柳玄的爹是個大商人，走遍大江南北做生意。接手的商品舉凡絲織品、布匹、茶、酒，或是高檔的藥材、首飾、狐裘、虎皮等等。不論一般百姓的生活用品，或是高官家中的奢侈品，有半數都經過他的手。不只如此，路上喊得出名字的大餐館，幾乎也是他經營的。
這位富商在當今的第二大城玄陵城有座堪比皇城的大宅子，裡頭甚至還有一座小湖、假山，專供其賞玩。
當柳玄出生之時，這位富商並無納妾，只有一個夫人，也只有柳玄一個孩子。這個兒子的到來，讓一家開心了許久，對他更是呵護至極，一刻也不敢讓他一個人待著，身旁總是跟著至少五位的侍婢。
從小他就是深居屋中，父親常年在外，母親便一人擔起父母二人的職務，對他的課業頗為嚴厲，對他的生活卻是無比溫柔。而父親每回捎信回府，從不問他的生活狀況，一般父親所關心兒子有沒有長高啊、有沒有長胖啊，在他的信中從未見過。他所關心的，只有柳玄的課業，例如識字識了多少？四書五經熟了嗎？諸如此類。雖然他不在身邊，所加諸的壓力卻不小。
他也因沒什麼機會離開家門，沒有機會認識同齡的人，自然也沒什麼朋友。平時只要溜到花園逗弄些蚱蜢，或是捉幾隻蝴蝶，便會被幾個侍婢拎回去，再受母親一頓罵。日子可以說是乏味至極。
一日，大約巳時便被幾個人死死地盯著，硬是要他好好坐在桌前習字。他實在是悶得慌，便趁人離開取午飯時，悄悄地從窗戶溜了出去。
在大宅子中亂逛。雖然他自小住在這，但還未曾將整間屋子瞧過一次，也由此可知，這座宅邸是如此大！
不知不覺地到了別院，這裡興許是給下人住的房間。走來走去，皆是侍婢的穿著。此時，見到一個與他年紀相仿的小男孩，將掃把扔在地上，坐在一個小魚池旁，拿著樹枝沾著水在地上寫字。
大抵是營養不良的關係，男孩很是瘦小，身上的衣袍破破爛爛地，彷彿袋子般套在身上，有些黑黑的污漬，似乎幾年沒有清洗過。最奇特的是，他的頭髮竟是銀色的，整齊地束在腦後。那頭銀髮在陽光的照耀下，比柳玄手上的銀鐲子還亮眼。
柳玄從未見過這樣的人，好奇地上前，見地上歪歪斜斜的全是一個「溰」字。
「凱？這是你的名字嗎？」十歲的柳玄，還不識得「溰」字，便自以為地將它視作「凱」。
見到有人來了，小男孩驚的站起，手中的樹枝「啪」一聲落到地上。他怯怯地打量眼前的人，身穿白色衣袍，卻是用極佳的布料，頭髮在腦後束起，插了一支玉製簪子，看來來頭不凡。
他的頭垂的更低了，以為這人是來責備自己的，小聲道：「抱歉。我、我立刻去掃地。」說罷，低著頭便要拾起掃把。
見他要走，柳玄連忙拉住他，道：「小凱，沒事的，我不是來催你幹活的。你什麼時候來到這裡的？我從來沒有見過你。」
「我、我不叫小凱，那是溰……」男孩的聲音細如蚊蚋。
一心想找人玩的柳玄壓根兒就沒聽見他的否認，興沖沖地道：「既然你是這裡的人，就來陪我玩吧！不會怎麼樣的！」
男孩有些手足無措地道：「我……我……娘說了，要我乖乖待在這，不能亂跑。」
柳玄歪著頭，疑惑道：「你娘也在這裡？」他知道，家中的侍婢是被爹娘賣掉還到這兒來的。既然是被賣了，為何這人的娘也在這？
男孩點點頭，道：「是。娘在這裡幫忙洗衣和做飯，哥哥去幫忙劈柴做些雜役，我力氣小，只能在這裡掃地。娘等會應該就會過來了，我得工作了。若是被她發現我偷懶，就會罰我一天不許吃飯。」
柳玄有些不悅的嘟起嘴，鬧脾氣地道：「工作工作，你這麼喜歡工作啊？你就和小荷小蓮她們一樣，悶死了！」
這個小男孩倒是很有耐心地回答：「我不喜歡工作，沒人喜歡工作的。只是，工作才有錢拿。為了生活，不喜歡也得做。」
興許是家中貧苦的緣故，這個男孩竟如此成熟。相較之下，柳玄就是個只會無理取鬧的孩子。
聽聞他的回答，正在氣頭上的柳玄想也不想地道：「你這麼缺錢啊？」
他雙手抱胸，轉身正欲離去，沒見到一滴淚珠緩緩地從男孩的眼眶流出。
此時，一個婦女提著裙子慌忙地跑到院子中，東張西望。「顧溰？顧溰，你在哪裡？」
這個魚池位於庭院的角落，婦人此時被一棵桃樹擋住，沒看到二人。
聽見母親的聲音，男孩又垂著頭，低聲道：「我……我的娘來了，我得走了。對不起。」說罷，緩緩地走向婦人。
柳玄自樹后探出頭，見婦人雙手抱胸，斥責道：「顧溰，方才去哪兒貪玩了？要知道，這份工作是夫人恩賜給我們的，得好好珍惜。我們不做，多的是人想做。懂嗎？你父親不在，如果不努力點如何撐得下去？」
柳玄忽然有些懊悔，感到有些對不起這個男孩。因為自己拉著對方，才害他遭一頓罵；且因自己的不懂事，誤會了他。
帶著愧疚的心情，踏著沉重的腳步回到自己的房屋。甫踏入前院，便瞧見一位衣著華麗的婦人站在門前。
瞧見她的臉色，就知道自己少不了一頓罵了。
他低頭，囁嚅道：「娘。」
出乎意料地，婦人沒有發怒，也沒有斥責，只是平靜道：「你隨我來。」
進到屋內，她端坐在椅子上，柳玄則低著頭，不敢直視母親。
「你有什麼話想說嗎？」
果然，什麼事都逃不過她的眼睛。他只得道：「娘，方才我到別院，看見一個年紀和我相仿的小男孩，顧溰。他長得比我矮一些，瘦瘦的，頭髮是銀色的。我……我想要他，可以嗎？」
她挑起眉毛。「想要他？」
「不、不是。我想讓他來這裡當我的伴讀，當我的貼身侍從，可以嗎？」期待地抬頭望著母親。
望著他良久，看他似乎不是鬧著玩的，婦人嘆息：「柳玄，我知道你的想法。我會和他的母親談談，看她是否願意讓顧溰在你這裡住下。還有，我會安排他們一家在別院住下。」
「他們沒有住在這裡？」柳玄一驚。
大部分在宅子中的侍婢都是簽了賣身契，除非主子將他們賣掉，否則得永遠待在這裡的。
「沒有，他們只是來做些零工，掙點錢。」婦人有些心煩意亂地揉了揉眉心，道：「柳玄，我知道你自小沒有玩伴，所以希望有人陪你。我想這也是個好機會。多了個人，你們也可以互相琢磨，未嘗不是好事。不過，你得好好改你的個性。我希望你將他視為朋友，而非下人，別把你對小荷她們那套對他，可以嗎？」
柳玄點頭。她溫柔地摸著柳玄的頭，笑道：「好啦，剩下的娘幫你辦。去溫書吧。」
她離去后，柳玄興奮地根本靜不下心溫書，破天荒地開始收拾房間，甚至還走到隔壁的偏房，拿起掃把掃的乾乾凈凈，迫不及待明日的到來。
離開柳玄的房間，柳夫人喊來一位侍女。「你到別院去，將那位新來的洗衣婦喊來。」
不消半刻鐘，她被帶了過來。她有些侷促不安地道：「夫人，敢問小的是否犯了……」
柳夫人啜了口茶，道：「無事，你坐。此番請你來，自然有事相求。你的兒子，顧溰，今年幾歲了？」
「回夫人，犬子今年九歲。」
「很好。我希望他可以成為我的兒子，柳玄的伴讀。他們彼此年紀相仿，一起讀書也可一同磨礪，你意下如何？」
「小的……小的不敢。犬子他愛玩成性，小的擔憂他將拖累少爺的學習。」
柳夫人微微一笑，道：「若你擔心的是柳玄的學業，那無妨，那小子可愛玩了，多了個人他更開心，只要讓顧溰看著他別做出危險的事便好。若你擔憂的是少了個人掙錢，那我便告訴你，若這事成了，我每月給他五兩銀子，且讓你們全家在這裡住下。不過，顧溰得在柳玄的偏房住下。」
對當時的平民而言，只要有一兩銀子，幾乎就可供一家三口一個月的溫飽。當個伴讀便能得五兩銀子，根本是極上等的待遇！
婦人瞪大眼，驚慌道：「那怎麼行？這麼多……」
柳夫人動作優雅地端著茶杯，眼神卻如鷹隼般銳利。「如何？這個酬勞，你可滿意？」
婦人結結巴巴道：「小、小的代犬子謝過夫人和少爺。」接著跪下一拜。
「明日一早便讓他到柳玄的凌雪居。好了，你退下吧。」柳夫人擺擺手。
離去之時，婦人心中既擔憂自己的兒子是否能擔起這樣的大任，又有些小小的確幸。生活，終於不會如此困苦了。