「你說的沒錯，不過別忘了，高山症只傷害短時間爬太高的人，不傷害短時間往下走的人。
我們已經有八個人先出發了，他們最終會在四號營休息，等著接應抵達二號營之後的你們，然後走回去接應正在二號營的你們往上抵達三號營，再一起休息。
所以等一下差不多黃昏的時候，準備陪你們登頂的那些人就會扛著器材出發了。
只要我們先你兩天出發，就能用下山接你們上來的方式填補這段差距。
」 我有點訝異：「今天你們那些人要摸黑前進？！」 「這兩天出發的前導隊，走到哪裡就把線牽到哪裡。
所以這整段路已經打好釘，牽好導引繩。
就算晚上，只要開上燈，緊緊拉著繩子走，就不怕出問題。
比較怕的依然是冰崩雪崩之類無法克服的危險。
」 「這樣我放心了……」我忽然又想到一個問題，趕緊問：「對了，我們要全程戴面罩？在山上也要三天或四天吧？這樣我們怎麽吃東西？」 「上山這幾天，你們都不吃。
」 「不吃？！」 「全臉式面罩都會有一個小的活門式圓形開口，你們可以從那裡插入吸管喝高熱量的水。
因為你們的機會只有這麽一次，不過幾天不吃食物不會死，反而是喝的比較重要。
」 「就算有喝高熱量的糖水，總還是會肚子餓，覺得沒力氣吧？」 「你們沒力氣，爬不動，沒關係。
我們人手多，用扛、用拖、用吊、用拉的、也會把你們弄上聖母峰的峰頂。
」 我笑了：「還真的咧……」 大家也都笑了。
我和他們一起笑了一會：「所以我們只要一開始爬，生命就完全寄托在你們（雪巴人）和氧氣筒？」 「沒有錯。
總結起來，我們隊伍二十人，我留在基地營指揮，一個人留在觀測台全天候目視山頂天候，前後跟隨你們的總共十個人，剩下八個人會負責一直從基地營這裡把氧氣筒或是臨時需要的物品扛上去給你們，甚至是看情況編成機動組臨時加入你們的隊伍，這就是你們的登山計畫。
」 「所以只要氧氣和物資供應都不間斷，就有攻頂可能？」 沙拉布點點頭：「前提是天氣都很好，並且路上不遇到雪崩之類。
不然這樣的配置，二十個人支援你們兩個人，我不認為你們會上不去峰頂。
要是這樣還上不去，是我們這群靠爬聖母峰吃飯的專業人該反省了。
」說著說著，沙拉布和他的隊友們都坦率笑了。
「不過……我們要一路靠氧氣筒攻頂？總覺得好像是在作弊……」我苦笑起來。
所有雪巴人再次笑了。
看來他們也覺得這辦法根本是邪魔歪道啊，不是爬山人該做的方法…… 沙拉布也笑著回答我：「這就要看你是為什麽要爬聖母峰了？有些人是為了挑戰自己，有些人只要能爬上去留下記憶就好……至少就你們的狀況來說，今年想不靠氧氣瓶是不可能了，因為時間上會來不及，只能回去好好訓練身體狀況，期待明年五月再回來以正規方式無氧攻頂。
」 「那麽就你那樣說，我們有必要下降高度過夜？像你的人一樣，第一天爬到二號營活動一會，再回來一號營休息。
第二天爬到三號營活動一會，再回來二號營休息？」 「你們不用，因為上山之後全程都有全氧支撐你們，所以你們不怕高山症，也不應該會發生。
我的人需要，不過要跟上你們的辦法就是早你們幾天上山，所以今晚就要出發了。
」沙拉布停頓一會，「另外，因為你對聖母峰不懂，所以有件事必須先跟你說，你知道聖母峰標高八千八百公尺吧？對你們來說第三天過夜的三號營，我的人過夜的四號營，大家一起在七千七百公尺左右的地方休息，絕不再爬上去，第四天所有人再一口氣爬到峰頂並且立刻回來。
最危險的其實是那段路，而不是之前那些路。
」 「為什麽危險？」 「七千七百公尺以上的區域我們稱為死亡區，因為大氣中的氧含量太少，氧氣濃度只有平地的百分之三十，任何生物都不能久留，就算你們有氧氣筒全程支持也一樣。
在那樣的高度不管是人類或是小動物，就算什麽都不做，體力也會一直流失，內臟逐漸停止運作，直到死亡……所以要上去就是準備好之後一口氣越過死亡區直達山頂，然後立刻下來。
不論是你的人或我的人，每多停留一分一秒，都表示離死亡多靠近一步……」 「那麽危險？我們用氧氣筒也沒用？」 「沒有用，因為是整個環境大氣壓力的問題。
氧氣筒能讓你們的大腦和血液得到充足氧氣，並且避免高山症，但是沒有辦法讓你們的身體面對那麽接近太空的真空環境。
除非有辦法保持周圍氣壓穩定，否則所有人的內臟都會逐漸停止運作。
」 「我了解了……」我沉默思考一會，他們都安靜看著我，「我想我暫時沒有什麽想知道的事，有想到再另外問你吧。
」 因為剩下的，我想都是沙拉布如何管理營地的事，與我們無關了。
沙拉布微笑向我說：「那等一會，等你們都準備好，你就把夫人帶出來，帶你們進行祭山儀式。
祈求你們的攻頂萬事順利，成功達成，然後我的人就要出發了，你們也趁今明兩天好好休息吧。
」 我點點頭，然後站起來，向周圍所有雪巴人道謝。
這時，沙拉布忽然叫住我：「對了，小兄弟……」 我回頭看去。
沙拉布不知道為什麽，一臉的嚴肅。
「我剛才想到，有一件事，你要先跟夫人說一聲比較好。
我不知道小兄弟你來自哪裡？有沒有什麽禁忌？不過這件事你和夫人如果想爬聖母峰，一定要先知道。
」 「什麽事？」 「你知道聖母峰山上，死的人數幾乎難以計算吧？」 沙拉布這一說，周圍所有雪巴人幾乎都跟著嚴肅起來。
不知道他到底想說什麽，但是察覺到氣氛的我，只能先回答：「我知道。
」 沙拉布沉默一會：「我想說的是，登頂的路上，尤其當我們越爬越高，一定會近距離經過幾具罹難者的遺體，大多都已經成為乾屍，橫躺在那裡……」 我只是看著沙拉布，忽然不知道該說什麽。
「那些罹難者遺體，大多是在攻頂途中，因為暴風雪無預警忽然來襲，或是急性高山症發作，就那樣倒下去，根本沒有人有餘力去拯救，或是特別把他們的遺體帶下來，只能那樣一直放在山上……所以小兄弟你和夫人想攻頂，一定要有心理準備，會經過他們身邊。
這座山就是這麽殘酷，不是什麽樂園……」 我只能以淺淺的微笑，表達我的謝意：「我知道了。
」 沙拉布也回我類似的淺淡微笑。
我暫時放下這件事，轉而問他：「有沒有衛星電話？」 「有，筆記電腦旁邊。
」 在沙拉布的幫助下，我拿起電話，開始撥號回家。
沙拉布帶領其他雪巴人，轉身去忙他們自己的事，或是前往準備祭山儀式，或是準備晚一點就要出發的事。