這日，太后召見，木桃期盼地把目光轉向妙寂。
那僧人抱著一堆抄錄好的佛經，點點頭：“貧僧知道該如何說。”
木桃便笑開了，上前搶著拿東西：“我來我來，大師，我就仰仗您了。”
妙寂看她高興的樣子，不由也微微一笑。
慈寧宮內，小木子呈上經書，太后一一看過，十分滿意，命一旁的宮人收了下去，轉而寒暄：“妙寂大師在宮中待了一月，還住慣嗎？”
“多謝太后掛心，一切都好。”妙寂合十行禮。
“大師不日就要啟程回寺，哀家也沒什麼好送的，便差人備了些薄禮，護送大師回寺。”
“多謝太后，貧僧還有一事相求，望太后准許。”妙寂趁機開口。
“何事？”太后望向他，有些疑惑。
妙寂捏捏了手中佛珠，鎮定道：“貧僧在雨松閣禮佛，太後派來與貧僧作伴的木施主很有靈性，貧僧覺得他頗有佛緣，可跟隨貧僧回寺為太后祈福禮佛，還望太后准許。”
太后看了一旁的小木子，覺得眼生的很，便點頭道：“准。”
“太後娘娘！不可！”卻聽一道尖細的嗓音打斷了，是那老熟人——元得喜，太后不悅地瞥去一眼，元得喜立刻下跪回道：“奴才是為了太後娘娘的聲譽著想，歷朝歷代從未聽過太監出宮去寺里修行的，此事恐招人非議。”
太後轉念一想，略有鬆動，木桃心裡一緊，指甲深深嵌入手心，卻克制著自己低頭一動不動。
“正是因為未有此事，更能顯出太后的仁善，佛家雲眾生平等，何況他是隨貧僧一起為太后祈福。即便傳出去，如此寬厚積德之事，又怎會有人認為此舉不妥？”妙寂卻不緊不慢地回道。
太後點點頭：“大師說的有理，便讓他去罷，此事休得再議。元得喜，你退下。”
元得喜只得行禮退下，轉身時那眼神陰毒瘮人，分明十分不甘。
等回了雨松閣，木桃還如在夢中，走路都是飄忽忽的。
妙寂看她暈乎乎的樣子，一路上都拽了她好幾次，才沒摔著。
等她坐在那樹下，回過神來才高興地衝過去抱著妙寂又蹦又跳：“我能出宮了！太好了！”
妙寂被她實打實地抱著，隨著她左右搖晃，看她神采飛揚，眼裡亮晶晶的，心中不由一動。他小心地回摟住她，確保她不會摔倒，輕聲道：“恭喜施主”。
笑著笑著，木桃突然停下，“對了，我得先去和嬤嬤他們告個別。大師，我就不回來吃飯了。不用等我”
那環抱住他的手剎時鬆了，她輕巧地避開他，風風火火地又跑出門，徒留妙寂雙手還滯在半空。
妙寂看了看自己的雙手，靜了片刻，捻動佛珠輕嘆：“阿彌陀佛。”
木桃這邊挨個跑了遍，告訴了他們自己要離宮的事。
雲嬤嬤正在刺繡，停了手裡的活，抬頭笑道：“也是你的造化，日後出了宮，好好過日子吧。”說罷又拿了些綉品荷包給她，“我沒什麼好送你的，收下罷。”
“多謝嬤嬤。”木桃接了，往她手裡塞了一包東西，上前用力抱了抱她，“嬤嬤以後別再在晚上刺繡了，您眼睛不好，我備了些明目的葯，您留著吃。”
嬤嬤也輕拍拍她的背，不作挽留。
“小木子，以後還會回來看我們吧？”小方子苦著一張臉，追問道，木桃不答，只把自己收到的話本一股腦地塞給他。
“小方子，日後我們就見不著面了，你，多保重。”她鼻頭一酸，拍了拍小方子的肩，小方子一雙眼紅彤彤的，到底沒再多說些什麼。
“既然你要離宮，公公我這有些體己，你便收著吧。這些身外之外，宮裡要多少有多少，以後，也沒個見面的機會了，你留著好生照看自己，宮外有的是花錢的地方。”李公公拿了個精緻的包袱遞給她，神情自如，木桃卻覺得他好像老了，那微微顫抖的雙手也爬過了絲絲皺紋。
“謝公公，奴才走了，以後公公也要好生照顧自己。”
她心裡發酸，那些熟悉的面孔一個個淡去，說不舍是假的，以後山高水遠，再無相見的機會。
宮牆之隔，即是永別。
可她始終是要走的，她受夠了在宮裡如履薄冰、提心弔膽的日子，她要自由。
那點微不足道的傷感便很快被宮外盛大的自由抹去，她滿心歡喜，準備迎接全新的生活。
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