鴻升巷，京都諸王公爵及貴胄門閥群聚之所在也。
入了夜的鴻升巷愈發人聲鼎沸，邊境的慘劇未曾在此激起一朵水花。無數車馬自巷口一字鋪排開去，映得路面磚石一片寶光熠熠，明霞萬丈。
你使的是鎏金的籠頭，我便配一副象牙的馬鞍，車轅皆有東珠鑲嵌，華蓋自是錦緞妝成。有男女自車中相攜而出，步入又一奢靡天地。
貴公子呼朋引伴，美嬌娘嚶嚀婉轉。席間諸多人間歡樂，那被豢養的雀鳥自滿於屈就一種審美的符號，螓首昂揚著由人半摟半抱，偶爾還要撤一撤唇舌，得空向別家公子拋個潤澤的媚眼兒。
美麗的禽鳥，總趁著青春年少奔忙不休，從一處安樂窩飛往另一處安樂窩。高高在上的人們凝視著、享用著她們，卻絕不能因此而笑說她們是愚昧的。
因自來如此，故不能醒覺；因醒覺也無益處，她們從來都沒得選。
絲竹聲起，府宅後院端莊的官家小姐撫箏靜坐，眸中是厭棄還是艷羨？野鳥起碼能撲扇翅膀，家雀兒卻早早地冠了他人名姓。無數個她也曾獨自歡歌清啼，最終都掩映在史書的廢卷之中了。
鴻升巷底原有兩家毗鄰而居，一者為臨樓王府，一者為容氏傳承自前朝鄴國公府的祖居。如今的王府倒與別處熱鬧光景不同，真可謂是門前冷落車馬稀，門裡也靜悄悄的，連個走動的僕從也見不著。
坊間曾有傳聞，稱王府連通容氏家宅后怪事連連，夜半隱有鬼影閃動，異響頻傳，想是那容家上下百十口子冤魂未散，時常要出來作一作妖。幸而那王府的主子趙元韞也是個狠人，滿身的兵匪之氣足以鎮壓惡鬼，否則要將這奢遮地界棄而不用，豈不令人惋惜？
正在此無人注意之時，有輛平平無奇的銅車馬自螺髻巷口緩緩駛出，來至王府門前方停。
從馬車上下來個怪人，一襲青黑斗篷遮住頭腳，單看身形像是個微胖的中年人。
那人神情詭秘，兩眼四處亂瞟，鬼鬼祟祟的，像只牆根拐角的黑毛油耗子。王府門前的石獅足蹬金球，獠牙齜張，姿態無上威嚴，而他似被這冷厲氣魄所懾，脊樑一矮，才踏上地的腳登時縮了回去。
“走……走後門吧！”
車夫道了聲是，載著自家老爺悄無聲息地沒入街角暗巷。
未幾，斗篷中年人在暗衛的引領下走進王府書房。甫一進門，膝下便是一軟，只顫抖著跪下叩首道：“下官叩見臨樓王，王爺千歲金安萬年如意……”
書房正座之上，趙元韞正一手支頤，斜倚著金絲胡桃木的座椅圈背，手捻一枚白子將落未落。
見了他來，連眼也未抬，頎長的指搓捻著瑪瑙所制的珍貴棋子，漫不經心開口：“魚大人漏夜前來，所為何事？”
“下官……下官……”太常寺卿魚雍額生虛汗，顫顫巍巍地往前爬了兩步，囁嚅著：“犬子蠢笨無知，早前竟惹了王爺不快……”
“呵……”
趙元韞用指節抵住唇畔，自喉間中擠出一串低沉的笑聲，像是空谷隙中的幽風，尾韻竟十分愉悅。
“魚大人生了個好兒子，偶爾倒也有點慧根。本王看走眼了。”
“王爺過獎，犬子頑皮駑鈍，然改過之心還是好的……”
魚雍乾笑兩聲悄然上覷，見他面前一局殘棋已走了大半，書案上又只有一杯茶水，心中隱隱有了明悟，是以將面上褶子撐平了些，脊背也悄然挺起來，喜笑顏開地吹捧道：“下官嘗聞罪逆容珩善弈，其人常可一心二用，以左右手交互博弈，時人多以美名相加，謂之曰‘坐隱仙君’。然古語有云，‘十年學弈天機淺’，那容家小兒不過雙十年紀，涉世未深，一向好用這清高做派來沽名釣譽，哪裡比得了王爺的棋藝渾然天成呢！”
魚雍不知這馬屁是否搔著癢處，故小心翼翼地盯著他瞧，卻只見得王爺端坐上首八風不動，神情似不置可否。
好半晌，才緩緩道：“魚大人也有慧根。”
魚雍連忙賠笑，趙元韞狹眸微眯，手腕一轉，將那指間噙著的瑪瑙白子擲回盒中，“卻是些自作聰明的慧根。”
魚雍唬得忙伏地叩首，連聲道：“王爺息怒，王爺息怒！”
“本王的時間寶貴，別想著拿讒言打馬虎眼。有話直說。”
“下官……不，是微臣，微臣確有要事稟報王爺啊！”
趙元韞居高臨下地俯瞰著他，一對琥珀淺瞳幽漠淡遠地掃過來，雖無聲威，卻有兵戈銳氣，觀之寒徹骨髓。
魚雍立時嘴唇哆嗦，眼珠藏在耷拉的眼皮底下骨碌碌直滾。
“此事絕密……”他倒吸了口涼氣，方壓著嗓子道：“王爺可知，只怕如今宮中那位……已非我大胤女君！”
魚雍破釜沉舟，一口氣也不喘地吐完了整句，而後才戰戰兢兢地揩拭起額上黏汗。滿以為臨樓王會對他的話大感意外，最起碼也當有些表示，豈料那人竟只是點了點頭，滿不在意地“嗯”了聲。
魚雍像是整個人被架在了那裡，張口結舌：“王爺，您……”
“喵嗚——”
室內忽響起一聲綿軟的貓叫。原來一隻黑貓正憩在趙元韞的膝上打盹兒，此時恰被他兩指捏住頸后軟肉，雪白的四個腳爪撲朔撲朔地翻騰起來。
趙元韞只顧撫弄狸奴，連個眼神也懶怠施捨，魚雍心裡打鼓，小心道：“王爺，皇帝那裡……可是微臣之子親耳聽聞……”
“一樁秘密，既由事主親口泄了出去，也就不可再稱之為秘密。它更近似為一枚藏著鉤尖的餌。”
他輕搔著貓兒毛茸茸的下巴，“只不過，她這枚餌釣的應不是本王。你那兒子已和本王結下仇怨，必不會央著你來給本王傳信。今日這話，想是你這做父親的自作主張。”
“是，是……”魚雍神色難堪，“我那兒子就是個憨貨，被個女人迷得失心喪魂……這些時日微臣夜裡夢裡輾轉反側，思之後悔不迭，只求王爺看在微臣今日忠心告密的份上，放過我魚家一門老小……”
趙元韞約莫是覺著話中什麼字眼不大順耳，眉心隱隱蹙起，“本王何時說過要你魚氏族人性命。”
雖不要命，可若是臨樓王在朝政上稍使些絆子，他這老命也似去了半條。畢竟是本朝才剛興起的小貴之家，往上數三代還在田埂上刨食，又不像那李、王、呂、崔、盧幾姓門庭尊高，枝遠脈長，京都這一系倒了老家窩裡還有萬頃良田，哪裡經得起天潢貴胄當頭一棒？
且他那個四小子也是個不省心的東西，成天只顧在女人的床幃里鑽營，若不將臨樓王這頭打點通透，真不知日後還要捅出多大的簍子！
魚雍思量清楚，立時作俯首帖耳狀，訕笑道：“王爺最是仁善，自不會跟螻蟻計較……只是皇帝這事實在非同小可，犬子雖說那女帝已然安排周詳，朝中運轉一時無虞，可帝王離宮難免變生不測，微臣實在唯恐社稷不寧，屆時還得勞煩王爺力挽狂瀾……”
他一邊說著，一邊從懷裡掏出一本《禹王兵書》，抖著手翻開一頁舉過頭頂。