寧氏向家裡遞了信，女帝也命人從客棧中把白音接了出來，她二人便一齊上路前行。
打一開始，寧秀招的態度其實甚是拘謹，也有意叫手下兩名婢女避著女官一行人等，深恐看了什麼不該看的。
後來成璧也覺出味來，心中隱約有些失落：這一遭幫忙，倒還把這位遠親給推得更遠了。
如今這個本分女子雖好，可她還是更喜歡初見時，那個紅纓槍一般爽利慧達的寧秀招。
這樣的景況待到晚間用飯時才有了改善。
夜幕四合，渚粱山中飛鳥旋鳴，草木窸窣。一千黑騎軍沿山鋪排而下，皆沉默著席地而坐，等候伙頭埋鍋做飯。
軍中紀律嚴明，且黑騎又是大胤秘不外宣的至強之師，雖然人數不多，行動間卻是殺機內斂，氣勢凜然。
大胤軍陣之中多重步兵，其緣由便是培養成建制的騎兵極為困難。然黑騎軍中卻是人人皆為騎士，個個胯下一匹高頭大馬，姿態神駿非凡，鬃毛黝黑髮亮。就連周雲柬那匹麒麟寶駒都是打從黑騎軍的馬場里挑的。
這麼一亮相，自然把個小鄉的商賈婦人和懵懂婢女震得是頭也不敢抬。
黑騎軍軍主褚綏英又兼內衛府南衙統領，早年出身暗衛營，故而養得一副酷冷麵容，平日里總肅著張生鐵似的大黑臉，等閑之人莫說親近，就是連上前搭話也怕掉了腦袋。
可這會子，成璧卻是眼瞧著褚統領腰挎重劍，尋仇一樣往寧秀招身前走去，一時不免微微訝異，與雲舒兩個坐在一旁悄然觀摩起來。
“軍爺。”
寧秀招神色微凝，將兩個瑟瑟發抖的婢女攬到身後，鎮定下來同他行了一禮，“不知軍爺可是有事要詢問妾身？”
褚綏英黑臉黑眉，神態無甚變化，從唇中擠出一個字元：“嗯。”
寧秀招道：“軍爺但說無妨，妾身必定知無不言。”
褚綏英淡淡點了點頭，“你可識得神策軍的盛驕龍。”
“盛將軍？”寧秀招眸光頓亮，面上也不自覺地漾起一抹溫柔的笑意，“我與盛將軍曾有過一面之緣，還曾與他……結了金蘭之契。多年未見了，盛將軍還好么？”
“他托我問候於你。”
寧秀招笑靨和暖，“他果然還惦著我呢……我又何嘗不惦著他？多謝軍爺代為傳音，妾身感激不盡！”
她恭恭敬敬地一福身，褚綏英倒是僵在那兒沒動，臉上神色又不知為何莫名沉黑了些許。
“軍爺可知，盛將軍何時能回到北廬？”
寧秀招一言既出，立時掩了唇暗自懊惱：自己一介草民，如何能夠探聽軍情動向？她正欲出言致歉，褚綏英已道：“神策換防在即，屆時他自會回來。”
言罷又冷峻地瞥她一眼，背轉過身儼然而去。
女帝看罷多時，與雲舒對了個眼神，各自目中都有三分揶揄之意。
難道這黑騎統領也被紅纓娘子的清平傲氣所懾服，萬年鐵樹要開了花？
成璧一抿朱唇，挽出個笑容走近寧秀招，“寧小姐。”
“阮大人，舒大人。”寧秀招屈身行禮，“千言萬語述不盡秀招心中的感激……”
“區區小事，何足掛齒？”成璧一揮手，“我身為御前女官，近來又見了不少民生民情，但求為上君分憂。此間有一事，我思來想去，還是寧小姐這邊做來最為妥當。”
寧秀招忙應聲靜聽，成璧便將那藥鋪收蠟、循環利用之計娓娓道來。待她說完，寧秀招眨眨眼睛，掩嘴輕笑道：“阮大人當真是京里來的貴人。”
“這話是何意？”成璧疑惑不解。
“您莫急，妾身知曉您的心是熱的。只是……”
寧秀招解釋道：“只是這主意其實早就不獨您一個想到了，尋常百姓家裡多的是這樣的儉省人。您許是平常沒接觸過藥鋪生意，又少見人使，故而不知曉鋪子裡頭其實也沒那麼多臘封的藥丸。
能吃得起這種臘封丸藥的，多半家境不差，也懶得擠擠湊湊的去攢臘殼兒換些碎銅板。再則，有收集、重鑄殘蠟的瑣碎功夫，再加上運轉開銷，其實比生造個蠟燭更費錢費力。”
她說到這，忽見成璧略垂了頭默默無聲，連忙改口道：“當然，您這法子還是有可行之處的，可惜不便廣而推之，若您有意尋一處試點，寧家藥鋪自當為國盡一份力。”
成璧搖搖頭，輕嘆道：“你說得很對，此事容后再議。寧小姐久歷商界，果然見識不菲。日後還請小姐不吝賜教。”
寧秀招笑道：“阮娘子實在不愧是御前女官，眼界心胸果非尋常人可比。我西北女子掌家立戶的不在少數，可出了西北這塊窮鄉僻壤，上外頭便再沒人認。南地固然也曾有過優秀的商女前輩，可因當地傳統所限，能做大的九成九都是寡婦，那克夫的名頭便比前輩們的手段能力更快地傳揚了出去。
世人都道女子從商和當街賣笑無甚區別，一輩子勞心勞力只在銅臭堆里打轉，兩者都沒有什麼體面可言。只有當了官太太，叫夫君、叫親兒給掙一個誥命才最體面。可我常常覺得那些恩賞儘是旁人賜的，掛在廳堂里也不很牢靠。若遇著一個負心漢，兒子也沒有讀書上進的才能，那就是汲汲營營一場空，全為他人作嫁衣裳了。今日得阮大人您認可，秀招心中深感榮幸。”
女帝聞言，立時點頭認可，“寧小姐自離了陳家后，眼界心胸也開闊了不少！”
寧秀招垂下臉，不好意思地笑了笑，“和離之事沾了您的光，也沾了先祖的光，若換了別家娘子，定然不會如此順遂吧。”
她安安靜靜地矗立著，想了一會，笑意隱去，才懷著種淺淡的惆悵開口道：“在這事上，妾與妾身爺爺的心倒是一樣的。秀招並不希望自己因為與聖上有親而得些優待。一傳出去，日後求的人多了，天皇上仙也分身乏術。
實際上，妾這事不是孤例，但凡門楣高點的府邸里家家戶戶都是如此，有些為子嗣、為家族便忍下了，有些使了斷子絕孫的陰謀算計，還有些呢，夫妻兩個真刀真槍地拼殺起來，誰也勸合不住，最後也可能如妾身一般勞燕分飛了。百姓家裡的婦人呢，也是各有各的苦。
既不是孤例，便不該由某個特定的人物靠親疏喜惡、靠祖上餘蔭去決定判罰。如今女帝當政，妾身倒盼望著……有朝一日，女皇陛下能頒出一道新法，來……保護那些像我一樣，或是比我更加迷茫，更加痛苦的女子。”
語聲如流水，語意卻似驚雷，一劃破天，在腦海中辟開道金光璀璨的通路。
女帝深深吸了一口清氣，她只覺眼眶泛酸，這是那些高傲的仕宦鬚眉不會懂的話。
不知怎的，她眼下竟很想大聲地去喊出來，告訴寧秀招，告訴天下的姑娘們，大胤已有了女君做主，她在掙扎著往前拓出道路，她的眼前又有這樣多的女傑作為榜樣。
終有一日，她會明肅法紀，在女子最為頹唐失意之時撐一把傘。即便手染鮮血，她也總想著，就用這雙臟污的手，去保護她想保護的人。
【作者廢話區】：趙成璧女士站錯CP了！