早在明水涯揮扇時，身旁的姑娘比他動作更快，長年累月的修行與戰鬥帶給她如呼吸般自然又高效的行動力，眨眼間衣裙隨身，寬刀入手，如離弦之箭般沖了出去。
待他披著外袍行至院中抬頭望時，織柔已經在半空中與對手纏鬥數十回。
她的對手，是個總角幼童的模樣。
幼童著金織靛藍短襖，正紅色百迭裙，扎著兩個丸子頭，乖靈喜慶，只是橙色豎瞳，額間犀角，以及身後的一條赤黃牛尾，昭示她並非常人。
而秦霄似乎昏迷不醒，被紅綢捆著懸在半空，綢尾纏在幼童手中。
明水涯打開扇面抵在前額，微微眯眼，眼神追隨著織柔，一抬手水絲飛出，將還想掙扎的怪禽捆了個嚴嚴實實，栽倒在牆角。
“咳咳……仙長……”
秦千山傷的很重，剛剛那一爪，幾乎拍碎了他的五臟六腑，導致他此刻已然是進氣多出氣少。
他掙扎著抬起手，喚著前方一塵不染的鮫人:“霄兒……被抓……救救…他……”
明水涯垂眸看了他半眼，這才環顧起四周來:城主府被籠罩在一片詭異的黑紫色結界中，連帶著空氣似都有些扭曲；而除卻此處坍塌的客房與院牆，其他房屋卻並無缺損，就好像專門來打砸這一處似的。
至於傷亡……空氣中並無除卻秦千山以外的血氣，不如說，城主府此刻只有他們是醒著的，其餘人都還在沉睡。
因怕傷到秦霄，織柔畏手畏腳不好施展，在彈開一擊后緩了進攻，皺著眉打量她面前的幼童——
幼童手中抱著一把小小的木質月琴，五指翻飛，樂聲化真形，環繞在祂周身。
孩童見她止了攻擊，便想逃跑，大喊一聲:“阿烏！”
被喚阿烏的怪禽哀鳴一聲，卻被水絲壓制地起不來身。
孩童咬牙，又不忍丟下自己的夥伴，最後將手中紅綢一松，秦霄便直直往下墜去！
織柔下意識去接人，而祂則乘機往牆角衝去，誰料不到半路，后衣領便被人揪住硬生生剎車。
織柔一手捉著紅綢，一手揪著衣領，這下終於確定了對方身份:“貘？”
貘獸。
《山海異獸志》有雲:獸多猛豹，似熊而黃黑色，出蜀中。寢其皮辟瘟，圖其形辟邪。
被識破真身的貘獸尾巴尖都有些微微炸毛，扭過頭色厲內荏道:“我與你往日無怨近日無仇，憑什麼捉我？快放開我和阿烏！”
“無冤無仇？”織柔怒聲，連帶著手勁也大了不少，拽著貘獸后領晃了一下:“所謂無冤無仇，便是來殺害普通人？妖王如今已經管不住你們了？”
前有趙闊，後有秦千山，她實在是壓不下這股怨火——為什麼已經犧牲了那麼多人，可異族之間的殘殺依舊屢禁不止。
“我只是受人所託罷了！才沒有殺人呢！”貘獸掙扎著四肢:“是他攔著我們不許走，若不是他擋路阿烏怎麼會咬他！”
織柔不發一語，落地后匆匆幾步踏向秦千山的方向，剛打算開口詢問傷勢，卻不想貘獸突然發難，月琴從祂手中飛出，音形變化，以祂為中心硬生生震開了一片場地。
“什……”音波震耳，織柔腦袋裡嗡嗡作響，還未恢復，又陷入一片寂靜。
她看到明水涯捂著耳朵朝她走來，張嘴在說些什麼，貘獸鬆了阿烏身上的水絲，又抓起綢帶拖著秦霄要離開，秦千山見此撐力撲了上去。
眼前白光漸起，刺眼極了，她逐漸看不清前方，細細碎碎的聲音再度響起，有男有女，有老有少，怒罵笑嗔。
……
不知過了多久，耳邊的人聲逐漸淡去，織柔睜開眼睛，發現自己站在一間屋內。
屋子是青竹所建，不大不小，南北通透，門窗半掩，金燦燦的霞光透過縫隙穿了進來。
她有些恍惚地瞧著，上前推開竹門——吱呀一聲，外面的霞光頓時照了進來，織柔眯起眼睛適應片刻，朝外面望去。
目光所及是一望無際的蘆葦盪，雪白的蘆葦隨風搖曳，水鳥穿行其中，飛起時帶動蘆花飄動。
“蒹葭停……”
織柔喃喃道，跨步跑出竹屋，前方出現一條青石板拼接而成的羊腸小道，腳踩在上面，發出噠噠的響聲。
剛開始還有些猶豫，但後面她越跑越快，越跑越快，終於在道路盡頭停下。
蘆葦深處是一片湖泊，一條烏篷船停在湖中，身著蓑衣蓑帽的釣客背對著她專心垂釣。
或許是因為近鄉情怯，織柔反而不敢喚人，只是放輕了呼吸，呆站在岸邊。
許是她的目光太灼熱，引得釣客扭頭回看，露出一張神明爽俊的臉來。
“哎呀。”釣客從船上站起身，神色驚訝，有些慌亂:“柔柔，怎麼哭了？”
織柔一摸臉頰，才發現已經濕了一片。
她胡亂摸了把淚，嗚咽著喚對方:“師父。”
這是她的師父，赤水真人，紅湘子。
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