——桃花，屬薔薇科植物。其樹態優美，枝幹扶疏，花朵豐腴，色彩艷麗。
——桃花的花語是：愛情的俘虜。
七八月的天，似滾燙的爐火，燥熱裡帶著濃濃的塵土氣息。
路人皆被曬得萎靡疲乏，游商走販亦是汗如雨下。
街巷口卻有兩位妙齡女子，粉衫羅裙，妝容脫俗，烈日下不見半分狼狽。
女子姿態慵懶悠哉，打著精巧的團扇，偶爾掩扇低語，偶爾漫不經心的輕笑。
“你挑好了嗎？”鳳瑛問她，“我瞧著那書生不錯，白白凈凈的，很俊俏。”
她順著鳳瑛的目光望過去，瞧見一個在豬肉攤子前買肉的書生。
書生面相清秀，穿著一身素色長衫，雖然年歲不大，卻已經有幾分文人墨客的雅緻氣韻。
鳳瑛仔細端詳了會兒，極力推薦：“唔……看來看去，還是書生最好，其他人實在太難入眼，隔老遠都能聞到一股臭烘烘的汗味兒，你看呢？”
她的目光微微上挑，落在豬肉攤子後頭的那男人身上，“就他吧。”
鳳瑛愣了愣：“那個賣豬肉的？”
她眸光盈盈，隱約透出笑意，“嗯，就選他了。”
“你瘋了。”鳳瑛吃驚，不贊同的道，“還是書生好，細皮嫩肉好下嘴，你瞧那男人一身腱子肉，硬邦邦的，怎麼吃得下去？當心磕壞一口牙！”
她固執己見，依舊盯著那個賣豬肉的男人，“就他了，不改了。”
鳳瑛勸不住她，搖頭嘆氣：“唉，隨你吧。”
……
賣豬肉的男人，是個屠夫。
臂膀精壯結實，手中刀起刀落，那豬肉被切割得條理分明，均勻妥帖，一絲多餘也沒有。
生意顯然是不錯的。
她站在街巷觀望一陣，攤子上的肉已經賣得差不多了，只剩最後一副豬頸肉無人問津。
屠夫索性收了攤，拎著剩下的肉回家。
她想了想，不緊不慢跟上去。
出了鎮是一段山路，走過山路有一條河，河上有橋，他在橋那頭，她在橋這頭。
腳步頓滯，他轉身看她，她趕緊停住步履。
她都想好了。
若是他問：姑娘為何跟著我？
她便答：小女子投奔遠親不慎迷路，不知壯士能否行個方便，容我借住一宿？
若是他問：遠親住在何處？
她便答：芙蓉山下清波鎮。
若是他問：為何不曾聽聞？
她便答：奔波多日，體乏口乾，須得歇息一晚再與壯士細說。
——男人的一個回眸，她腦海里已經逐一掠過兩人的對話。
可他只是淡淡看她一眼，轉身繼續往前。
那一眼波瀾無痕，好似眼前的如花美眷只是橋上的木，路邊的泥，空氣里的塵粒，平靜得不帶任何好惡，卻叫她忍不住心口亂跳，莫名的興緻盎然起來。
男人住在村子的盡頭，殺豬時的慘叫會驚擾鄰里，故而他的屋子十分偏遠，周遭荒蕪。
她一直跟著他。
跟到門口，男人也沒再看她一眼，進了院就關上門，隔絕了那道追尋的視線。
冷漠至極。
她絲毫不介意。
繞著屋子不緊不慢走一圈，她看著院旁的空地，心裡已然有了主意。
……
江沅是個屠夫。
只不過，他這個屠夫也宰殺些別的，比如人。
這世上有請殺手殺人的，也有請人殺殺手的。
江沅屬於後者。他不用暗器，也不用毒藥，僅憑一把烏金匕首，白刀子進紅刀子出——在他看來與殺豬沒什麼分別。
能請得起他的人，寥寥無幾，故而江沅平日里賣賣豬肉，打發時間。
今天卻發生了一件古怪事。
街上有個女人，盯著他看了整整一個下午。
這著實不尋常。他長得既不俊美，也不醜陋，普普通通一張臉，落在人堆里壓根尋不著，那女人一直盯著他是何意？
莫非是哪個門派的弟子，前來找自己麻煩？
……也不像。
瞧那軟綿綿的身骨，走起路來纖腰搖來擺去，像春天新抽的柳絲，隨風而舞，又鮮又嫩。
分明不是習武之人。
回去時，他的步履故意忽快忽慢，那女人竟一路跟到家門口，可見有些本事。
江沅更疑惑了。
他生性冷漠，沒有多少好奇心，卻也不敢貿然將人請進家中，準備先看看再說。
晚上躺在床上，腦海里浮現那女人的模樣。
女人……
莫名煩躁，他閉眼翻了個身，想起一件往事。
幾年前，有位花魁名震魯南地帶。
她長得國色天香，傾國傾城，實則是一個門派培養多年的刺客。
他去的時候，花魁為了活命，脫光衣服，款款玉步走來，卻被他一刀割破喉嚨。
就像殺豬一樣。
他從來不會去想自己殺過的人，今天也不知怎麼了。
翌日醒來正是清晨。
他走到院子里洗漱，忽然覺得不對，抬眸望去，見院牆外面多了半片棚頂。
江沅：“……”
在院子里站了會兒，他推門出去，看見自家院外一夜間冒出一棟新屋子。