二仆對視一眼，皆跪下道：“陛下後宮空虛，國本不定，實在有失體統。朝堂上多少雙眼睛皆盡盯著，獨寵庶子與琴師委實不像樣。再者說了，天水那位終究是要嫁過來的……總不能，讓外域之人看了笑話？”
成璧心裡一翻。
這話著實在理。與任一前代帝王比起來，她的後宮都可謂是空寂清冷，有殘花凋零之態。即便是先帝這麼一個頂頂的痴情人，後宮六殿十二院卻也是填滿了的。
到了成璧這兒，平素唯有兩人輪換著侍奉，連小吏都不如。而今容珩被貶、徵羽養傷，更是連牌子都沒得翻。
這事便在女帝心中留了個影。
待到第二日，恰聽那王福德又在她耳邊叨咕：“聖上，碧霞宮那邊傳話說秦君儀身上不好，創口發癰，眼看著便要不成了……要不，聖上趁勢選些新鮮面孔進宮，也算給秦君儀沖喜了不是？”
這前後兩句簡直是跌宕起伏，峰迴百轉，成璧聽得發暈，扶額道：“秦君儀不成了？什麼時候的事？”
她不是用計將秦徵羽遣回那人身邊了么？以她對臨樓王的了解，秦徵羽必定會吃些苦頭。然其人效用未失，這暗衛在他二人之間反覆推拉，正是大有可為，又怎會貿貿然害他性命？
“也就昨兒的事，半夜忽然發起高燒了。奴才尋思依這麼著，只怕……”
“你可親眼見著秦君儀了？”
王福德忙搖搖頭，“奴才一直跟在聖上駕前，哪兒有緣見著秦君儀呢？”
“那太醫可瞧過了？”
“這……”王福德老臉一苦，“碧霞宮那邊覺著癰病十分忌諱，藏著掖著不叫人看。”
“所以是全憑你一張嘴說？”
成璧冷哼一聲，反而將心放回了肚子里。不請太醫，無非是秦徵羽在舊主那兒惹了一身新傷，同太醫院掰扯不清，只得扯出個癰病的幌子自己捱過。理順了此中緣由，那王福德的話便顯得包藏貓膩了。
女帝緊繃著臉，將龍爪往他懷裡一杵，掌心向上，大喇喇的索取之姿。
王福德嘿嘿一笑，那笑卻比哭還難看，抖著手從懷裡取出兩張銀票恭謹遞上。
“聖上英明，奴才有些誇大……”
“混賬東西。是誰教你這麼說的？”
王福德小心翼翼地往上覷，見女帝正似笑非笑，將那話兒含在嘴裡滾了滾才道：“魚家郎君急著進宮侍候聖上呢。”
“魚家？太常寺卿魚雍之子？”
成璧默思片刻，就又將手往他眼前一伸，王福德無奈，只得又在她掌心拍了張大額銀票。
“這又是誰家公子，如此恨嫁？”
“回稟聖上，這是江淮按察使許大人連同屬地富商蒼氏一同為聖上準備的賀禮，另附有一對雙生子，模樣實在……”
女帝沒繃住，噗嗤樂道：“一個個的，都拿朕當淫魔色鬼不成？還有沒有，自己交出來，別讓朕費心去搜。”
王福德一向憊懶，在旁的事上心還有限，唯獨有個囤貨藏金的毛病怎麼打也改不了。因他是女帝面前第二號的紅人，往日自然人人追捧時時孝敬。成璧知他忠心不假，便也由得他去。
可如今這一遭牽扯上前朝制衡，景況便又大不一樣。成璧嘴上威逼，端看他如喪考妣，便知屬實再無餘糧了。於是冷叱一聲，“自己去慎刑司領罰，沒打斷一條腿，不許出來。”
王福德苦著臉去了。
女帝只覺這幾日屬實跟恨嫁的兒郎杠上了，就連早朝之時亦有臣子聯名上書，著意要插手帝王枕邊事。她本意要按下進言，豈料就連程師這等清流人物都出列附和，一時不免有些僵持不下。
程子光知她膈應，便在下朝後遞了封摺子予她，信中詳述了朝中錯綜複雜的關係脈絡，繼而又論及國庫單薄，將士在外征戰日久，便有缺甲少食之苦云云，末了才道：帝王婚娶原與心意無干，無非是互通有無的一場交易。臣子亟需君王一諾，國事亦需君臣齊心，方可事半功倍。
女帝已被勸得動了心。社稷權謀，江山大業，原不在這京都王座方寸之間。勾心鬥角僅能謀一時，卻無能謀一世，人心更不在可掌控之列。
制衡之道，當示與人臣，簡在帝心。
再者說了，那幾家大族皆是膏滿脂肥的，即便自己擴充後宮時索取陪嫁，恐怕其人也是甘之如飴，恨不得多帶上幾許錢財為自家孩兒謀一個前程。明目張胆的斂財機會，何不趁機大撈一筆呢？
至於後事如何……待金積於庫，幾個小小君侍的處置發落，便不是這些棄子所能置喙的了。
成璧本就是不拘小節之人。即便如今要勉強自己為國捐軀，亦不為感傷，下定了決心便著手去做。
“可選秀又是件耗錢的營生，萬一竹籃打水一場空可怎麼好……”
女帝咬著硃筆在那抓耳撓腮，雲舒知她困窘，便輕搖團扇狡黠一笑：“先帝喪期未過，陛下手頭又緊，自然不應選秀。依照古禮，可令禮官在眾官家子中先行小選，取優勝者納入后廷為佳人，過後再行晉封。”
成璧眼前一亮。
所謂小選，乃是相較正統選秀而言，其小一指在規模，二指在人選範圍。
命禮官下去考察高門貴子無需花費什麼，反而大有賺頭。最起碼成璧已決意要做討債的惡鬼，依照獻金多寡來評判佳人，好好為國為民攏幾個生財的簍子。
女帝後宮的人選各家早已約定俗成，不幾日，一簿佳人名冊便送至宣政殿龍案上首。
成璧仔仔細細地瞧著名單，不禁一撇嘴嗤笑道：“李家在朝中根深葉茂，果然拔得頭籌。連長房嫡長孫李昀都能送上朕的龍榻，只怕所圖非小，許是想著再博一個皇子呢！”
此處李家指的正是吏部尚書李彥之一脈。先帝一朝李氏已送出個麗婕妤，無奈糊裡糊塗丟了龍子，爾後便再未承寵，一直翻不起風浪。
如今這是故技重施？
可她趙成璧又豈能如先帝那般心慈手軟。既是故人子侄，一入宮，便用藥絕了後嗣罷。
她這麼陰惻惻地想著，唇畔扯出點冷淡的笑，駭得身側沉宴忙牽了牽她的衣袖，“陛下？”
成璧輕咳一聲收回神情，又續看下去。
李昀之後，便是江淮按察使許大人“義子”，一對兒蒼氏兄弟，年方十四，容貌出類拔萃。許昱銘這廝想是收了蒼家不少黑錢，出手闊綽僅次於李氏。
排第三的則是太常寺卿魚雍之子魚庭真。此人與成璧曾在花朝宴上有過一面之緣，印象里是個俊俏風流的男子，然此人專好拾人牙慧，一雙桃花眼又戀情成痴，顯然是個不大安分的野心家。
太常寺卿家底不比李氏這類門閥殷實，卻咬著牙為魚四郎湊足了獻金，這份心意倒是赤誠十足，不得不體諒一二。
成璧扯扯嘴角，只選了此上四人，又從榜尾清流里擇了個容貌、體態均列席甲等的青年，示意對寒門稍作安撫。
沉宴在一旁為她研墨，見她已用硃筆圈了五個名字，眼兒便垂下去。
“阿宴，做什麼呢？”
成璧拉了他一下，沉宴這才輕啊一聲猛然驚醒。他沉浸在自己的思緒中，手上無意識地繞圈滑動，竟研了滿滿一池濃墨。
他手一停，墨錠落入硯中，濺得指尖、袖口一片污黑。成璧覺得十分有趣，便以手支頤瞧著他，戲謔道：“阿宴研了這麼多墨，是要給朕喝下么？”
“臣侍不敢！是臣侍走神了，陛下充實後宮乃社稷之福……”
沉宴的聲音卑微而又失落，後半句幾乎低不可聞。成璧投濕了帕子，親自為他拭去墨痕，才道：“阿宴又吃醋了？”
他抿唇不語，眼裡儘是黯淡。
“朕知你心思重，又愛多想，才讓你在一旁瞧著朕選人。都是些庸脂俗粉，何必放在心上呢？”
成璧伸出食指，輕勾住自家貴卿的衣襟，俯身依進他懷裡耳語：“單論心意，誰能比得上朕的貴卿？”