雲清閣的後山，有一口寒潭，靈氣充沛，最適宜修鍊。
此時天山派掌門盤膝坐於寒潭之中，雙目緊閉，面若寒玉。
四大堂主在雲清閣外間等候，個個焦灼不安，只因掌門正在衝擊最後的真仙境界，稍有不慎，便會前功盡棄！
——修行之路漫漫無期，但大抵可以分成幾個階段，分別是煉精化氣、鍊氣化神、煉神還虛、煉虛合道，合道而成仙！最終修得大羅道果，天道不滅，聖人不死！
天山派已經數百年未出一位真仙了，上一代掌門羽化登仙之際，認為蓮華真人將是最有希望觸碰真仙境界的弟子，故而將掌門之位傳與他。
蓮華也不負眾望，不僅修為突飛猛進，天山派也被他打理得欣欣向榮，若非縹緲山突現離奇毒霧，他早該衝擊真仙境，偏偏被這麼耽誤了下，也不知會不會因此受到影響。
“掌門應該休養一段時日再試。”
“是啊，何必這般倉促，神魂剛剛恢復就……”
“掌門自有他的考量，我們還是靜待佳音吧。”
“也是，掌門這些年從未出過錯。”
……
蓮華睜開雙眼，一口鮮血驟然吐出！他立即運轉周身靈力護住心脈，激蕩的神魂終於漸漸平復。
耳畔響起一個空靈的聲音，猶如來自虛無縹緲的天外之音：
“七情猶在，六欲未絕，恐難登仙境。”
天下修真者，苦修千千萬萬年只為這一個目標，此刻近在眼前，幾乎唾手可得，他卻難以逾越心魔。
那個聲音又道：“蓮華，東聖山有斬魂劍，你受情慾所累，不若斬除部分神魂，再闖真仙界。”
蓮華拭去嘴角血漬，閉目回答：“師傅，這是我的劫數。”
五百年前他給予她新生，五百年後她洗滌他神魂，這份因果本該就此了結，是他貪，不敢斷。
蓮華走出寒潭。
他被七情六慾拉回凡塵，耳畔那聲音不再。
…………
……
段穆寧作為天山派眾多弟子之一，乍然接到掌門的傳召，不免有些戰戰兢兢。
除了在百餘年前的試煉大會上曾遠遠望見過掌門，像他這樣級別的弟子，平日里是見不到掌門的。
他小心翼翼邁進玄英殿，這地方他第一次進來，裡頭玉石鋪地，神木成柱，千盞長明燈點亮整座大殿，中間燃著幽香撲鼻的萬年檀。
段穆寧的呼吸有些不暢，像一個平民百姓忽然被扔進金鑾寶殿，整個人不受控制的誠惶誠恐。
“弟子段穆寧……拜、拜見掌門。”他拱手行禮，深深彎下腰，低著頭不敢看那上座的男子。
之前聽說掌門閉關修鍊，不曾想才幾日就出來了，還突然召見他，也不知為了什麼……
難道是餘毒未清，所以叫他過來問話？
可這種事為何不是堂主來吩咐，掌門竟會親自見他……
段穆寧思緒紛亂，這時，心口突然一陣撕裂！
他臉色劇變，立時跪倒在地，膝蓋磕到冷硬的玉石地磚，發出一聲悶響！
劇痛並沒有持續太久，很快心中湧入一股暖流，修補了瘡口，但一顆心突然空了一處，那種難以名狀的空虛感經久不散。
兩粒丹藥懸浮於眼前。
“我已為你修復了心瘡，這些丹藥你拿回去，每日一粒，兩日後你的瘡口就會痊癒，且修為也會更上一層。”
座上，蓮華真人的手掌翻轉，掌心處，多了一片花瓣狀的發光物。
“至於這片心葉……本不屬於你，我代為保管。”
段穆寧惶恐的叩首在地上，“弟子謝……謝過掌門……”
“下去吧。”
“弟子遵命……”
……
手掌上的心葉柔軟而輕盈，散發著雪一樣的幽幽光華，他靜靜端詳，片刻后，五指收攏，將那團心葉輕輕按入自己的胸膛——
這片心葉，是從她心上剮下來的，殘留著剮心之痛，也殘留著她的記憶碎片。
他閉上雙眼細細感受，很快眼前出現了一條小白蛇。
它正在山野間逃竄。
小白蛇太小了，也太弱，哪怕靈智已開，也無力抵抗諸多天敵，它被一隻尖嘴烏鴉叨了許多下，遍體鱗傷，只能狼狽的躲進樹洞里，渴了飲露水，餓了就撿地上的果子吃。
樹上有兩隻罕見的玲瓏鳥在築巢。
鳥在樹上，蛇在樹下，倒也相安無事，誰知天雷忽降，玲瓏鳥雙雙殞命，躲在樹下的蛇也奄奄一息。
那是它第一次歷經雷劫，垂危之際，它看見地上有一枚完好無缺的鳥蛋，出於求生的本能，它使出全身力氣吞下那枚蛋——
玲瓏鳥留下的蛋，灌溉了白蛇的靈力，修復了它的傷勢，並且讓它長出一顆七竅玲瓏心，這顆心形似花苞，會隨著修為增長而生出片片花瓣，又因白蛇本性奇毒無比，在七竅玲瓏心的滋養下，它慢慢練就出一番馭毒的本領。
小白蛇終於變厲害了一點點。
但它依然那麼小。沒辦法，品種就這樣，無論如何也長不大。
具有靈智的妖物，往往會被靈氣充裕的環境吸引，在尋找新家的路途中，它與一條大黑蟒相遇，也就是後來的段穆寧。
黑蟒體型龐大，能輕易將獵物絞殺，卻無毒，在與其它妖物干架時，黑蟒總是很吃虧，所以白蛇與黑蟒開始聯手，一個負責放毒，一個負責干架，配合得天衣無縫，成了一對組合，再沒有妖怪欺負它們倆。
時光荏苒，歲月悠悠，兩條蛇終於修成人身。
相伴這麼多年，感情融洽，也勉強算是一對青梅竹馬，段穆寧理所當然的提出與她結為道侶，一同加入天山派。
她習慣了段穆寧的陪伴，一開始欣然答應，卻在前往天山派的途中，漸漸明白加入一個門派是怎麼回事，散漫慣了的白蛇心生悔意，要與段穆寧分道揚鑣。
段穆寧大怒，他沒想到兩人相伴數百年歲月，白蛇竟如此輕率的提出分手！
他們發生爭執，白蛇是個逆反的性子，他越是強迫，她就越是不肯去！吵到後來，段穆寧察覺到自己在白蛇心中並無多少分量，羞惱之下一時失控，下了重手，剮了她一片心！
之後兩人就此決裂。
……
讀取完所有記憶，蓮華獨自坐在殿內，靜默良久。
胸腔內隱隱瀰漫一種陌生的情緒。
他沉吟一會兒，漸漸意識到，這情緒約莫是，嫉妒。
……是的，他嫉妒。
嫉妒段穆寧，能陪伴她身邊那麼長久的時光……
…………
翌日，四位堂主得掌門傳喚，齊聚在雲清閣。
蓮華真人端坐於首座，身穿一身白色錦袍，墨色長發束以玉冠，衣襟袖口雲紋纏繞，燦若金光。
許是因為距離真仙之境僅一步之遙，縱然他半闔著眼，面無表情的養神，看上去也氣質絕塵，面容清雋高潔，翩然若仙。
四位堂主齊齊向他行禮。
蓮華真人不緊不慢開口，言明將他們召來的用意——
“近日，我打算收一名關門弟子。”
四位堂主都愣了愣。
所謂關門弟子，指的是最後一名弟子，此後不再收親傳弟子，而是由徒弟去收徒孫。
一般而言，修為高深者專註於突破境界，極少招攬親傳弟子，能收叄四名已經算是用心，蓮華真人有惜才之心，親傳弟子已有八名，沒想到又要收弟子，那……就是九名弟子了。
說實話，幾個堂主自己都沒收這麼多徒弟，畢竟教徒弟是極需要耗費心力的，若是時間全用在如何教別人，那麼自己還怎麼潛心修行呢？
不過掌門既已經做了決定，就應當經過深思熟慮，他們沒有反對的資格。
“不知掌門打算收何人為徒？”靈草堂的凌陽子拱手問道。
其他堂主也用探問的目光注視著他。
蓮華沉吟片刻，腦海中浮現她怒氣騰騰時的小模樣，薄唇微翹，竟勾起幾分笑意。
四位堂主面面相覷。
而後，他們接到了自己擔任堂主以來，史上最艱難的任務。
……
…………