林父不怕陷害,只怕家族受辱,女兒被人虎視眈眈地覬覦,實在是塊大心病。
若戎家老爺戎敬裁這時候出面倒好些,偏戎老爺出洋不在滬上,回來怕是誤了大事,而叄少爺的婚約料定終要作廢,也不必等戎老爺回來商議,作速給女兒找個人家打消戎長風的邪念為是。
林父的要求不高,只要給映月正室名分,家世普通些的男子也可以,不是不看好澹臺,也知道他對月兒有心,但澹臺是有婚約的人,雖然他拒不承認包辦婚姻,到底家中大人不許解約,至今還在拖著。
林父是老派人,深知壞人姻緣傷陰鷙,故絕不贊同他娶映月,發心要給女兒另找夫婿。
然而終身大事豈是那般容易,加之林父現有通敵之罪的傳聞,旁人避之不及,哪裡還敢與之聯姻。
獨獨澹臺不懼,他一直苦於對映月戀得無望,僥倖現在戎叄爺悔婚了,他怎麼能容映月再許別人。
澹臺是受過西洋教育的,在男女問題上,不是膽怯之人,向恩師懇求不允的情況下,作速回南京請父親出山,不料竟然壞了事,父親首先不同意他退婚,更不願與赫赫戎氏觸礁。
可是情鍾如澹臺,怎能聽得進勸。
見他篤意娶林家小姐,澹臺老爺怒了,索性喊出家佣男丁將他扣留,直至叄日後,澹臺才拚死跳窗逃了出來。
而戎長風在這件事情上實在有些囂張太過,既不拖延,也不迂迴,不論林家答應不答應,自管遣了媒人送去禮金給林父,並定了農曆十七接映月過去。
映月雖然僅是少女見識,但到底逼急了也要反抗,情急之下聽從了澹臺的建議,兩人出逃,欲避開這樁丑姻。
然萬萬不曾料到,竟被茹曉棠出賣,出走不成,更遭了戎長風的毒手。
……
茹曉棠坐在床沿前,獃獃守著薄如白紙的映月,預見終有一日,閨蜜之情勢必瓦解,世間不有不透風的牆,她的告密豈能永遠瞞住。
門鈴在響,她低嘆一聲惴惴起身,是林家姆媽找到弄堂來了,請入屋內后,林太太臉色慘白地點了點頭示意,沒有說什麼,冷靜地尋了針線,給女兒補好鈕袢,帶她回家。
午後的馬路,太陽斑駁地透過樹縫落到地面上,正是漿洗趕製冬衣的時節,半條街的人家都傳出棒槌敲擊砧板的聲音。兩輛人力車一前一後慢跑著,車上一前一後坐著面目麻木的一母一女,映月木呆著一雙眼睛,直到夜深不曾說過一句話、進過一口飯,林太太對著窗戶紙上女兒的剪影,凄涼道:“月兒,擇個日子過去吧。”
林太太情知不甘,但從一而終的思想是根深蒂固的,顫聲道:“誰讓遇上這般沒有王法的東西!”
姆媽去了,夜漏聲聲,留在屋裡防她輕生的奶娘悉悉索索地躺在榻上不放心,只管借著殘月瞧過來,她睡在一片月光下,嚶嚶的,總算顫著肩膀哭了出來。
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