“你們是什麼人！竟敢到我陳家內宅撒野！”
陳母原是慢悠悠地在小徑上踱著步子，心說要給那柳纖纖一個下馬威，絕不能叫她仗著有孕就在家裡作威作福，這會眼見家中生變，急得忙小步趕過來，抓住寧秀招道：“寧氏，你怎麼和這群人混在一起？”
女帝冷冷掃她一眼。
這老婦人周身上下披金戴銀，眉梢眼角都是頤指氣使的忿勁兒，與沉宴那位嫡母有些異曲同工之處。
只她陳家家底更闊綽些，那氣焰自然也就燃得更旺些了。
寧秀招輕拂開她的手，陳母一愣，隨即反應過來，怒聲叱道：“寧氏，你這賤人！原是你領的頭，要害我陳家！”
見她漠不答言，陳母伸手就要扇她，巴掌還沒落到臉上，院里就傳來一聲女子的尖叫，緊接著那陳文卉也喊起來，“纖纖！纖纖你怎麼了！”
頓了會，他又高聲嚷：“今日我兒要有個三長兩短，我必向王爺上告，要你們這群臭丘八賠命！”
陳母“哎喲”一聲，打半空中把兩手摺回來一拍，急匆匆地扯著寧氏往院里去。
女帝及後頭的黑騎護衛也漸次踏入，只見院中一女子捧著小腹孱弱地倒在地上，旁邊陳家大爺又不敢起身碰她，又急得心裡直跳，幾次想要奮起反抗褚綏英，終究是被那柄烏鋼利劍定在原地。
“夫君，我的肚子……”
柳纖纖掩面垂泣，“我，我是不是動了胎氣？孩子是不是留不住了？嗚嗚……”
她哭得梨花帶雨，黑騎軍主褚綏英執劍站在一旁，面上毫無動容，只是嘴角微微往下掛了些，比起憐憫，倒更像是煩悶。
陳母叨著步子沖了進來，把寧秀招拖拽過去，那根尖長的鳥喙又一次橫斜指戳著她：“可是這女人跟軍爺說了什麼？我陳家四代皇商，連昭明帝都曾御賜牌匾褒賞，軍爺萬不能聽她的讒言就疑心忠良啊！”
陳文卉眼看寧氏卷了進來，先是一呆，隨即陡然暴怒，“賤婦！你這賤婦！”
女帝一努嘴，立時便有兩個黑騎護衛上前扯開陳母，見他母子二人仍怒罵不止，便又給他們一人賞了兩個耳光。
這一下子，連柳纖纖也不敢再哭，嗓子眼裡一噎一噎的，那眼睛都瞪得差點掉出來，許是從未想過她那高貴的夫君大老爺也會落得這般狼狽的境地。
陳文卉受制於人，無可奈何之下眼珠疾轉，忽然恭敬道：“這位姑娘，您可是聖上派下來的御前女官？”
成璧漠然點頭，他又道：“家門不幸，竟出了個沒臉沒皮的瘋婦，不知寧氏同您說了什麼？您萬不可輕信……”
“本官自有定奪。”
她背著手走到石桌前落座，身側有人奉上一盞清茶，女帝淺咂一口，一副漫不經心的高傲做派。
“女官大人，您……”
“等。”
成璧肅坐片刻，早前在房中搜刮的兵士也了結了手上活計，或拎或抱，一個個手裡都裹挾了不少文書賬本。
女帝面前賬冊逐漸堆得山高，陳文卉額頭汗下，悄然抬首，恰覷見那女官翻開一冊細細查閱，忙惶恐叫道：“大人！陳家有份賀禮要獻給大人！”
“哦？”女帝嗤笑，“什麼賀禮？”
陳文卉顫聲道：“不知大人想要什麼，陳家必定竭盡所能，只求與您一結歡心……”
“本官所欲者，無非鹽，糧，葯。此三樣，哪個是你給得起的？”
陳文卉瞳孔放大，震悚之中乾笑道：“大人……大人說笑了。”
“本官從不說笑。”
成璧將賬簿一合，雖然什麼也沒瞧出來，卻也得擺個態度來詐一詐他，“是給不起，還是不願給？”
“大人明察，陳家雖以藥草生意起家，這一年卻已全供了大胤前軍，囤糧也只是供給城裡百姓，至於鹽業……陳家更是從不曾沾手啊！”
“那本官怎麼瞧見賬本里諸多私鹽進項！”
成璧把那簿子摔到他面前，陳文卉之前是神情微亂，這會子反倒定了神，梗起脖子道：“我敬您是欽差，如要查證什麼，陳家皆好配合，可您怎麼能往我陳家頭上栽贓？您若真找出什麼私鹽進項，我陳文卉便自去投官，就是掉腦袋也認了！”
女帝輕呵一聲，朱唇漪開一抹冷笑。
他既這麼說，那定是早做了假賬，掃尾也掃得乾淨，絕不會再叫人從這頭拿住把柄。
“既沒碰私鹽，那前幾日這筆進項是怎麼回事，數額如此巨大！”
陳文卉把頭一抬，“大人這話我倒不懂了，我陳家好歹也是皇商，又不是小門小戶光靠鋪面做生意，平素商貿往來大抵都是這個數！”
這陳文卉越說膽氣越壯，“大人抓著證據還則罷了，若無證據，我陳家也要向朝廷告你一個私闖民宅之罪！”
此人雖生得還算相貌堂堂，然其姿態時恭時倨，簡直可笑可鄙，寧秀招曾經看上的就是這麼個人？
女帝心生厭惡，只可惜拿不著確實的憑證。
正在此時，陳家屋裡又有幾個兵士轉了出來，手上空無一物，只悄然沖女帝搖了搖頭，其含義就是沒有尋著什麼密室或者陰陽賬本。
成璧斂下輕嘆，罷了。
“你不承認也無妨，本官代天子巡視西北，往後有的是機會查你陳家。你既藏了，就得日復一日把馬腳全數藏好，萬莫讓本官逮到！”
陳文卉冷哼以對，又轉頭恨恨瞪向寧秀招，“寧氏，你是有多恨陳家，竟然出此毒計害人！”
直到這時，一直沉默的寧秀招才啟唇說出第一句話，“陳文卉，多行不義必自斃。”
“哈！你裝什麼！莫說我陳家從未做過虧心事，就是真做了，你以為你能逃得掉？背棄夫君，無德賤婦！我只後悔沒早些休了你！”
“放肆！”
褚綏英眉眼冷肅，一劍在他頸上撩開道血口，“欽差面前，爾等安敢喧嘩！”
“其實我原是只想與你和離，是你逼我至此……”寧秀招閉一閉眼，“阮大人，我的嫁妝櫃里，有八年來我自行梳理的陳家賬本。”
陳文卉大張著嘴，“什麼……”
陳家的賬房先生能耐不小，賬面都平得很漂亮。可當寧秀招那份賬簿被拿來一對，二者之間的差賬就顯而易見了。
女帝食指輕點著幾份賬本，目露思索之意。
她不精珠算，故而只能在品類、差價、在幾家商行上頭看個大概，即便有了寧秀招這份佐證，也只好說陳家做了假賬用以偷稅，卻沒有找著他販鹽的痕迹。
若叫下屬同寧夫人一條條地去驗自然能查出端倪，只可惜她還有要事在身，在此處耽擱不了太多功夫。想將陳家連根拔起，怕還是要從長計議。
卻不知，那個與他相接的人，究竟是哪位王爺？
陳文卉心裡敲鼓，但知曉此事干係太大，故而受她幾番敲打嘴上也猶自不松。女帝問得煩了，把那簿子隨手一擲。
“陳家偷逃稅款，隱匿田租，既犯吾法，惟有劍耳。陳家匿稅之物一半沒官，犯人陳文卉罰杖刑五十，於沒官物內再擇一半，付告人充賞！”