褚江寧借口抽煙，去了外面。
桃夭上樓時，張小茉正利索地歸置著被弄亂的卧室。聽到她的腳步聲，女孩手中停了一下。
“小茉，前兩天給你發微信，想告訴你我們來了，可你一直沒回。”
“呃，不好意思姐姐……我手機……前天摔壞了，剛……修好……”
語不成句還怯生生的，顯然是在編瞎話。
“嗯，沒事。”她也不戳破，轉而道，“之前說過的，幫我們找些願意出鏡的漢服愛好者，有問題嗎？我按每個100給你算人頭費，怎麼樣？”
“真的？”張小茉喜上眉梢，卻在對上桃夭目光那刻，又羞愧低頭，“不好意思啊姐姐，我剛才撒謊說不認識你們，其實……其實是不想讓我媽他們知道，我在攢錢。具體的我以後再講你好不好，求你千萬別告訴她們。”
知道這是敷衍話，桃夭思緒忽遠，她記起來昨晚上巷子里的事，聯想到齊勇罵老周的話，以及張小茉在米粉店看到自己的反應。這一切，似乎可以相互串接。
見她沉默，張小茉有些忐忑：“姐姐，行嗎？”
嘆口氣，桃夭答應下來，張小茉一邊道謝，一邊更加麻利地收拾屋子。Ｐǒ⑱ｓǒ.ⓒǒｍ(po18so.coⅯ)
“你又勤快有努力，想掙點外快存些私房錢，其實沒什麼。只是你還小，沒有見識過成年人的心懷叵測，還是應該加強自我保護意識，凡事多留個心眼兒。”桃夭盡量掌控好說話的分寸，生怕語氣重了，令對方難堪，“如果遇到壞人，不要自己悶在心裡，還是應該及時告訴家人，或者，去找你信得過的人求助。”
張小茉指甲狠狠摳著手心，在原地愣了好一會兒，最終開口：“姐姐，你是不是已經發現了，昨晚從巷子里跑掉的就是我？其實……你們可能誤會了……老周他……”
話到嘴邊，欲言又止。桃夭也不為難她，安慰道：“好了，等你想告訴我了再說。你忙吧，我跟你那大哥哥出去轉轉，你走的時候幫我把大門帶上。”
張小茉像被施了法，身子僵在那裡一動不動，直到外面傳來大門打開又關上的聲音。
良久，兩滴淚水打在木地板上，發出啪嗒的微弱一響。
街上人來人往，褚江寧幫桃夭撐著太陽傘：“從小丫頭嘴裡套出什麼話了？”
“我總覺得這孩子心事重重的，可她不願說，我也不能強求。”
“正常，再婚家庭，難免會影響到小孩兒心理健康。”
“再婚，你怎麼知道的？”
“笨！”褚江寧故意數落她一聲，“我付房錢的時候看了，她媽姓王，她叫張小茉，她媽的男人叫什麼你想想。”
“這麼說，齊勇是她繼父。昨天那傢伙沖老周吼的時候，可是義正辭嚴的。難道背著小茉媽，總是對她不好，所以她自己做手工賣錢，都不敢讓家裡知道？”
“應該是，反正這家人透著古怪。再說，就沖那王八蛋敢在屋裡偷裝探頭，就他媽不是個好鳥！當面人背面鬼的事兒多的是，誰知道去！”
“算了，看看再說吧，咱們畢竟是外人。”在街上信步走著，桃夭倏地換副口吻 ：“我們說正事吧。”
男人也嚴肅起來：“洗耳恭聽。”
“明天你讓鍾城也過來，後面幾天，以拍宣傳片的名義，讓張小茉帶我們先把萬寧鎮各村探一遍。據我所知，萬寧和琅原兩個鎮，有不少茶戶自產自銷，只是規模不大。借著這個由頭，我們要儘可能全面的，拿更多茶和土壤的樣本回去檢測。”
褚江寧有些好笑：“多簡單的事兒，早知道這樣，派幾個人下來不就是了，你想要什麼，說清楚了都能給你找來。你倒好，非得玩兒個微服私訪，弄得咱倆跟做賊似的。”
桃夭站住腳，神態認真：“派人來做的後果就是佇寧縣那樣，他們有意隱瞞，你也沒法隔山取物，所以故意裝傻。到最後你們賓主盡歡，受益的未必真正是付出勞動的老百姓，討巧賣乖的是地方官，挨罵的還是你。當然你大概虱子多了不怕咬，我不行，既然要做，我就要嚴格對待，絕不會沽名釣譽。”
“考慮挺周到啊，還擔心我挨罵……”褚江寧滿面春風，頓了頓又問，“其實直接找到茶農茶戶，說清楚來龍去脈，他們應該也會配合。你還非得支使我去裝什麼攝影師……”
“你大張旗鼓地去要樣本，生怕招不來縣裡那幫瘟神？真當村支書是吃乾飯的？”
“嗯……也對，你說我怎麼就沒想到這層呢？”
聽他明顯的恭維語氣，桃夭冷笑：“你不是沒想到，你是懶得想。反正你是食物鏈頂端的那個，下面的人虧待誰都不敢虧你。就算哪天東窗事發，拔蘿蔔帶出泥，泥點子也濺不到遠在北京的你身上。”
“那你呢，為什麼這麼較真兒？”
“因為投胎技術不好啊，我們平頭百姓，還是要學會物傷其類的，別的事我插手不了，只能哀其不幸。這事可以爭取，我絕對不會袖手旁觀。”
褚江寧搖頭長嘆：“唉，我說什麼來著，天一亮又跟我劃清界限了！”
桃夭沒空理他，低頭解鎖手機，撥出了張小茉媽的電話。
張母回家后一直提心弔膽的，總是害怕他們會反悔，因此牌桌上也心不在焉，連輸了好幾局。忽聽女房客電話打來，說要去周邊拍攝，提出讓張小茉做嚮導。
張母瞬時轉憂為喜，將手上麻將一放，起身去外面回電話：“沒問題，我家那丫頭閑著也是閑著，能給你們幫幫忙是好事。對，萬寧鎮上長起來的，這些村她都熟。就連隔壁琅原鎮，小茉也去過，我娘家就是那兒的，你們要是想去，讓她帶路就行，不過那邊窮，路不好走……”
原以為享有“徽州四大古鎮之一”盛名的萬寧鎮，處處都是富庶昌明的。可真的一個一個村落走過去，才發現想象與現實的天淵之別。萬寧鎮下轄十一個行政村，除了叄個承載古鎮旅遊開發的村子外，其餘相連的八村都不富裕。他們越往後走道路越崎嶇，村民的拮据生活可見一斑。
而隔壁的琅原鎮，就更落後了，正如張母所言，路不好走。因為除了省道經過的一小段外，其餘的都是土路。兩鎮的青壯年也大多外出務工，耕地荒蕪，只剩一干老弱婦孺，稀稀疏疏的種幾畝茶葉，以維持日常開銷。
幾天下來，褚江寧叫苦不迭：“靠，我是真沒想到，改革開放都幾十年了，農村還有這種路！”
桃夭毫不足怪：“你沒看過世界其實很大，就像我們今天接觸的那些老人孩子，他們也不會想到，你平常過的什麼日子。”
要是往日褚江寧聽了這話，會覺得桃夭有諷刺自己的嫌疑，然而她此刻面色平靜語氣真誠，只是有感而發。
他聞言不由打開相機，翻出上午給村民們拍的照片，一時也感慨起來：“別說，這些大爺大媽小不點兒，都挺上鏡。笑起來比那些濃妝艷抹還端著的，看著順眼多了。”
桃夭微笑：“你還是少帶點濾鏡吧，農村有很多樸實的人，可難纏的主兒也不少，哪天經歷一下你就知道了。”
褚江寧雲淡風輕：“這輩子大概沒機會了。”
桃夭聽罷，眼眸一垂，轉移話題：“咱們的任務順利完成了，這幾天也辛苦人家老鍾忙前忙后的，下午沒什麼事，你們去鎮上好好吃一頓吧！我把這些茶葉和土樣重新整理一下，一會兒還約了張小茉過來結賬。”
“行，吃什麼嗎，我給你帶？”
“買點豆腐乾吧，剩下的隨意。”
褚江寧去樓上換了雙鞋，出門走了。
張小茉進來的時候，桃夭剛給一堆樣本打好包，正在貼標籤。
“進來坐吧，我馬上忙完了。”
對方應了一聲，搬凳子在旁邊坐下。默了半晌，冷不丁開口：“姐姐，其實你們不是來拍片子的，對嗎？”
桃夭貼完最後一個標籤，抬頭笑道：“小丫頭還挺機靈的，怕我們是壞人？”
張小茉搖頭：“就覺得，你們應該不是一般人。我媽說，聽你們說話，就知道見過很大世面。”
“也沒有那麼誇張。”她將一包東西拎到旁邊柜子上放好，才又坐回去，笑意盈盈，“我看你這幾天狀態很好，是不是煩心事都解決了？”
對方沒回答，反而問她：“姐姐，你們要走了嗎？”
桃夭語氣溫柔：“嗯，事情都辦完了，所以今天才叫你來嘛。”
“姐姐——”張小茉臉色落下，還沒說完話就大哭起來，“你能不能別走……”
幾天的相處雖然短暫，可她們的距離已在走村竄鎮間悄然拉近，張小茉此刻從心底信任桃夭。
“怎麼哭了？有事就跟我說吧，看我能不能幫你。
女孩兒聽了，哭聲更重，半晌哽咽道：“我……我被齊勇強姦了！”
“你說什麼？”桃夭如遭雷擊，素日面對政界大佬都泰然自若的她，這一刻，臉白如紙，甚至不敢相信自己的耳朵。
她深深地呼吸幾口，顫著身子往大門方向望了一眼，確定門是鎖上的，才挪挪凳子坐到女孩兒身邊：“什麼時候的事，你慢慢說。”
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