十日後放榜，蘇錦書名列第一。
季棠知道后，很有些吃驚，吩咐下人重賞前來報喜的官差。
沒想到那書生看起來巧言令色，極擅溜須拍馬，竟然真的有幾分才能。
自己這是無意中撿了個寶貝么？
他目光沉沉，正思慮間，蘇錦書大剌剌地走進廳堂。
少年人正是春風得意，今日又穿了身新衣，皎如玉樹，烏髮白衣，晃得人睜不開眼。
“大人！見青幸不辱命！”蘇錦書拱手行禮，笑語盈盈。
季棠仍舊喜怒不形於色，潑冷水道：“明日還有殿試，別得意得太早。”
蘇錦書頗自信地道：“狀元的位置見青不敢奢望，但叄甲還是能保證的！”
她又擠眉弄眼：“大人一向賞罰分明，不知道打算如何獎賞見青？”
季棠幾乎要笑了，從沒見過這麼沒臉沒皮的人，他嘴角微牽：“明日結果出來了，再來討賞不遲！”
第二日，金鑾殿上，蘇錦書初次面聖。
皇上將滿二十歲，一身硃紅色龍袍，眉目間滿是年輕帝王的抱負和野心，英姿勃勃，濃眉鳳目。
他出的題目竟然是“惡紫奪朱”。
朝臣們看看素喜穿紫色衣袍的季太傅，噤若寒蟬。
論語有云：惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。
皇上這是不願再蟄伏，向季太傅公開宣戰，告訴他自己才是正統。
季棠摸著手上的扳指，陰測測地笑起來。
他很少笑，這時笑起來，卻讓人覺得脊背發涼。
另外兩個書生倒是初生牛犢不怕虎，侃侃而談自己的見解，高舉正統大旗，無條件擁護皇權。
皇上深感滿意，又看向跪在最前方的蘇錦書道：“辛見青，你怎麼看？”
蘇錦書這才抬起臉來，不卑不亢地微微一笑。
滿座皆驚。
皇上眼中閃過驚艷之色，艱難地穩住心神。
清凌凌的聲音在寬闊的大殿上響起：“草民以為，紫與朱不過是兩種不同的色彩，本無貴賤之分。”
殿中陷入死靜，落針可聞。
皇上勃然大怒，抄起手邊的奏摺扔下去，險些砸在她身上：“荒唐！朱乃是正統之色，如何是紫色可比？照你所言，這世間豈不是貴賤一體，黑白顛倒？”
蘇錦書絲毫不懼，以頭叩地道：“非也，赤橙黃綠青藍紫，不過是世間諸般顏色，猶如山川草木花鳥，生而平等，並無優劣之分，所謂貴賤，不過是世人後來賦予它們的寄託和意義；而皇上貴為天子，富有四海，擁有一顆寬容之心，海納百川，博採眾長，自然也不會有普通人的狹隘與偏見。”
她這話把皇上高高架起，反而令他不好再怪罪於她。
一片可怕的安靜中，突兀地響起兩聲擊掌。
季太傅陰鷙的臉上泛出抹笑來，卻讓人覺得更為陰森可怖：“臣覺得這位先生說得甚是在理，很有意思。”說完這句話，他不帶一絲溫度的眸子掃過在場諸位大臣。
他的擁躉們立刻連聲附和，對蘇錦書稱讚有加。
皇上一張臉青白交加，最終還是氣哼哼道：“巧言令色，不是讀書人所為。”到底對蘇錦書存了成見。
最終，蘇錦書被點了探花郎。
她筆試本是第一，這下成了第叄，頗有些可惜，不過她這樣的好相貌，做探花倒是當之無愧。
殿試后按慣例是瓊林宴，諸多朝臣歡聚一堂，同時也是高官權貴延攬新晉進士的好時機。
狀元和榜眼先行入場，探花郎需先前往瓊枝園摘一朵牡丹花，攜花遊街一遭後方可入殿參加宴會。
這也是與民同樂，讓百姓們一覽朝廷英才風姿的意思。
皇上心情不佳，沒有到場，於是，季太傅和另一位輔政大臣劉太師並坐首席。
劉太師撫了撫白花花的鬍子，興緻盎然地問左右：“聽說探花郎長得唇紅齒白，驚才絕艷，是真的嗎？”
他素喜男色，更愛少年，府中隔叄差五便要抬出幾具被他玩死的少年屍體，此刻問這話的意思，昭然若揭。
季棠的臉上又陰了幾分。
怪不得一直推說年邁體弱，連殿試都沒出席，卻突然跑來參加瓊林宴，想來是聽到了什麼風聲。
他等了許久，有些不放心，招來身邊的護衛，令他帶十幾名手下去迎一下蘇錦書。
又過了約半個時辰，劉太師在這期間不耐煩地問了好幾次探花郎怎麼還不到，殿外終於隱隱傳來人聲。
蘇錦書穿了身大紅衣袍，捂著額頭進門，齜牙咧嘴。
饒是如此，仍然表裡澄澈，令人見之忘俗。
劉太師眼睛立刻亮了，他經手過那麼多英俊少年，沒有一個及得上這人十分之一的，不由熱情道：“哎喲，探花郎這是怎麼了？誰傷著你了？好大的狗膽！”
季棠的護衛上前復命：“大人，屬下趕到的時候，探花郎的車駕被城中的女子們團團圍住，瓜果鮮花擲了滿車，險些把他淹沒，頭上的傷是被人不小心用核桃砸傷的。”
周圍響起此起彼伏的忍笑聲。
季棠忍不住也輕輕咳了咳，看見湊近前來的蘇錦書一臉苦惱，調侃道：“這就是擲果盈車罷，若本官沒有派人去接你，今日說不準要看殺衛玠。”
蘇錦書順桿往上爬，拱手作揖：“可不是么！多謝大人救命之恩！見青無以為報，以後必肝腦塗地，唯大人馬首是瞻！”
季棠嘴角微微抽了抽，讀書人以清貴為要，這人怎麼連面子都全然不管，這樣大剌剌地在眾臣面前表忠心？
劉太師猶不死心：“哎！探花郎怎麼這麼快就投靠季太傅了？本官也愛才心切，想和你多討論討論詩詞歌賦，民生社稷。”
他又看向季棠，道：“季太傅門客叄千，本官府中門客卻極少，俗話說，寧為雞首，不為牛後，這道理探花郎應該懂得……”
這樣堂而皇之的挖牆腳，當真是倚老賣老，為老不尊，當他季棠是死的嗎？
更何況，誰不知道他打的是什麼主意？
季棠徹底沉下臉來，正準備替蘇錦書解圍，沒想到她略有些羞赧地蹭到他身邊，對劉太師道：“太師一片好意，見青感激不盡，可實不相瞞，見青許久之前便已投靠太傅，早已是太傅的人了，唉，恨不相逢未嫁時啊，請太師莫怪！”
季棠眼角狠狠抽了抽，神特么的“恨不相逢未嫁時”！
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所以今天是任性的四更
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