在韋婁秘密的基地中,曇孺得知韋婁又再度調用人馬暗殺文范,大怒抓著他衣領。
「你早已知道文范是勝德公主,仍假借我名義向使節團,說出對陛下大逆不道的話。現在又持續追殺公主,你是何居心?真的好大的膽子!」
韋婁奸笑地回答:「反正已無法再得到陛下的信任了,做什麼都是錯!陛下的身體你也是知道,將來要是勝德公主即位,她會放過我們嗎?不如趁著勝德公主受重傷還未痊癒之際,向陛下舉兵奪其兵權,逼陛下退位。陛下便再也不能以身為王不能嫁娶來銜制曇孺公您了。您可以正正噹噹地擁有陛下,並將勝德公主放逐大唐,她來自於大唐就該歸於大唐!」
曇孺聽到韋婁說出大逆不道的話,原本生氣地抓著韋婁衣服,但又想起一直以來想擁有女王,卻未能如願。且勝德公主以男裝陪伴在女王身邊時,女王的心裡均只有他,甚至在未得知身份之前曾想過與他共度餘生,卻對於他的深情視若無睹,一再用身為王不能有私人情感,而不接受他的情意。再則女王已不可能會有原諒他的道理,現在殺韋婁已無濟於事,既然事情已經到這種地步,那就舉兵起義。他想真正擁有女王,併除去長期佔有女王心思的勝德公主。
於是他放開韋婁的衣領向他說:「集結我們的兵士,向聖邏的不義舉兵抗衡!」
他與韋婁在逃離王城之後,帶領著支持他的貴族與軍隊突破一座王城附近的山城防守,奪下它並為據點,以首輔大臣名義對外向聖邏子民宣布:「女王不能善理,以致國家長期遭受百洲與高岐的侵犯,女王必須退位!」
女王聽聞此消息非常震驚,長年心疾再度發作昏倒於仁康殿,王宮內一時呈現混亂。
在這時,昏迷的勝德逐漸清醒過來,因為她被安排在仁康殿附近的承文殿中,聽到門外有些吵雜聲,眉頭不禁緊皺起來。
有隻溫柔的手輕撫著臉頰,讓她不由得喊著:「靜兒。」
玉貞貼近,聽見勝德喃喃地喊著靜兒,便開口安慰:「公主,請您放心!靜兒搶救得宜,正在府中接受醫治當中。」
勝德慢慢地睜開眼睛,看到是姊姊玉貞,便露出一點微笑,「姊。」
玉貞趕緊讓御醫上前把脈,再餵她喝湯藥,勝德觀看四周,知道這裡是王宮。
勝德在玉貞為自己擦拭嘴角的藥水之後,開口詢問:「姊,你說靜兒正在接受醫治!」
玉貞點頭,「是!只是傷及肺腑,仍未清醒過來。御醫說,她能保住性命已是萬幸,能否醒過來,就必須看她的意志力了。」
勝德低下眼帘,內心無比沉痛。
門外傳來多人走動的聲音,勝德再詢問:「外頭為何吵雜聲不斷?」
玉貞輕嘆一聲沉痛地說:「是陛下心疾再犯,御醫們正在醫治。」
勝德聽到女王再度病倒,想起身卻拉扯到傷處,「啊!」
玉貞急忙安撫,「您有傷在身,別動!這時您出現在陛下身邊,也於事無補,反倒讓陛下擔憂您的傷,還是在這裡養傷才是。」
勝德手撫著肩再問:「陛下為何會再度犯病?」
「前首輔大臣曇孺起兵造反,陛下一時氣急攻心,才會病倒。公主,陛下一心一意希望您早日繼承大統,千萬別再衝動行事,傷及陛下的心,就在此宮殿內安心養病。」
勝德沉默不語,片刻才開口:「姊,讓我回去府邸探視靜兒好嗎?」
玉貞知道她心繫國事之外,也相當擔心靜兒,「必須讓御醫來診斷之後,才能決定!」
「不!我一定要回去!靜兒有如我的另一個生命,不能沒有她!讓我放下心吧!」
面對勝德的哀求,玉貞做不了主,「讓我向首輔大臣請示之後再決定好嗎?畢竟您是尊貴之體,不能有閃失。」
「現任首輔是誰?」
「由輔行暫代。」
勝德微笑,「那好!請你代我傳達,午後三刻備轎,我要回府!」
「公主!」玉貞無奈。
回桓玄公府邸之前,勝德仍舊來到女王的寢殿探望,凝視她蒼白的臉龐,除了心疼之外,更多的是對曇孺的憤怒。
有生以來,第一次坐轎子的勝德,心裡惦記的是仍昏迷當中的二名至愛。
轎子來到桓玄公府邸,眾人已跪下迎接昔日舊少主,「恭迎公主!」
勝德步下轎子,便是牽起老管家與護衛長,「起來吧!都起身!對我別拘禮。」
老管家恭敬地說:「不!公主身份高貴,小的們不能再以之前的家禮對您。」
勝德輕拍老管家的肩膀,「韓管家,不管我的身份如何高貴,依舊忘不了是在這裡成長,是父親的養子。對這裡,我有很深的情感,以後一定會常回到這裡。」
老管家眼框泛紅地說:「謝公主!小的們仍然視您為這裡永遠的少主。」
勝德微笑看著眾家丁與女僕們擦拭著淚水,眼光再轉往護衛長,「李護衛長。」
「是!公主。」護衛長低下頭去。
勝德重拍他的胸口一下,「我依舊是你們的少主,以後仰賴你帶領我所訓練出來武士,保衛這個家與我的安危。」
護衛長帶領所有武士對勝德行軍禮,「屬下為公主赴湯蹈火、視死效忠。」
「起來!將來即位之後,會有人事命令調動。護衛長,再找人選重新訓練,我會帶你們多人進入王宮,擔任侍衛副令,保護我與靜兒。」
「是!」
勝德想到為她而死的儀榛,對老管家詢問:「儀榛的事處理如何?她為我擋下致命一擊,是救命恩人,勝德感激不盡。」
「公主,儀榛已火化供奉於附近寺廟之中。老爺已經認她為義女,所以當日是以桓玄家族之家祭舉辦,老爺主祭,兄長守勝為副主祭,隆重舉辦,並交代每年以鮮花素果祭拜,請公主放心。」
勝德點頭,「好!我記得父親在中原有二位私生兒女,將他們接來聖邏,代我盡孝道。」
「是!小的這就去辦!公主,請入內歇息。」
勝德點頭走向大廳,玉貞攙扶她坐下,「靜兒的情況如何?」
老管家低頭回覆:「在御醫的照顧之下,傷勢已趨於穩定,但仍未清醒。御醫說過,靜兒傷勢嚴重,能存活下來已是萬幸,要是清醒只怕終身帶有餘傷,無法完全痊癒。」
勝德起身,「我想去見她。管家,夜晚在靜兒身旁備好床位,或者小心移到我之前的房間,我要留下陪她。」
「公主!」
「照我的意思去做,別多說話!」
「是!小的立刻去辦。」