下朝後，女帝本欲回歸宣政殿處理政事，方一踏上轎攆，便被趙元韞攔住去路。
“陛下，留步。”
臨樓王在早朝時頗有些沉默寡言，這會子倒是回足了精氣，同往常一般湊到女帝跟前賣弄風騷來了。
女帝微一皺眉，從輦上下了來，平平凝視著他。
平心而論，這個登上帝王寶座的女子本相是極艷美的。她身上九章金龍的朝服形制與幾代男帝別無二致，也並未作得高髻雲鬟與宮妝，明該是端清肅穆的帝王氣象，卻著實難掩她皮囊的姝麗，且那麗容又因其丰姿威儀而顯得更加奪魂攝魄。
一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。過艷之物總含著毒，她如是，對面那人亦如是。
趙元韞注視著女帝的秀靨，神情漸漸溫柔了幾許，微彎薄唇輕聲道：“陛下今日，有些不同了。”
女帝蹙眉，“朕不知有何處不同。”
她似是有些疑惑，然這疑惑也極淡。柳眉微微攏起那麼一霎便展平了。
從前那雙眼曾安然棲落在他的枕畔，又或是隔山探海地漫過來與他呼應，只見得脈脈眼中波、盈盈花盛處，今兒一遭倒像是陡然水枯花謝，竟漠漠然同他橫眉冷對起來。
趙元韞勾唇一笑，背負雙手緩緩走近數步，逼進女帝身前。
“放肆。”女帝冷叱。
“爾等都退下吧。”
宣政殿掌事宮女鷓鴣正肅立於女帝身側，此刻開口道：“王爺，此言不妥。”
“哦？”趙元韞以拳抵唇輕輕一笑，鋒銳的眸垂了垂復又抬起，舒眉朗目，俊採風流，“姑姑這話倒叫本王不懂了。”
“王爺身為人臣，便該通曉人臣見君之禮，帝前三丈不可輕近。且天子尚未發話，王爺如何能代君主發號施令？”
鷓鴣的話含義已然極重，女帝亦靜靜地站在當地，用沉默與他對峙。
少頃，趙元韞輕嘆道：“陛下平常倒沒這麼防備本王，果然時移世易。一件八竿子打不著的事兒傳過來，陛下就對本王離了心。”
他面上並無一毫肅殺之色，腳下卻未停，待行至女帝面前才緩緩俯身，抬手欲撫她的面頰。
“王爺且住！”
他的手去勢不止，直至與她相距不足半寸，才隱隱聽著她的呼吸倏然一緊。
微涼的鼻息拂在他指間。趙元韞狹眸輕眯，琥珀色的瞳孔被濃密睫毛掩去一切思緒。
是了。
她不會是這樣的反應。
他眼裡心裡的那塊璞玉，在他一直以來的刻意刁難面前已學會了遊刃有餘。她應當是婉轉地笑著，故意假裝十分不解，水眸含嗔帶怒，又端出一副不容侵犯的架子，朱唇一撅先揭他兩句短兒，而後再反過來從他這討些便宜。
誅心伐謀，有來有往，是為活玉。
可眼下這塊玉皮里包著的魂，已經死了。
趙元韞眸色漸深，在險險觸及她面頰之前收回手指，“陛下臉色不佳，可是著了風寒？若龍體不適，就該回宮多多歇息，萬不可輕易拋頭露面。”
女帝輕一抿唇，隨即道：“朕自有主張，臨樓王無需掛懷。”
趙元韞搖首低笑，“倒不是掛懷你。只是本王知道，陛下看似養氣功夫不錯，實則，是個急性子的姑娘。脾氣不好，愛動肝火，但凡遇上不順心的事兒了，總得做臣子的好好哄一哄。”
這話稍帶機鋒，卻不知是何蘊意？女帝心中不定，嘴上回道：“朕的性子急么？”
“你自然是不急的。”
他笑著，頓了頓，又道：“你太疏離，自家房子起火都不忙著澆水，不像當家的主人，倒像個雇來的看客。”
直至這一句，才終究落到了實處。他並未挑明，卻足以讓兩個人都瞭然於胸。
於趙元韞而言，成璧的心思曾經近乎是透明的。如今偶爾需要費些思量，然而歸根結底，他二人看待一樣事的邏輯總會有些師出同源的近似。可縱使他早有九成九的篤定，但凡有一分可能，他也總想著要來試探她的深淺。
他總期望著，他的小玉兒能帶給他更多的驚喜。
再者說了，倘若得以窺破一樁被人極力掩藏的隱秘，似也十分令人愉悅。
宮巷長街之上，大胤的兩位實權魁首面向而立，默默無言。
大興殿檐角的銅鈴被煦風吹拂著叮叮輕漾，趙元韞戲謔地挑了挑眉，轉而抬眸遠望天邊游鳥。
女帝仍舊面無表情。
或許是因為她從來就少有旁的表情，即便心神震動，那張刻板面具卻已然牢牢焊死在臉上。無親無朋，無牽無掛，絕少有人可以探究麵皮背後的真相。
那“看客”一詞，周遭宮人不懂，鷓鴣卻聽得冷汗漣漣，驚覺此間隱秘已被其看破，連忙上前扶住女帝的手臂，輕聲道：“陛下，宣政殿還有不少摺子沒批完，您隨奴婢來吧……”
“姑姑莫急，本王還有件小事要向皇帝請旨，耽誤不了多長時間。”
鷓鴣神色一緊，同女帝彼此對視一眼，而後那女帝便只是擺一擺手，示意他但說無妨。
趙元韞唇角勾起，一撣袍袖拱手向她行禮，“當日京郊親蠶中，本王為西洲流寇棱刺箭所傷，箭鋒邪毒入血，傷口久而未愈。近幾日起坐理政，時常自覺力不從心。故本王斗膽向陛下請旨，卸下朝中一切職務，暫返封地臨樓郡休養。還請陛下允准。”
女帝緘口，不言不語，一雙眼靜靜地垂著。