垂簾流蘇外，跪著張間和曹斷兩個太監，晉宣帝不緊不慢的道：“張間！你說曹猛畏罪自殺了？” 張間哆嗦的道：“奴婢該死，沒有能看住人犯！” 宣帝想起昔日和曹家的一段交情，心下黯然，揮了揮手道：“曹猛武藝高強，他想自斷經脈了斷，也沒有人能攔的住，這事不怪你！曹大將軍已死，朕有意放了他的家人，不知可否？” 張間大驚，曹家家世非比尋常，若是放了他的妻、子，不出幾年，老皇帝死了，新君登位，曹家定會又東山再起，他一個太監，無故逼死大將軍，已是滿朝忿慨，若是叫曹家翻過身來，還不知道是怎麼死的呢！ 聞宣帝有意放過曹家老小，心中惶恐，伏地跪奏道：“皇上萬萬不可啊！” 宣帝道：“為什麼不可？你倒說說看！” 張間道：“曹猛以謀反獲罪，本就無跡可查，若是因曹猛畏罪自殺，而放過曹家，閣老們又要議論陛下了，現如今陛下箭在弦上，不發也不行了！如今之計，陛下須狠下心來，不管是對是錯，把曹家按當初陛下定的謀反大罪辦了，以塞天下悠悠之口！” 宣帝沉呤半晌，緩緩道：“就依你所奏吧！這事就交給你去辦，不許再出紕漏，下去吧！” 張間大喜，跪著倒退出了披香殿。
宣帝又微抬已經被酒色淘空的無力色眼，看向曹斷道：“你的事，辦的怎麼樣了？” 曹斷顫聲道：“回皇上！奴婢沒有能抓住曹霖！” 宣帝坐起了身問道：“怎麼回事！一百多個高手抓不住一個小孩子？朕知道了，定是你念曹家舊恩，私放了那個小兔崽子！” 曹斷大驚道：“奴婢不敢，實在是這麼一回事！” 當下將當時的情形說了，並不敢有一絲一豪的隱瞞。
宣帝聽完，冷笑道：“好你個狗奴才，連個慌話也不會編，你當朕是白痴嗎？來人！拖下去杖斃！” 曹斷大哭，磕頭如搗蒜，把殿中鋪的青石，撞的“嘣嘣”作響，淚流滿面。
陳萱華忽然媚笑道：“陛下！龍體要緊！犯不著和這個狗一般的奴才生氣！依臣妾看，曹家的小子走就走了吧！小小年紀，難不成陛下會怕了他？” 宣帝道：“愛妃不知！朕根本就不把那個小孩兒放在心上，怒的是這個奴才辦事不力，若不懲戒，以後這些奴才，就都敢糊弄朕了！” 陳萱華笑道：“既是陛下不在意曹家的小子，若想懲戒奴才，臣妾倒有個好法子！” 宣帝笑了起來，道：“就你個妖精花樣多！什麼法子，說來聽聽！” 陳萱華笑道：“不如削去他的西廠大太監總管之職，降為宮畜，給臣妾做個廁奴耍耍吧！” 宣帝撫著她的粉背，玩笑道：“既是愛妃說話，朕哪敢不依啊！” 回頭問曹斷道：“狗奴才！可願意做廁奴，侍候萱妃？” 曹斷大喜，丟的大頭又回來了，廁奴就廁奴吧，總比沒命強，當下磕頭道：“謝陛下不殺之恩！謝萱妃娘娘再造之恩！” 陳萱華笑了笑，拍了拍玉手，一名近身的宮女應聲道：“婢子在！娘娘有事請吩咐！” 陳萱華妖笑道：“把這個新收的便器帶下去，整治整治，一會兒我要用！”第一卷:阻塺密布 第七章紅衣剌客應了一聲，對曹斷笑道：“曹公公！啊——不！便器曹，我們走吧！——不準站起來，要象狗兒般的跟在我後面爬才行！這是做宮畜的宮規！念你是初次，就饒你一回，下次若要再犯，可要當心了！” 宣帝笑道：“這曹斷武藝不俗，愛妃可要鎖好了！” 陳萱華笑道：“陛下不必當心，臣妾理會的！” 門外有小黃門稟道：“太子求見！” 宣帝道：“這小子這會兒跑來做什麼！不會為曹家求情吧！曹猛幼時，和幾個皇兒在一起讀書，和他們幾個交情都不錯！罷了！宣他進來！” 太子姬策，如宣走了進來，在垂簾外跪倒，恭聲道：“兒臣參父皇，願父皇萬歲萬歲萬萬歲！” 心中卻默念道：“早死早死快快死！” 宣帝抬手道：“起來吧！什麼事？” 太子起身笑道：“如今國泰民安，陛下受萬民敬仰，兒臣也沒什麼大事，只是近日寒香園內，蠟梅初放，兒臣有意請父皇同去觀賞觀賞！” 宣帝索然無味道：“那梅花年年開，有什麼看頭，朕比不得你們年輕人了，大冬天的懶的動！” 姬策眼睛一眨，笑道：“父皇有所不知，今年的梅花與往年不同哩！” 宣帝笑道：“有什麼不同，說來聽聽！若是果真的好，朕再去一觀！” 說著話，眼睛也向兒子一眨，姬策點了點頭。
陳萱華笑道：“既是太子盛情相約，陛下不妨一觀，陛下久坐不動，也是無益，偶而出去走動走動，對陛下的龍體，可大有好處呢！” 宣帝笑道：“既是愛妃相勸，那就去看看吧！來人——更衣，擺駕寒香園！” 婕妤陳萱華急起身，跪伏在地，妖聲道：“臣妾恭送陛下！” 宣帝擺了擺手，站起身來，伸起雙臂，讓內侍穿上外衣，轉身就走，門外的步輦邊，跪伏著四名健美的宮奴，宣帝上了步輦，四名健婢，抬著宣帝，姍姍的走了。
太子姬策走在最後，有意的回頭去看跪伏在地的陳萱華，陳萱華一抬螓首，見太子在看她，不敢惱怒，輕輕一笑，算是遮掩遮掩尷尬，姬策一見，微微一呆，回頭跟在步輦後面也走了。
這邊宣帝一走，陳萱華就迫不及待的妖聲道：“把那個新收的宮畜，帶到我的寢室來！” 剛才帶走曹斷的宮娥叫做小枝，此時應了一聲，急招手問道：“那個宮畜搞好了吧！娘娘等著要用哩!”曹斷身形高大，容顏俊美，被內廷專事訓畜的訓師，給戴了一個狗項圈，手足腕上，也扣上了牢固的皮帶，全身不著寸縷，上身也勒了數條類似的皮帶，被小枝狗似的牽到陳萱華面前，低低道：“小畜曹斷！見過萱妃娘娘！” 陳萱華妖笑道：“錯了！掌嘴！” 小枝過來，抬起曹斷極英俊的下巴，伸出手來，正反給了他兩記響亮的耳光，聲音雖響，下手卻極有技巧，並沒有血從嘴裡流出來。
曹斷雖然已經不再是大丈夫，但能屈能伸的優良品德，還是很好的保留了下來，馴聲道：“小畜謝娘娘賞！求娘娘教教小畜吧！” 陳萱華笑道：“你是狗耶！怎麼能說人話？以後是凡問你話，你若是能聽明白，狗怎麼回答，你怎麼回答，知道了嗎？” 曹斷聞言，搖搖屁股，“汪汪”叫了兩聲，算是回答了主人。
陳萱華大笑道：“很好！只是你不是真正的男兒，若是個真正的俊美男子，這樣的聽話，卻是更加有趣！咦——該死的小枝！怎麼沒替他上尾巴？” 小枝笑道：“回娘娘！訓師怕他受不了會反抗！所以不敢替他上！” 陳萱華笑道：“都知道你是西廠大太監，武藝高強，不敢得罪你哩！現在你手腳沒捆，不如殺了本宮后逃跑呀！這宮裡沒幾個人是你的對手！”