“原來如此。”趙成璧點了點頭，又轉眸看向一直無言的沉宴，戲謔道：“貴卿怎麼不說話，可是心虛了？”
“若這樣的陛下都能盡信，臣侍無話可說。”
沉宴神情怔怔的，似沒想到親生兄弟早對他恨入骨髓，眼中儘是灰暗。
成璧又道：“這葯哪裡來的？”
沉氏在宮人壓制之下一陣掙扎，口中嗚嗚直叫。沉和舟這時候才覺出幾分不對勁，悄然將視線往沉氏身上晃了兩下，這才小聲道：“是……是庶兄自己聯繫的人送到沉府上，娘親接了。”
沉氏嗚咽一聲癱在地上，已是有出氣沒進氣。
“沉和舟，朕一直想問問你，你是哪裡來的狗膽糊弄天子？”
趙成璧下得階前，猛然一掌扇在他臉上。這一掌用了十二分氣力，使得沉和舟的臉頰立時紅腫起來，甚至還有幾道指甲劃出的血痕。
“你是把朕當傻子耍？朕的龍體安危，在你眼中直如笑話么！什麼腌臢招數都往朕的宮裡使，是朕最近脾氣太好了么！”
趙成璧暴怒之下渾身顫抖，一轉身又指點著沉宴，冷冷道：“還有你，沉貴卿。這就是你的好家人，好兄弟！自你進宮，朕好心為你父親提了階銜，你們沉家就是這樣回報朕！你也難辭其咎！”
沉宴閉了閉眼，一線清淚濡濕了衣襟，哽咽道：“陛下……”
“朕知道你要說什麼。無非是他們自作主張，與你無關一類。是不是朕近日接連抬舉你，你便忘了本分，做起鴛鴦伉儷的夢來！你不過是朕後宮侍君之一，說到底，朕抬舉誰都是一樣！是不是朕給的太多了，便叫你撐不起這些福分！”
成璧的氣話倒是恰合了沉和舟的心意，且見那小兒雖痛得匍匐在地，卻猶自嘲道：“庶兄好糊塗！陛下明明已對你無意，你卻還痴心妄想要與陛下綿延子嗣，我今日可都聽著了！‘沉貴卿柔而無才’，陛下早就膩了你了！”言罷向沉宴吐了一口唾沫。
聽他一言，劉福寧駭得三魂出竅六魄升天，登時揮舞著拂塵趕將上來，“放肆！天子駕前也敢喧嘩！御前侍衛呢，都是死人嗎！”
御前侍衛本意是不敢插手天子訓話，豈料出了這等事端，一時面上無色，緊趕著將沉家二人拖拽下去押入天牢。沉宴仍是垂首跪立沒有絲毫動靜，可衣襟上濡濕的痕迹卻愈發深刻。
趙成璧也甩了他一巴掌，力道不重，羞辱的意味卻是真真的。
“賤侍，裝的什麼樣子！”
她緊握拳頭氣怒地在宣政殿中四下亂轉，喃喃自語：“都在看朕的笑話，都在算計著朕……都不可信！咳咳……”
成璧握拳抵住牙關，本欲掩下咳嗽，卻不料喉頭一陣腥甜，溫熱的液體從她指間爭先恐後往外涌去。
“陛下！”
沉宴驚叫一聲，連忙衝上前去接住她搖搖欲墜的嬌軀，顫抖失聲：“太醫，快傳太醫！”
成璧醒時已是午夜，月明星稀，烏鵲南飛，宮中除卻侍人刻意壓低了的腳步外寂然無聲。
她轉了轉脖子，瞧見榻前正有一人守在那裡，因背著光，面容輪廓有些模糊。驚鴻一瞥間，成璧恍惚尋著一個舊年的身影，她試探著輕聲喚：“容珩哥哥……”
那個人背脊微僵，原本見她醒來的喜悅彷彿一霎之間被衝散，幾乎蕩然無存。他垂下眼帘，用一種卑微的語調輕輕道：“陛下，是臣侍。”
趙成璧說不出是放心還是失落，總而言之漸漸轉回了頭，直視著殿中藻井。
“哦，是沉貴卿。朕昏迷的消息可傳出去了？”
“回陛下的話，鷓鴣和椋鳥姑姑已做好安排，為掩人耳目，只稱今日沉家大不敬，陛下一時氣怒，責打了臣侍才請的太醫。朝中無一人可知實情。”
“宣政殿上下的嘴不一定嚴實，朝中最起碼有一人現下已然知了。”趙成璧冷哼一聲，又道：“那兩個呢？”
沉宴先是聽得不甚明白，而後終於反應過來，繼續輕聲道：“回陛下的話，沉家二人已押入天牢待審。”
“朕問的是，那兩個。”
“……回陛下的話，容更衣與秦侍君尚不知曉您的事。”
“回朕的話回朕的話，你是只會這一句么！”趙成璧直起身子，將他的下巴扣住拉近自己，心頭是說不明的憤懣，“怎麼，你也同朕置氣？”
“臣侍不敢。”沉宴聲音微顫，狼狽地躲避著她的視線。
他被她拿捏著這麼一動，面上立時湧出痛苦之色，那一聲悶哼也似是疼得變了音。他連忙收身往後退，卻被成璧捉住雙手扣在榻上。
“你怎麼了？”成璧不待他答言，先自扯了他的上衣，寒聲道：“轉過去！”
沉宴抿唇苦笑，緩緩轉身。那曾被她誇做白玉雕成、曾由她描繪靈妙畫卷的背上，已然滿是鞭痕，鮮血淋漓。
趙成璧瞠目結舌，皺著眉張了張嘴，半晌只道出一句硬邦邦的：“你什麼意思？”
“回……陛下的話，臣侍心知沉家罪孽深重，沉和舟狂悖無禮，此皆臣侍不善教導之過。沉家之錯，臣侍要佔七分，寡智不敏、毫無所覺更是錯上加錯，是以當受慎刑司懲戒。如此一來，聖上替臣侍傳喚太醫這一由頭……才無破綻。”
沉宴攏了攏扯亂的外袍，又跪伏於地叩首道：“臣侍自知鄙賤，陛下只怕已不願再見臣侍，臣侍自請入長門宮，為國祈福……”
“誰讓你自作主張！”
趙成璧亂了聲音，腦中繃緊的弦似在一圈圈地掙扎跳動，叫囂著讓她留住面前之人。她有些手足無措，也有些被人撞破的羞赧——她同皇叔所言一向是無所不用其極的，胡言亂語如何能當真呢！好巧不巧的，在這個時候恰被小人聽去，還學以致用，真真的氣煞人也！
女帝正欲開口解釋，卻又自覺此時情緒有些外露，與天子的身份不甚相符，於是刻意斂了下去，換出平日里游花弄草的風雅姿態。
“阿宴，朕之前不過說了些氣話，你就同朕生分了？過來坐著。”
沉宴卻不敢近她的榻邊，只遠遠跪著抬首望她，眸中清淚欲滴。
“聽朕的話，過來。”
他便乖乖地過來了。
成璧抬手摸了下他的側臉，輕笑道：“你也是挺金貴，朕都沒用勁兒，這處印子還明顯得跟朕手上有毒一般。還疼嗎？”
“臣侍不疼。”
“這印子不消下去，明日可怎麼見人？”
“臣侍不見人……”
“亂說話，朕不是人？”
沉宴啞然，他嘴唇輕動幾下，末了只小聲道：“陛下已膩了臣侍了。”
成璧便用自己的唇貼上去，輕柔地安撫著他，“膩不膩的，是朕說了算，聽旁人的算什麼？你為了區區一個沉家把自己作踐成這樣，朕要怎麼罰你才好。”
沉宴全身僵硬，連唇舌都只是隨著成璧不自覺地纏繞在一處，不敢妄自動作。成璧越吻越深，勾著他的下頜往裡探入，輕掃齒間一切甜蜜與辛酸。再分開時，沉宴已忍不住出手擁住成璧，緊緊抵住她的肩低聲道：“不是為了沉家。”
“那是為的什麼？”
沉宴不說話，只顫抖著手將成璧摟得更緊。
“其實朕……”成璧想了想，有些艱難地攤牌，“朕今日發怒，是因有人膽敢冒犯帝王之威，朕想起從前一些事情……”
沉宴已止住她的話，噙著淚溫柔笑道：“陛下不必說的，臣侍都明白。”
他放在她唇上的手指冰涼，還有一些紅腫。成璧順勢將其揪入掌中，來回翻撿查看著，疑惑道：“你這手又是怎麼弄的？慎刑司的釘針之刑只是對著宮婢，沒有對侍君出手的道理啊。”
沉宴忙往回一縮，“這是臣侍不小心碰傷的。”
成璧也不管他再出怪相，只盯著他道：“可被朕哄好了？”
“陛下慣會哄人。”
“也不都是哄，十句里總有二三句真心話，最起碼你那個嫡母生的崽子朕是著實厭惡。一出口的庶兄庶子，直以為自己是什麼了不得的人物了！從嫡母胎里爬出來算什麼本事，真論起來，朕不也是庶女？”
“陛下與他們如何能相提並論？天之驕女，自身便尊貴無匹，無需由人評說。”
“也是。”成璧搖了搖頭，神情莫名高傲起來，“最起碼朕的子嗣都是嫡子嫡女，父親為誰，原是不重要的。”
此話一出，女帝望著自家貴卿一時微妙的神色，不禁撲哧一聲輕笑出來。