正安六年，風調雨順，國泰民安。
這一年，各地前來京師參加科考的書生逾三萬人，是大岐開國以來人數最多的一次。
京城一時車水如龍，熱鬧非常。
悅來客棧。
“依我說，今上今年即將行冠禮，一旦成年，理所當然應該親政，那季太傅還能有什麼理由把著權勢不放？”一個藍衣書生神情激憤，拍案而起。
“不不不。”他對面的白衣書生搖頭嘆息，“季太傅從先皇在位時便頗受器重，先皇臨終欽點他為輔政大臣，他對皇上再怎麼約束管教，畢竟占著一個理字，挑不出什麼錯來啊。”
“哼！”藍衣書生聞言更是氣憤，“誰不知道那季太傅權傾朝野，喜怒無常，又自視甚高，剛愎自用，他門下走狗三千，做了多少壞事！今上年紀小的時候不好和他一般見識，待親政后，我看必有一番動作！”
客棧老闆見這個角落聲音頗大，忙不迭親自過來倒茶，小心翼翼點頭哈腰：“二位爺，莫談國事！莫談國事！”
神佛祖宗，若是被那季太傅的手下聽到這書生背後如此謾罵於他，把他二人抓起來還則罷了，萬一遷怒於他這客棧，豈不是飛來橫禍？
靠近門口的地方，坐著個略顯羸弱的書生，肩形削瘦，烏黑的長發以一根翠綠色的竹簪束起，青衫淡隱，一人獨酌。
走近細看，由不得人深抽口氣，端的是一副好相貌。
清雅如竹，偏偏五官又秀美得厲害，言語難以描摹其萬一。
蘇錦書又淺啜一口竹葉青，小小打一個哈欠，拽了拽腕間的寶石手鏈：“宋長安，季棠季太傅是本次攻略的目標嗎？”
等了很久，都沒有人回答。
她心底暗罵一聲，這人還能再不靠譜點嗎？
翻了翻荷包，看到所剩不多的銀兩，她嘆了口氣，距離科考還有十天，日子可怎麼過啊？
上樓回到房間，對著銅鏡觀察自己的臉，又再度嘆氣。
長得這麼好看，女扮男裝又能瞞多久？
情形不妙啊，自己無權無勢無親無故，若是被人發現了真實身份，或者撞上個有斷袖之好的權貴，必定要叫天天不應，叫地地不靈。
不行，得趕快找條大腿來抱，保住自己安全之後，再考慮任務的事情。
蘇錦書沉思片刻，計上心來。
不管季棠是不是此次的任務目標，他權大勢大，依附他總不會有錯。
於是，第二日清晨，蘇錦書便來到季府門外。
此地離宮城頗近，是寸土寸金之地，偌大的宅院不知佔地幾許，十分奢靡氣派。
硃紅色的大門上一對獸首銅環，猙獰兇猛，和門外兩隻張牙舞爪的石獅子交相呼應。
她輕輕叩門。
一個衣著整齊的小廝聞聲過來開門，那身上的布料只怕比她的還華貴些，面容白凈，眼神里透著十分的趾高氣揚。
看見蘇錦書，他愣了一愣。
按說看人下菜碟是看門人的基本功，這書生穿著身洗到發白的長衫，簪子是竹子做的，雕工十分拙劣稚朴，腰間連玉佩都沒戴，手裡提了個癟癟的小包袱。
一看就寒酸得很，不知道是哪裡跑來打秋風的，應該立刻拒之門外才是。
可這人長得也太出色了。
蘇錦書客客氣氣拱手：“在下辛見青，久仰季太傅大名，前來拜會，還請小哥代為通報。”
小廝只覺對著她的臉，完全說不出拒絕的話。
臉不知為什麼紅了起來，他用一種從來沒有過的輕柔聲氣道：“我家大人上早朝還沒回來，公子要不再等會兒？”
“多謝小哥，那我可以進去等嗎？”蘇錦書誠懇地道。
平素若有臉生的人想求見大人，先要衣著精緻華美，至少給他塞上幾兩銀子才可讓進大堂，然後將拜帖呈給大人閱覽，見不見客全看大人心情。
可今天，面對著她一雙黑白分明的眼眸，小廝鬼使神差地把她放進了門。
不僅如此，他還令下人備了壺龍井茶並兩碟點心，客客氣氣地讓她稍待。
蘇錦書微笑著謝過，目送小廝同手同腳地離開后，端起碟子優雅萬分地吃起點心來。
她早上來得急，還空著肚子，這季府的點心又極好吃，入口即化，甜而不膩，不一會兒便風捲殘雲吃得乾乾淨淨。
意猶未盡地舔了舔舌頭，回過頭來，突然看見一個暗紫色的人影立在不遠處，直直盯著她，不知道看了多久。
她唬了一跳，站起身來，這人行動悄無聲息，自己竟然半點也沒察覺。
男人三十歲左右模樣，面相俊美中藏著一絲陰鷙，渾身帶著上位者的威壓，眼睛沉沉掃過來，有如泰山壓頂。
蘇錦書見機極快，連忙跪下身來拜見：“參見季太傅！草民辛見青久仰大人盛名，前來投靠，求大人收留！”
季棠從來沒有見過如此落魄卻又毫不拘束之人。
想起剛剛她那從容不迫氣定神閑的吃相，他的眉角微微抽了抽。
撩起寬袍，坐在紫檀椅上，他漫不經心地轉著拇指上的翠玉扳指：“本官為何要收留你？有什麼好處么？”
果然是不見兔子不撒鷹。
蘇錦書不敢起身，半仰起臉諂媚道：“草民身無長物，唯有一腔丹心，一點急智，幾滴文墨，願以此侍奉大人左右，生死報效！”
這不要臉的奉承話配上她清俊矜持的臉，讓人覺得十分違和。
季棠來了幾分興味，問：“那你想從本官這得到什麼？”他不信無緣無故的忠誠，世間所有人際關係，歸根結底不過交易二字。
對面這書生竟然微微紅了臉，有些不好意思地回答他：“草民只想有口飽飯吃。”
“……”季棠噎了噎。
蘇錦書頓了一下，又補充道：“另外，大人權勢滔天，草民也想依附一二，不再被人欺凌和……折辱。”
季棠心下瞭然，也是，這樣的相貌本身就是禍事，京城這幾年又盛行男風，在權貴們眼裡，捻死她和捻死一隻螞蟻沒什麼區別，除了他，恐怕再無人可以保她周全。
他挑起濃眉，忽然起了逗弄她的惡趣味，伸出手托起她尖巧的下巴，仔細觀賞：“你怎知——本官就不會欺凌折辱於你？”