成璧低眉審視著他，又道：“你與那岱欽葉護墨罕，並稱壁外雙星，一黑一白，倒是有些中原人陰陽調和的巧勁兒。”
葉護是西洲官名，職權極大，僅在金刀可汗家族、左賢王、右魁王之下，通常由宗室子弟及部落至強之人擔任，約莫相當於大胤的兵馬大都督，與周雲柬的地位正相彷彿。
那玉伽、岱欽二詞皆是胡語，一者指謀士，一者指勇士，且他二人又是分屬左右雙王麾下，兩兩相對，乃是天生互克，而又相輔相成，在西洲青年一代裡頭大放異彩。雖將軍傳信中未多提及，但也可以想見有此二人作祟，必對戰事推進造成了不小的阻礙。
白音不好意思地一低頭，“我身無所長，又帶著病，只被外人冠了些虛名，讓娘子見笑了。”
“怎是虛名，朕瞧你，聰穎伶俐，偶爾又懂得耍滑討巧，也算是名不虛傳。”
白音忽然問：“我已吃了葯，自然就是娘子的人了，只不知娘子一行要去往何處？”
“你這是在套朕的話？”
白音揚起張極天真的笑靨，“我只是想著……還能與娘子相伴多少時日。”
他那雙眼睛實在是清瑩秀澈，直把天上水與雲中月都裝在裡頭。西洲乾旱少雨，卻蘊出了他這麼一位水靈靈的人兒，與大胤兒郎一比也毫不遜色。
若說沉宴是春水，徵羽是秋波，容珩是冬日凝冰的靜湖，那他就是夏日林中滿覆著鵝卵石的清澄小澗，活潑潑的，只知道流淌和歌唱，從來不願記仇。
“你怕朕會提前殺了你？別擔心，朕是天子，肚內能容四海，自然也容得下你一個作亂的小賊。”女帝拍了拍他的臉，“朕，自然是要去朕該去的地方。你只要做條小狗，乖乖跟在朕身邊就好。”
白音道：“娘子有了去處，真好。我原是要去往北廬的，如今跟著娘子，去哪兒就都一樣了。”
“北廬？”
成璧心中微驚，忙定下神審他：“你為何去北廬？”
“北廬怎麼了，可是去不得？”他自然而然地回。
“你西洲明修棧道，暗度陳倉，在外靠鹿斗峽谷的伏殺牽制住我大胤主力部隊，暗地卻送了一夥流寇進來，趁著北廬城防空虛，騙開城門沿街大肆燒殺搶掠。這件事，朕不信你不知情。”
她一字一頓地說著，心頭益發憤恨得燒起來，再看白音則更覺礙眼，真恨不得再將他捆起來抽上幾百鞭。
邊關不寧，民怨不平，何以慰藉？這小賊人不管是誤打誤撞，還是有所圖謀，如今落在她手裡，當真是老天有眼！
那廂白音卻是淡靜自如，他臉上還凝著些疼痛余留下來的潮汗，只將眉眼略略一動，柔聲道：“娘子別生氣，這事兒，我知道一點。只是我知道的，與娘子知道的可未必是同一碼事。”
女帝冷笑：“血案鐵證如山，朕倒要看看你待如何狡辯！”
“娘子畢竟京城裡來的貴人。有些事兒，因有鬼蜮邪人暗中阻撓，故而還未上達天聽。”
又是這樣，看似直白，卻又含混遮掩的怪話。這小賊總像是個竊竊的告密者，許多細節都拐著彎抹著角地藏在隱喻里。他不藏私，卻偏偏要她抽絲剝繭，自個來將這一切的謎題解開。
女帝聽得心中冷嗤，蔑笑道：“你不會要告訴朕，北廬之事並非你西洲所為吧。”
雲舒目中亦神光冷淡，儼然一副不信的模樣。
白音以拳抵唇，輕輕咳嗽了幾聲，而後眯著眼道：“是或不是，誰知道呢。”
此言何意？
這白音小賊胸有丘壑，言出如用兵，絕不會師出無名。即便裝瘋賣傻撒嬌扮痴，也必有其內在目的，如若真以為他只此一眼便情愛著她，願叛族離家做她的牽繩小狗，那才真箇是被美色迷瞎了心了。
他如此說了，成璧便順勢想開去，與雲舒兩個對視一眼，道：“不是西洲，那是從哪來的？”
雲舒斟酌片刻，卻只無果地搖了搖頭。那白音看她兩人一直苦思無解，便俏皮地眨眨眼睛，湊上來插了句話：“娘子，我是從哪裡來的？”
成璧登時心神一震！
她遇見白音之時，二人乃是相向而行。故而，要說他是從哪來的……說西洲已不恰當了，他分明是從大胤內地往西北行來！
內地之賊，便是家賊。若這麼說，倒也不是全無可能……
女帝將周邊幾處郡縣及勢力範圍在腦中一過，隱隱有了明悟，這倒是和她先前在京中的猜想不謀而合，也正因如此，她才決意以身赴險，用餌去釣一條老而彌辣的大魚。
想明白這一點，女帝的心氣略略順遂了些，再瞧白音，也稍覺有幾分乖巧可愛。
然他的話又是不能輕信的，故而只可將他看作一個黠慧的對手，絕不能被他叄兩句話給帶偏了。
女帝輕笑起來，兩手捧起他的面頰，眸子一斂，俯身上前吻了吻他的側臉，勉勵道：“說的不錯，這麼快就明白該如何做乖小狗了，朕心甚慰。”
她的朱唇軟而涼，輕輕落下，一觸即收，如同溫柔到無解的晨霧。晨霧的溫柔內核是無情的，它無差別地籠罩著山河萬物，未有偏愛，不曾徇私。
白音又一次漲紅了臉，胸膛之中那顆心不自覺激越地跳動起來。
他不受控地痴迷於她的施捨，流暢的脖頸之上喉結輕滾，想要去牽她的手，神情卻猛地一頓。
正茫然時，又將身板悄然蜷縮起來，想是那牽機引餘毒未清，一旦動情則血脈翻騰，引動毒素，使他自胃裡上及心尖湧起一陣尖銳刺痛。
成璧靜靜地垂眸看他，他眼下應該是很痛苦吧。
即便痛苦也不曾放縱自己滑入狼狽的境地，真是個暗藏傲骨的域外美人。
若是他足夠痛苦，那她便安心了。
“小狗只有得到許可才可以去親近主上。千萬記住，你的主上，再不是什麼西洲的右魁王，而是朕，大胤天子趙成璧。”
白音忍著疼喘息不止，神色柔和，眸光繾綣。
他並未往她的方向再湊近一寸，只垂著眼睛輕輕道：“記住了，娘子說的，我都記住了。”
西洲小賊既已收服，那麼餘下的，便是清理些不頂用還礙事的廢柴。
漫天大雨之中，暗衛將白音的西洲僕從拖至道邊，用繩子捆了拘成一列，挨著個地砍了腦袋。
寒光劃過，鮮血灑入雨幕，便似滄海一瓢，轉眼間便被泥水急匆匆地湧來覆去。
幾個無頭的西洲人沙袋一般倒在路邊，那兩個大胤鏢師早在又遇上她一行人時就想偷偷溜走，卻在半路被暗衛提了回來，再一眼見此景直慌得面無人色，絕望地連連求饒。
那種尖銳的嘶吼號哭就像是霜夜深林里的寒號鳥，一聲連一聲，在生命盡頭痛苦而翻覆地回憶著自己的老母和妻兒。
女帝端坐車內，面沉如水。
那哭聲在她心中的曠野久久回蕩，“爹娘”是鐮刀，“家妻”是鐵鋸，“我那叄歲的孩兒”則是把帶尖的狼牙棒，催心拔肝，千刀萬錘，拼盡全力要砸爛她心裡曾以為可以堅持的一切。
那麼恐懼，那麼無助地號哭著的，是她的大胤子民。
雲舒亦是形容惆悵，猶豫多時，終於開口進言：“陛下，當斷不斷，反受其亂。我一行人北上乃是絕密，多兩個閑人便是多兩處紕漏，若遇上行刺等事端，難免一時顧及不上，被人抓了把柄。人心隔肚皮，絕不能寄望於他人的忠誠，而將泄密的主動權交予旁人。”
女帝沉聲道：“眼下的確沒到放餌的時候。”
她蹙緊了眉，雙目閉合，許久后，方淡淡啟唇：“殺。”
車外兩聲慘叫。
她聽見劍鋒斬斷頸骨的脆響，不是“咯吱”，而是“咔嚓”，快到幾乎分辯不出骨殖摩擦造成的鈍礙。那聲音極富有穿透力，撥開淅瀝雨幕貫入她耳中。
雨絲寒涼，鮮血滾燙，天地彷彿一烘爐，熾焰嗶剝作響之時，世界都在分崩離析。
她沒有睜開雙眼，也沒有說話，這是她作出的至惡抉擇。
有時候，沉默也是一種悲鳴。她身在帝位，靈魂卻被罰沒入無間地獄。像她這樣沾了冤血的人，應是不配再有來生了。
几絲血液噴濺到車窗的帘布之上。
狂雨灑落，樹影紛紛，道邊肝腦塗野草，腥血屏風畫折枝！