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當下一個婆子便領了賀嬤嬤進來，雖然數月未見，秦益待她也還親熱，一見了便拉著她要她陪自己玩球。盧月坐在一旁，只含笑與她閑話了幾句——
她對賀嬤嬤倒並無怨恨，只是不喜罷了。賀嬤嬤也一改從前在她面前的盛氣凌人，言語恭敬，安分守禮，盧月因還要聽媳婦們回事，坐了片刻便起身走了，又吩咐丫頭們好生看著秦益，一有事便來回自己。
其後數日，賀嬤嬤時時來看秦益。
她孤身多年，在這府中又無交好之人，許是拿秦益當親孫子看待，心裡眼裡就只一個他。盧月到底心軟，憐她孤苦，越發許她每日進來陪秦益玩耍。
這日秦益正興興頭頭地在園裡跟丫頭們一道踢球，因見花圃里的菊花開得好，便衝上去折了幾支下來，道：
“這個給姐姐戴，媽媽，你也來戴！”
賀嬤嬤笑著接過他手裡的菊花，果然插在鬢上，秦益喜得直拍手，又道：
“姐姐要做新娘子，要紅紅的花兒戴著才好看呢！”
賀嬤嬤心頭一動，道：“新娘子？”
秦益認真點頭：“姐姐要做爹爹的新娘子，是爹爹說的。爹爹還說，以後和姐姐一道待我好……”
他絮絮叨叨地又說了許多，話說到一半忽沒了興緻，又扔下賀嬤嬤繼續踢球。賀嬤嬤站在原處，不知為何，臉色晦暗不明，想了想，她叫了一個小丫頭來，塞給這小丫頭一吊錢，道：
“你去二門上守著，若老爺來家了，即刻告訴我知道。”
你道這賀嬤嬤為何如此？原來她是過世的秦夫人留下來的陪房，亦奶著那位鄭小姐長大的。
秦灃的恩師鄭宏中年喪妻，膝下只一個獨女，鄭小姐幼時失母，賀嬤嬤雖是奶娘，二人間的感情卻比母女還要親。是以從前秦家沒有女主人時，秦灃便命她管家理事。既是敬她年老德高，也因她的身份並非普通奴僕。
續弦的事，他也沒想過要瞞賀嬤嬤，一時散朝回家，聽婆子回說賀嬤嬤求見，秦灃便知她所為何事。
他先命小丫頭給賀嬤嬤搬了一張小杌子過來，還未開口，賀嬤嬤便道：
“老爺可還記得十六年前對姑娘發的誓？”
秦灃眉頭微蹙，眾人忙悉數退出，賀嬤嬤又道：
“老爺曾說，是老爺欠姑娘的，如今老爺覺得自己欠姑娘的還清了？”
一時屋中安靜下來，秦灃忽想到多年前的那個雨夜，他確實虧欠師妹，亦虧欠師父。若不是師父的悉心教導，他絕不會有今日成就，可師父臨終前將師妹託付給自己，他卻害了師妹一生……
原來彼時秦灃已入仕，因他剛直不阿、手腕強硬，朝廷便命他去湖州清查河務虧空貪污一案。這樁要案正是使秦灃名傳天下的肇始，查案期間，他揪出了一連串的祿蠹，人人拍手稱快，但也因斷了那些貪官污吏的財路，不知被多少人記恨。
他自己倒是不怕的，左右他父母皆亡，又無兄弟姊妹，孑然一身，有何可懼？
但幾次暗殺他不成，連聖人都派了錦衣衛暗中保護他后，那些人便盯上了鄭宏之女鄭蓉——
師父已然去世，師妹就是他在世上唯一的親人。秦灃還為她相看了一戶四角俱全的人家，想風風光光將她嫁出去，了卻師父的心愿，誰知那些喪心病狂的惡徒竟然將她綁走，且……且讓人輪姦了她。
秦益就是在那時候懷上的，連秦灃都不知道，他的生父究竟是誰。
那伙賊人已盡數伏誅，指使他們的貪官也被午門棄市，全家流放。可師妹的一生已經毀了，她不可能再大著肚子嫁給別人，秦灃便迎娶了她，決意將她腹中胎兒視若己出，好生照顧他們母子，彌補自己的過錯。
這麼多年，他從未有續弦的念頭，皆因這段沉重的過去。
他無法忘記師妹被救回來時的慘狀，也無法忘記她臨終前凄楚的眼神：
“若我去了，這孩子就沒了娘……師兄，咳咳，你會待他好的是不是？求你答應我師兄……我從未怨過你，終歸是我沒福，但這孩子……若他日後過得不好，我死也不能瞑目！”
秦灃明白師妹的意思，他想自己這一生也無法坦然面對她，所以他立下誓言：
“從今日起，我不會再續娶，這孩子就是我的骨血。”
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