門口處傳來腳步聲，拉回思緒的同時，凱拉放鬆眼皮與眉間，不想驚動來者，只能裝作仍然沉睡的模樣。
「……彌雅，你醒了嗎？」溫和的男性嗓音隨著步伐靠近而清晰一些，語氣中似乎早已習慣床上沉睡的主人，歷經長時間的昏迷又無法自主進食，只能依靠強行灌入些許肉糜米湯，人仍瘦得脫形，人皮骷顱般乍看都有些可怕。那人卻不以為意，親自把掛在臂上的布巾浸到水盆里，吸飽熱水的溫度又細心擰乾，之後才輕柔地為他擦拭臉頰。
「彌雅，自那件事後你已經睡了三個月，究竟打算何時才肯醒來呢？撒肯早就娶了他的新婚妻子，昨天他們一起回到城裡，還不忘詢問起你的情況，我不敢跟他說實話，班醫師是個庸醫，怎敢隨便就判定你再也醒不過來，我才不會像其他人一樣放棄你，但是你也別讓我等太久，我的謊言就快扯不下去了……」
男子嘮叨地一長串自言自語，偏又帶著微微的哽咽，握著布巾擦拭的手也跟著顫抖不止，也許是害怕這個身軀的主人當真長「睡」不醒──民間風俗忌諱與重病患者過多接觸，有個說法是死神會將其身旁健康之人一道帶走──若是不幸等到真相遭到揭穿的一日，連醫師都無能為力的昏迷狀況下，對方大概是怕會被禁止接近，結果只能放他獨自一人無助等死。
此人如此深情無悔，若不是言語間涉及他人，肢體雖然小心但也拘謹有分寸，凱拉還會以為對方是從哪個角落跳出來偷偷告白的戀慕者，可惜年紀也顯然脫離自己的狩獵範圍了。
一邊冷靜分析，又忍不住暗中苦笑，前時的舊習讓他總是慣於分解他人的意圖和處境，不信任自己以外的任何人，有著幾近偏執的毛病。
然而身旁的男子並未察覺到床上昏沉不醒的傢伙心理，轉身時他還一邊抽泣一邊回頭洗滌布巾，瘦削的背影有些痀僂。想起對方一開始喚出口的人名，難道是認錯人了？
思索著再也不是偽裝沉睡的時機，他有些莫名的不安，總覺得情況脫出控制。
即便僥倖活下來，他的名字與那什麼勞子的彌雅沒有半分相似，而且他也確定在宮廷中從未見過此人，即便此時並未正式與對方照面，凱拉深信自己的記憶不會有錯。
不敢立即揭穿，他只能裝作初醒過來，低聲咳嗽夾帶呻吟，一開口又覺得喉頭乾啞發痛，好似幾個月來被迫緘默，本能滾動吞嚥數次，嘶啞的嗓音陌生無比，連同眼前的金髮男子同樣眼生。
是忠心舊部？或者叛軍暗伏的刺探？但是他已然敗北，這般試探根本沒有必要。
對方不覺於他的隱約質疑，背對著人停頓許久，直到像是要證實自己的聽覺才轉過頭來。
「彌、彌雅，你……你終於醒了……」面色蒼白的男子鼻樑上戴著粗糙灰濛的厚重眼鏡，下方頰邊多出几絲歡欣的紅暈，眼眶泛紅還立刻掉下淚來，手中溼淋淋的布巾掉回色澤陳舊的粗盆中，幾滴水花賤到袖口也未察覺，激動的神態讓凱拉感到頭皮發麻。
果然接下來，對方忘情地撲身上前，大力將人攬到胸前，分明就是細瘦的身板，竟有著異於常人的氣力，至少將一個比自己還要孔武強壯的男人從床上拉起攬抱入懷，不看畫面也需要極大勇氣。
──咦？
莫名的違和預感中，凱拉漸漸地從滿頭霧水的未知里拾起現況。
有哪裡不太對勁。
「彌雅、彌雅，你真的好傻，我、我真不知道怎麼罵你才好，可是……我又好高興你還能醒來，真的很高興。」男子帶著哭腔矛盾語句，既讓人不知他究竟是想要責怪還是感動，又是個愛哭鬼，想必平時應該承受許多外界壓榨，幼時若非被家人冷待無視，或者童年時受到同儕惡意欺凌，才會導致成年後性格軟弱。
──一不小心又開始陷入惡習的凱拉突然警醒，但心底並不討厭這般性格的人，反而讓他想起另一位相似的愛哭鬼。
「彌雅……你怎麼了？為什麼不說話？」單純溫和的男子終於肯鬆開雙臂，退開時一邊拿下眼鏡擦拭眼角，戴回時見凱拉斜睨過來的眼神又讓他愣了一愣，似乎到此刻才察覺摯友表露的陌生感。
「你是誰？」即便心中難以置信，但是凱拉既然能駕馭一座帝國，對於眼下只在神話異志里才出現的情景，他也反應得十分迅速。
──比如死後成為另一個人還復活什麼的。
並非對方演技高超，而是他已從細節中打量到自己與原貌的不同。
身軀會因飢餓折磨而瘦弱，但是骨骼不會改變。
現實是，他曾經骨節分明有力的四肢此時瘦得似乎只包覆一層表皮，把那截脆弱的骨架顯襯的更加纖細，力所能及的視線中明顯看見不同以往的手指長度和粗細。這倒是合理，畢竟印象中他原來的身體已經頭身分家，接回去也不過就是湊得全屍罷了。
他本該一邊偽裝一邊暗中觀察男子的異狀反饋加以調整，那卻也太過費時費力，即便本能喜愛剖析旁人，實際上凱拉覺得自己累得像條老狗，陰險算計在上輩子使他耗盡腦力，現在只想頹廢放鬆一些時日。
不過拜前輩子一生為王的尊貴地位所賜，口語間難掩優雅跋扈的語氣，落難的前王者不自覺地仰高下巴，半掩著眼皮也能自下而上地睥睨人，如同慵懶施捨注目的孤獸之主，眼神間流轉出不動聲色的威嚴與危險。
只是頂著一顆甫新生、一整片黑色短扎的腦袋就未免有些可笑了。
所幸對方遲鈍地分辨不出前後變化，雖然神情陌生，但是人仍有彌雅的長相，傷到後腦昏迷長達三個月，故而顯露的陌生感只要相處的時間長了就能夠消弭化解。
反而對於他的問句，男子顯然大受衝擊。
「是嗎？就連我你也不記得了嗎？這樣也好……」也許是擅自把人當作傷勢過重因而遺忘往事，對於此時的情形似乎也說得通，於是眼神充滿憐憫的男子再次看向床榻之上，使得凱拉有些擔心他又要衝抱上來撫慰一番。
「我是貝爾.羅桑，我們雙方家族在王城據點相鄰而居，關係也一向不錯，彌雅你也是我唯一的童年摯友，現在又多添一個同事的身份，咱們都是宮廷郵務官。」他燦爛的笑容和金髮在陽光中反射，耀眼地讓人感到些許刺目，尤其對一個心思慣常陰險猜忌的帝王──前任──而言。
暗自平復莫名失衡的扭曲內心，凱拉總算能夠若無其事地抬目回望。
「那麼我又是誰？」『我』是凱拉.尼可拉斯三世.絜利安卡.塞佛斯庫亞，統治整個象武王朝的第四十六任帝王。
貝爾為他的反問會心一笑，透過灰濛的厚鏡片直視好友笑說：「你是彌雅.望，望氏家族成名的歷史悠久，前後不少族人都曾在宮廷擔任要職，還歷經過數個王朝帝主交替……」似乎思及不便訴諸的忌諱內容，他搔頭傻笑一番，又接著說：「現在你也是吃宮廷飯的一員啦！雖然只是基層處理郵務的工作，不過機會難得也總是份還算體面的職業，三個月前你接替家主之父的任命又獨自從本家搬出來，說是要獨立生活，之後和我一起進入宮廷完成報到，但是還來不及正式上任，後面又……因為某個事件而一直睡到今天。」
這表示他翹班睡了三個月，即便有自己父親授予的噱頭當靠山，作風嚴謹的王室還願意接納這樣失職的職員嗎？
望氏與羅桑家族，確實依稀聽說過有這兩個氏族，因為並非排名前位的中上階貴族，在競爭緊湊的宮廷里只會被擠到爛缺上。只是凱拉以為王室里的所有舊員早該第一時間就被淘汰驅離才對，畢竟都是前王的舊部，也許是因為登基的時間太短，還來不及找替死鬼開刀？
掩下腦中的思緒暫且不再深入，他再次抬眼，挑高眉頭直盯眼神逃避的某人。