頭大汗，胸口急促的起伏著，臉色都有點變白：“不好、不好，秦太保，張司禮死了！” 秦林和徐文長都吃了一驚，張宏是他們推到司禮監掌印位置上去的，這個正直的老人也沒有辜負秦林的信任，確實為江陵黨和新政做了不少事，起到了很好的作用，只不過萬曆一意孤行，守舊派大肆反攻倒算，張宏始終無力回天。
當然這也不能怪張宏，他已經儘力了。
秦林就霍地一下站起來，驚問道：“張宏是怎麼死的？” “上吊。
”張小陽擦了把額頭的汗水。
“帶我去看看！”秦林神色鄭重，迫不及待地想去查辦此案。
張宏這個老太監既正直無私，又性格堅韌，這麼一大把年紀了，應該不是會自殺的那種人。
張小陽苦著臉：“秦太保您現在已經……罷了，你扮成小太監，隨我去吧。
” 司禮監掌印太監張宏的住處，已經被包圍起來，里三層外三層的錦衣校尉和御馬監武職宦官、東廠番子，圍得水泄不通。
萬曆皇帝朱翊鈞陰沉著臉，眼皮子直跳，鼻息翕動著，顯示他內心極為激動。
在他面前的地面，一床草席子上躺著張宏的屍身，這個老太監白頭髮一絲不掛的梳著髮髻，頭頂帶著無翅烏紗，浮腫的面容有些扭曲變形，眼睛睜著是死不瞑目，下巴下面一道深深的縊溝呈紫色，格外觸目驚心。
萬曆的手在發抖，在他看來，張宏是用死亡向他提出了最強烈的抗議。
曾經他以為權力就是一切，君臨天下自然百官臣服，整個帝國的上上下下都要對他唯命是從，不論聖旨正確還是錯誤，反正普天之下順我者昌逆我者亡。
看，朕扳倒馮保、逐走江陵黨之後，朝堂上那些倚老賣老的大臣，不都對朕唯唯諾諾，唯恐稍有不慎觸怒朕嗎？ 可張宏的死亡，打破了這種沉浸在權力欲之中的迷夢，已經做到司禮監掌印太監，內廷之中第一人，即使整個天下，也是排在權力金字塔最高處的幾個人之一，竟無怨無悔的拋下一切，拿根繩子了解掉自己的性命，用生命向萬曆發出了無聲的抗議！ 張宏的死，對志得意滿的萬曆來說，無異於當頭一棒，躺在地上的張宏那微張的口唇，彷彿在對他說：你可以君臨天下，你可以為所欲為，但是我寧願去死，也不能違心的附和你！ “怎、怎麼會這樣？”萬曆懊惱地搓著手，“剛做了司禮監掌印，就自己不要命了，朕、朕哪點對不起你？” 張鯨眼睛里異彩一閃，低聲開解道：“陛下切勿自責，張宏老病纏身，自己想不開上吊，和陛下並無關係。
唉，說來也叫人痛惜，張宏老前輩兩袖清風公忠體國，竟一時想不開走了絕路，實在叫人扼腕嘆息啊！” “貓哭耗子假慈悲！”張誠低低的罵了句，誰都知道張宏一死，張鯨就成了司禮監掌印的大熱門。
張四維、申時行和余有丁三位輔臣在紫禁城內的文淵閣辦公，聞訊也匆匆趕來。
張四維看到張宏的屍身，渾身就起了一陣雞皮疙瘩，趕緊眼神飄飄忽忽的往別處移開。
欽天監密報天象震怒，現在連內相司禮監掌印張宏都一命嗚呼，他真有點害怕了。
張誠突然看到侄兒張小陽帶著幾名小太監過來，其中一人並不眼熟，便多看了幾眼。
那人朝他打了幾下手勢，張誠頓時哭笑不得：原來是秦林！好嘛，剛打完廷杖，又化妝成小太監混進來，你丫膽子包著天呢。
懂了秦林的意思，張誠眼珠一轉，突然提溜出服侍張宏的兩名小太監，怒吼道：“到底是怎麼回事？！說！” 兩個小太監互相看看，聲音拖著哭腔：“張司禮從午門看廷杖秦太保回來，一路上就長吁短嘆，他這陣子一直都這樣，咱們也沒在意，回來就服侍他老人家睡午覺，哪曉得到了要喝葯的時間，咱進去叫醒他，就看見他、他老人家掛在房樑上……” “皇兒啊皇兒，若不是你一意孤行，張宏又怎麼會懸樑自盡？”李太后的聲音從不遠處傳來，她由永寧長公主朱堯媖攙扶著，緩緩走來。
自從馮保被逐，去趨奉李太后的內廷宦官就越來越少，往日車水馬龍的慈寧宮安靜下來，朱堯媖唯恐母后心情鬱悶，常常過去陪伴，直叫李太后感嘆不已，當初怎麼也沒想到，到頭來還是這個沒有得到自己多少關愛的女兒，來陪自己的時間最多。
“兒臣叩見母后！”朱翊鈞跪下行禮，臉上一陣紅一陣白，鬧到連張宏都自盡而死，他也覺得很難為情，不好向母后交代。
想了想，朱翊鈞站起來，低著頭稟道：“張宏年紀老邁，身子骨病痛也多，一時間想不開……” “我也身子骨有點病痛，你是不是要母后也想不開才滿意？不要騙母后，明明是你無端廷杖秦太保，張宏屢勸不止，才憤而自盡的。
”李太后冷著臉，剛剛她父親李偉和哥哥李高進宮來，說了秦林遭廷杖，外頭京師萬民慟哭的事情，她心裏面很不舒服。
萬曆漲紅了臉，辯道：“是、是秦林上書胡說八道，欺君罔上，所以兒臣才廷杖他的！” 永寧秀眉愁得糾在一團，輕輕跺了跺腳：“皇兄，你……還要惹母後生氣。
” 想到秦林被廷杖，她幾乎要哭出來，當著母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。