“你是說，自叄月前你們城主成親后城裡就不對勁了？”
客棧內，掌柜的和小二並排站著，而織柔叄人坐在對面長凳上。
自清九捏了訣彈開他們后，掌柜的這才後知後覺反應過來，清九那身道袍並非是趕太虛山的潮流，他們就是真正的修真者，故而態度恭敬了很多。
“沒錯，就在叄個月前，城主曾張貼告示說他要成親了。本來城主成親，我們都是要去祝賀的，結果城主並未宴客，故而我們也不知道那位夫人究竟是何人何貌。只知城主自成親起，大多數時候都和那位夫人在一起，府邸也不出了。
這人家夫妻恩愛，我們也無話可說，只是從那以後，怪事就接二連叄的發生。一開始是某家小兒失蹤，父母尋了許久尋不到，我們一開始都當是孩子貪玩出了不測，誰料過了幾日，河邊出現了小孩的屍骨……”
說到這裡，掌柜的打了個顫，嗓音也壓了下去：“那屍骨，就好像是被什麼東西舔過一樣，乾乾淨淨，只剩白骨，一絲肉都沒掛…我們覺得心慌，就想找城主稟明此事，結果城主對我們閉門不見。
那件事，就好像是個開頭，又過了一個月，晚上城裡開始出現怪叫聲，一聲比一聲瘮人，且每次都會失蹤人，弄得人心惶惶。
祈洲雖不是什麼大城，但夜市也很熱鬧，結果因為此事大家都不敢在太陽落山後出門，而我們去找城主，卻發現城主也不見了。
城主都不見了，這怎麼得了！正當我們想辦法，準備去隔壁的玉洲，請玉洲城主幫稟太虛山的時候，城主出現了，告訴我們是城裡出了鬼怪，給我們發了香囊，就是這個。”
掌柜的抬手搖了搖手中的灰色香囊，織柔一眼就看到香囊左下角繡的「蜃」字，知曉這就是明水涯說的城主定的無香香囊。
“城主說這是他知曉城中怪事後，親自去求了明公子，明公子才贈與我們這些普通人的護命法寶，有了它就可以不受妖魔侵害。明公子的蜃樓位於停雲海，離我們這裡來去有半個多月路程，城主之前不見就是去求香囊去了。”
掌柜的小心地將香囊收回懷裡，輕拍兩下，一副珍重的模樣。
可惜他不知道現在面前坐著的，就是大名鼎鼎的“明公子”，否則不知會露出什麼表情。
“可妖魔並未減少，失蹤也還在繼續。”明水涯道。
“因為城主說香囊不夠，只求了不到一半，所以是隨機發送的。”清九將自己之前套出來的話翻了出來。
織柔垂眸，她想起之前看到的那些殘肢斷臂，皆是纖細，看著像女子或者小孩的模樣。
“對，這香囊貴重，確實難求。”掌柜的接過話頭:“後來城主請了太虛山的仙長來看，太虛山的仙長說這鬼怪不好除，讓我們暫且過著。”
“太虛山的仙長說這鬼怪不好除？”織柔眉頭一跳，重複了一遍。
“對，大約半月前吧，太虛山來了位仙長，城主親自請進府的——那仙長四處查看了，告訴我們鬼怪不好除，需得兩位元嬰期修士協力方可除去，故而只能先壓制。”
掌柜的摸著下巴嘟囔道:“那位仙長說大戰方過二十餘年，元嬰期以上的仙長們也余不下十一二，大多還在閉關，也不知其他未閉關的仙長何時才有空能下山。”
織柔聽聞掌柜的提起二十年前的大戰，小拇指不由得顫了一下。
“掌柜的可知那位仙長是何模樣？”
清九是太虛山最能瘋跑的孩子，也是最八卦的道童。
自他記事起，太虛山便沒有他不清楚的來來往往雞毛蒜皮。可這會他確實不清楚到底是誰曾下山來過祈洲，還說出這番言論，於是開口問道。
掌柜的眯起眼睛仔細回想，猶豫地開口:“看身形，似是一位女仙長…只是那位仙長穿著黑衣，戴著兜帽，故而未曾看清相貌。”
“原來如此。”
織柔率先起身，朝掌柜的行禮，驚的掌柜的和店小二慌忙回禮。
“實不相瞞，吾等此次來祈洲，確實是因為半月前那位師……妹。”她斟酌著字眼，面不改色地撒謊:“回山後告知我們此事，故而今日前來探查。這是我師侄，這位是——”
手指向明水涯，織柔反而有些卡殼，正當她不知如何介紹時，明水涯起身抬手捏住了她的手指，將其藏於袖下，開口道:“我是她道侶。”
還未等織柔作何反應，清九瞪大了眼睛。
明水涯無視了後知後覺抬眼看他的織柔和好似要用眼神將他生吞活剝的清九，矜貴地沖掌柜的點頭:“此番我們叄人共來祈洲，探明妖魔實情。”
掌柜的聽聞此言，更加恭謹，似是因為激動，嗓音都微微顫抖:“小人在此多謝叄位仙長出手相救了！我們祈洲百姓惶恐不安數月，已是強弩之末，求仙長給我們一個安寧！”
“對了。”掌柜的猛然想起:“其實……近幾日，城主府邸那裡有些問題，人一靠近，就頭腦昏沉，不知所謂。雖小人不願這般猜想，但還請仙長去那邊看看。”
明水涯牽著織柔上樓，聞此額首:“明日我們便去。”
“是是，明日再去，明日再去，仙長們好生休息。”掌柜的點頭稱是。
清九連忙跟上，拽了好幾次織柔的衣袖，都沒能將手從明水涯手裡奪出。
於是快步上前，先進了客房，然後雙手抓住門扉，挺起胸脯瞪著明水涯:“這是我與小師叔的住處，這位不知廉恥假冒他人道侶臉皮似城牆的大豬蹄子，請另尋住處吧。”
不知廉恥假冒他人道侶臉皮似城牆的大豬蹄子明水涯，仔細瞧了一眼這個自一見面就對他敵意頗深的小道童，低頭問一旁沉默不語的織柔:“我是假冒的？”
突然被點名的織柔回過神，喃喃低語:“……畢竟現在不是了。”
明水涯的手心乾燥溫暖，輕扣住她的五指，雖然力道不大，卻也不能輕易掙脫。
只是下一瞬，明水涯便鬆開手，持扇行禮:“倒是我唐突了。”
她卻又愣了，有些悵然若失地摩挲著指尖，點點頭準備進屋，下一刻眼前卻橫出一把扇柄。
清九見此不由得惱怒，正要抬聲叱罵，卻覺得眼前一花，整個人都癱軟了下去。
織柔急忙跨步抱住他：“怎麼回事？！”
“無礙，只是昏睡咒，小孩子還是早些休息的好。”
明水涯轉身關上門，揪著小少年的衣領將他從織柔懷裡抽出，丟去床鋪上。
“……”
織柔眼睜睜看到清九的腦袋“哐！”地一聲裝上床頭，眼角一抽，覺得自己腦袋也跟著痛。
而罪魁禍首卻毫不在意地拉開椅子坐好，端的是璞玉渾金的姿態，朝她點頭：“過來坐。”
“我們來說說，這座城奇怪的地方。”
次日。
為了不引起不必要的圍觀，以及區區幾步不值得動用傳送法器，叄人步行前往城主府邸。
清九一邊揉著腦袋，一邊牽著自家師叔的手，緊緊護著她不被明水涯近身。
嘶……頭好痛……
他昨晚怎麼就那麼輕易地中了咒！
他好歹也是太虛山最有潛力的新生代修真弟子！山上各位師兄師姐師弟師妹師叔師父師祖都誇他又可愛又伶俐呢！
明明下山前師父千叮嚀萬囑咐，小師叔什麼都好，就是看到美色容易昏頭，所以一定要看好她，不能讓她被美色蠱惑。
可他居然出師不利！
昨晚一看到這狐狸精他心中就警鈴大作，千防萬防卻沒防住，也不知昨晚小師叔有沒有被狐狸精迷了心智，嗚嗚嗚。
在清九眼中已經等同於狐狸精的明水涯沒有絲毫自覺，反而抬手將織柔額角的碎發別到耳後。
清九開始思考狐狸精的一百零八道做法。
織柔雖面無表情，但步子明顯亂了一瞬。
好在明水涯再無其他動作，織柔為掩飾慌亂加快腳步，不多時便到達目的地——
府邸外面看起來寬敞豪氣，卻瀰漫著一股腥臭，還夾雜著膩人的香氣，令人窒息。
明水涯上前幾步，輕輕一推，大門未上鎖。
一進院內，空無一人，全然不像是一城之主府邸該有的模樣。
這院里不僅沒人，甚至沒有一聲蟲鳴鳥叫，沒有一絲風，空氣似乎都變得粘稠無比。
織柔的心沉了下去。
她拍拍清九的肩，示意他在門口等，然後屏住呼吸繼續朝里走去。
明水涯見此，立即跟了上去。
清九氣的跺腳，卻無可奈何。
越往裡走，空氣越渾濁。血腥味，腐臭味，還有一種說不清道不明的味道，相互糾纏在一起。
織柔捏了個訣，想散散氣味。
看出了她想做什麼，明水涯低聲說道：“拿著。”便塞了個圓潤的珠子到她手裡。
珠子握在手裡冰涼無比，散發著瑩瑩的藍光，周遭的氣味瞬間散去大半。
織柔給了他一個感謝的眼神，正要開口，一道奇怪的聲音打斷了她。
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