「剛才有先到的客人，讓你久等了，抱歉。
」馬克西米安說。
拉蒙點頭，已知道所謂的來客是誰了。
「是國王的使者吧？」拉蒙是從城堡後門進來的，當然還不能讓亞美利斯國的人看到他。
「他們的來意是什麽？我大概可以想像得到……」馬克西米安看著一臉笑意的男人。
自都城來訪的使者，兩人攜帶著國王的親筆文件而來。
根據這個國家的習俗，他們穿著代表緊急事件的黃色制服。
使者說：國王知道休琍爾．亞洛．艾雷歐爾停留在這座城裡面。
那又怎樣？對這麽問的馬克西米安，使者說，羅蘭德公爵的領民看到休琍爾，誤以為他是領主的情人。
「這種謠言很快就傳開來，還傳到國王陛下那兒。
今天艾斯德里的新議會也送來文件，要求公爵回國。
希望您不要忘記，您也快與巴瓦伯爵夫人的千金結婚了，這是國王與王后的親筆書信。
而讓艾雷歐爾公爵早日回到艾斯德里，也有助於兩國間的友好關係……」——在使者傳達這個訊息的同時，拉蒙出現了。
休琍爾發現馬克西米安對拉蒙，已經沒有以前那種親密的感覺了。
不只是如此，兩人之間還瀰漫著某種危險的氣氛。
拉蒙出其不意的問馬克西米安：「休琍爾比以前更加美麗，才一陣子不見，美得幾乎讓人移不開眼睛。
你用了那個嗎？」這是他們兩個人之間才知道的事情。
馬克西米安搖頭否認。
「喔？那到底是怎麽回事呢？」拉蒙困惑的喃喃自語。
休琍爾將視線從兩人身上移開，這一剎那間，他發現這個房間多了某種以前沒有的東西。
這個房間內的每一樣擺設，他都非常熟悉，可是現在卻添加了新的東西。
那東西就放在馬克西米安的桌子上。
桌子上相當雜亂，訴說著他最近的工作有多麽繁重。
可是，上面還多了一張烙畫。
在那張用金紅兩色鑲邊而成的烙畫裡面，精細的畫著一位身穿淡藍色衣裳，五官娟秀的少女。
以前休琍爾也有過相同的金紅鑲邊烙畫。
金色與紅色。
在亞美利斯國，是代表婚姻的顏色。
以這兩種顏色鑲邊而成的烙畫，通常都是送給作為結婚對象的人。
順著休琍爾的視線，拉蒙也看到那張烙畫。
「長得有點像克蕾蒂雅公主。
」拉蒙說出令休琍爾的心情更為動搖的話。
不過，拉蒙並沒有別的意思，因為他完全不知道休琍爾的妻子克蕾蒂雅，就是馬克西米安的妹妹。
「在意嗎？那位美麗的女孩，就要嫁給馬克西米安．羅蘭德了。
」休琍爾一雙幽邃的綠眸，默默地轉向故意強調此事的拉蒙，看到自己的話引起他的興趣，拉蒙更是得意。
「而且她還是亞美利斯國王與寵妾巴瓦伯爵夫人所生的公主。
」休琍爾發現馬克西米安的嘴角噙著一絲冷笑。
為了讓休琍爾知道，拉蒙還故意要將一些不需要說的話傾慶倒出。
「馬克西米安是王妃與宰楣私通生下的私生子，讓這兩個人結婚……等於是表明了國王想與王妃和解的意願。
真是一出用心良苦的鬧劇。
」「別說了，拉蒙。
我又還沒有答覆。
」馬克西米安阻止正鼓著如簧之舌的男人，可是反而引起拉蒙的大驚小怪：「你在說什麽？難道你要拒絕？你知不知道這麽做，你的項上人頭可能會飛掉？馬克西米安，你是國王的家臣，也是王妃的兒子，你不可能拒絕的吧！」休琍爾從美少女的烙畫上移開眼光。
原來馬克西米安．羅蘭德的體內，同時具有王族與軍人的最高血統。
休琍爾這才了解，為什麽自己會覺得，他有時候看起來像是一頭優雅的野獸了。
拉蒙的來訪，也是要向休琍爾報告艾斯德里的情勢已經大致底定了。
並且通知休琍爾，回卡爾納達的王妃的小兒子，七歲的約瑟夫王子已繼承王位，繼任艾斯德里的國王。
王妃擁立約瑟夫國王，本打算要實施垂簾攝政，可是，受到新成立的議會阻撓，不准他與國王的弟弟一起回艾斯德里。
如果要回國的話，就要以死去國王的正後身份釁進入修道院中，王妃拒絕了這個條件。
大部分亡命在外的貴族，都拒絕回到受新議會政治控制的艾斯德里。
隨使有想回來的領主，也會遭到領民們的拒絕。
整個艾斯德里都在急遽改變中。
這時候休琍爾聽到捉拿他的懸賞獎金已經取消了。
「因為國民與議會認為你己經沒有任何力量了。
」這麽說的拉蒙．高爾戰將軍，臉上露出又似嘲笑又似憐憫的笑容。
這一天，拉蒙也是匆匆吃過晚餐後，就在逐漸西沈的暮色中趕回艾斯德里。
休琍爾在起居室等馬克西米安送走拉蒙。
「要喝一杯嗎？」回到室內的馬克西米安問休琍爾。
不等休琍爾回答，他就拿出排放在酒櫃裡面的葡萄酒了。
然後，好像交換似的，將烙畫收進剛才拿出葡萄酒的那個位置上。
突然間，放著烙畫的那個柜子處，好似變成一個特別的聖域。
馬克西米安整理好沙發前的桌子，要休琍爾坐在對面的位置上。
休琍爾依言坐下，看著掛在柜子里少女那雙淡藍色的眼睛，似乎所有的肖像都會令人產生同樣的感覺，彷佛在回瞪著注視它的人。
恐怕她的眼睛也正注視著馬克西米安吧！休琍爾想要逃離她的視線。
可是，馬克西米安似乎沒有察覺到這些，他打開新的葡萄酒，倒在玻璃杯里。
「慶祝豐收……」說著，他做出乾杯的姿勢，休琍爾也輕輕的歪了歪杯子以示回應，不過，他發現有人在凝視著自己，這次不是肖像而是馬克西米安，一慌之下勿促的咽下口中的酒。
休琍爾沒有任何懷疑的認為那是一杯芳醇的美酒，然而——「啊……」碰到舌頭的一瞬間，他的嘴唇驚訝的離開玻璃杯，重新確認裡面的東西，然後把視線轉向馬克西米安。
葡萄酒帶著酸味，好像是已經腐壞的東西。
但是，香氣仍很濃郁，證明這不是壞掉的酒。
看到休琍爾這麽驚訝，坐在對面的馬克西米安忍不住笑了。
他很久不曾這麽放懷大笑了，好似要向休琍爾賠罪似的，自己也喝了口難喝的葡萄酒。
這是艾雷歐爾的農民為你送來的葡萄酒。
你不覺得喝乾這些酒，是你這位領主的義務嗎？」馬克西米安笑著說，將自己的杯子放回桌子上。
「以前艾斯德里的貴族們，還認為這葡萄酒很香醇呢！」被帶來馬克西米安的城堡，嘗過這個國家的葡萄酒之後，休琍爾的舌頭己不習慣祖國的酸酒了。
男人接著說：「在我城堡里的儲藏庫裡面，裝滿了這四個月里，艾雷歐爾農民送來的食物。
而且這些酸葡萄酒的氣味讓人受不了，你乾脆帶回去吧！」他為自己從柜子里拿出白蘭地，斟在新的杯子里。
「因為土地貧瘠的關係吧！而且，葡萄必須與不怕病蟲害的樹木接枝，以改良品種，不過也有適合與否的問題，很花時間的……」正在談論有關葡萄方面的事時，馬克西米安的神情突然一變，室內不知何時已瀰漫著以往那種帶有強迫性質的氣氛，他大踏步靠近休琍爾，將他壓在沙發上，貪婪地吸吮著休琍爾的口唇。
激烈得幾近瘋狂、熾熱，令人懷念的吻。
等馬克西米安放開休琍爾時，他被抓的兩隻手腕已紅了起來，清晰地留下男人的指痕。