「什麼事件？」
「沒……也沒什麼，就是、就是一個小小的意外……」他的眼神飄散，底氣也不足，分明正在撒謊。
「誰是撒肯？」
「天……你、你還記得撒……撒肯？」倒抽口氣的男子看起來打擊不小。
「不認識，剛剛聽見你提過。」聽著倒是有幾分耳熟，不過一時毫無頭緒，畢竟自醒來后便面臨一陣混亂場面，沒得收拾整理還得一件又一件引爆，虧得他沒被當場逼瘋。
「是、是這樣嗎？哈哈……」推推厚重眼鏡，貝爾顯然有些失措，抿唇轉身拉了椅凳過來，似乎正在努力拚湊適當的措詞。
「快說。」沒耐性的男人微微瞇眼，雖然未明如今的樣貌，美醜都是其次，真要說來營養不良的薄弱身段才是讓他更加沮喪的地方。思及以往扳倒人壓在身下多麼便利優越，又比較不久前被看來比前生的自己瘦弱太多的貝爾拉攬入懷，凱拉瞪著人看不免都覺得一肚子氣。
「他是皇宮裡的武官，大我們十歲，是公主的新婚駙馬，以前……我們三個交情還不錯，就是這樣而已。」
「是嗎？」
所以這副身體暗戀公主？開什麼玩笑？先不論對女人硬不硬得起來，就針對「公主」這樣尷尬的身份，是那人的妹妹吧？不是還未滿五歲嗎？原來的望氏和那什麼撒肯都有戀童癖嗎？
由於前時暗中聽及貝爾的自言自語，他先入為主的認定這個身軀的主人肯定對某方有所好感，偏偏又對「撒肯」這個名字實在喜歡不起來，於是擅自把戀慕轉向，寧願戀童癖也不選老男人。大十歲，天啊！腰骨還能折得動嗎？
表面故作鎮定的凱拉光是幻想將硬梆梆的壯年男子壓在自己身下──如果是曾經的青年也就算了──動搖嫌惡的眼神已經露出破綻，連貝爾都能輕易察覺他的錯愕。
「你還是再休息一會兒，宮廷的事假申請尚未結束，不必擔心上頭追究過來，我還有一些事情得處理，彌雅、你……你沒事就好。」這位金髮的傻大個兒顯然更加坐立難安，又誤解對方愕然的原由，也不肯再讓凱拉追問更多，逃也似地匆忙奪門離去，竟就狠心留下床上仍無法動彈又啞口無言的男人。
重新陷入清冷境地的簡陋房屋裡還有許多待解謎題，凱拉聆聽圍牆外孩童們歡笑吵鬧的追逐喧嘩，母親站到門廊下怒斥頑皮的叨唸，通通透過薄木板傳遞過來。
改朝換代的王室鬥爭顯然對於一般人民影響不大，就算自己的國王受到叛軍砍頭丟掉性命，對於他們而言也只是頭頂換了一位做主的人，與原本的生活沒有兩樣。小人物純樸而識相，牆頭草般地隨波逐流，總是能在第一時間裡轉換想法和角色。
也不至於因此受傷難過，畢竟他亦不曾重視過城堡外的民眾，自然沒有立場怨怪對方。低垂的視線鎖定忘了被帶走的粗質木盆，使用過無數次導致變形變色的布巾孤單沉浮在水面上，而他的思緒又飄到於其全然無關的事情上。
自那之後又過了多久的時間？受到擁載的青年已經登基了嗎？如今的年號改叫什麼呢？前王的么妹與母妃又被如何處置？
明明一開始就該急忙追究，尤其末尾親人的下落，但是疑問在腹里滾了數圈，終究沒敢提到口中。
要用什麼臉面去問？除了現今附到一具陌生的身軀里只存餘異魂，即便他重生在那具不全的屍體上，敗逃的自己首先就喪失資格。
早在那場戰役的開端，他已經捨棄了整個國家，在同時，象武王朝也將這位君王狠狠甩開。叛軍領頭的青年讓他驚惶失措，更不願面對殘酷現實，近兩年間的搜找與意圖挽回，美好的重逢幻想最終被人狠狠打碎。
在各個市集與私人聚會上，他們捏造宣揚虛偽的神諭，再一次揭露眾人不敢直視的傷口，並聲稱玩弄清純男孩的帝王遭到惡魔附體，更把淫惡遞傳給親密接觸過的被害者，還在他們的背上刻印自己的薔薇印記。
被指控惡魔的凱拉，被渲染淫靡的罪行，以往人民藏在抽屜床櫃深處的宗教典籍被重新翻閱出來，指證歷歷其中玩弄幼子的魔化橋段。
但是為了保留帝國的顏面，叛軍與暗伏等待許久的教宗大能們牽上線，打算聯手把這位傲慢的君主徹底拉下王位，更為合理幾代以來帝王們邪淫的習性和壓榨作為，改口將悖德淫亂的罪業扭曲成遺傳疾病。
當他聽聞人民痛心地祈禱勸誡，請求王者接受醫治，只要拔除附體的淫穢，他仍是實至名歸的國王。凱拉感到可笑至極，哪裡能接納惡魔附體或者疾病的栽贓，偏好少年柔軟的身段，在上流社會裡早就是不公開的默契，背脊的紋身僅僅只為了不與他人衝撞矛盾罷了。
青年卻以此紋身回頭來反咬一口，這項打擊才讓凱拉暴躁鬱悶。
他一向自認為與男孩們好聚好散，離別時贈予的報酬足夠讓他們後半世富裕無憂，即便有些奉獻身心的男孩心有不甘，對於王者的威嚴也多少識相地隱忍下來，在叛軍崛起之前更不曾主動道出那片隱密。只有青年因強烈恨意驅使，竟然連私密的羞辱被揭露也心甘情願嗎？
不同對於其他男孩們的紋身位置，凱拉曾親手在他的腿根處刻紋一朵美麗的帶荊薔薇。細嫩的部位十分脆弱敏感，當時眼眶通紅的少年不住地撒嬌求吻，而他為了撫平轉移注意，親口為他一次次吮出快意高潮，少年帶腥的汁液彷彿還殘留口中，甘美地令人難以忘懷。
如今跳出來指控，是後悔那段淫靡的過往，或者後悔愛上了無情的他？
無法再去回顧當時少年淫媚動人的眼神，痛苦的帝王難得表露倔強，拒絕宮廷御醫近身，使城堡外的人民陷入絕望。之後叛軍打著為王者治疾驅病的口號來到城外，與細作暗中裡應外合殺進城堡中，凱拉被逼得敗北逃亡，匆忙之際才知自己的皇后早一步秘密離開帝國國境，投向異國姑媽與其安排的另一輪婚事之中。