祐里站在一扇鐵門前，臉色十分難看，但還是深吸了一口氣，按響門鈴。
「來了??哦，是神內學長。」英二從鐵門后探出頭來，確認來人之後，將門板推開。祐里走進玄關，看著英二身上的背包。
「抱歉，學長，我剛好要離開了，下次再一起聊吧！」說著，英二朝屋內的佐原揮了揮手，穿上鞋子，側著身從祐里身旁離開。
大門關上后，屋內恢復成一片寂靜。佐原站在客廳里，手上拿著兩個杯子，和祐里對望。
「進來吧。」他拋下這一句，便走進廚房。祐里這才脫掉鞋子，踏上木製的地板，朝矮桌走了過去，坐在靠牆的那一邊。佐原清洗完杯子后，便到書櫃前拿了幾本漫畫，回到祐裡面前，也坐了下來。
牆壁上的掛鐘發出了聲響，陽光的角度幾不可見地偏移，但桌邊的兩人一人翻著漫畫、一人凝視著桌面，都沒有開口。佐原撥到一旁的瀏海在他翻頁時往下墜，往他臉上打上一道薄而淺的陰影，突如其來的動作讓祐里移動了目光。
幾乎就在他看向佐原的同時，對方闔上書本，站了起來。
「我去泡咖啡。」他簡短地說明，轉身走向廚房。
「我本來想逃跑的。」他一轉身，祐里便突然發話，但只說了一句，又陷入沉默。
佐原低頭看著這樣的他，嘆了一口氣。
「我對你知道得太少了，先讓我從了解你開始吧。你這些年都在做些什麼、背負了什麼、扮演著什麼角色，都說給我聽吧。」他停頓了一下，又說：「但是我渴了，我先去給我們弄點喝的，回來再聽你說。」
這麼說完后，他便逕自走進廚房。沒過幾分鐘，房間內就飄散著熟悉的咖啡香氣，既溫暖，又柔和，讓祐里一想到最糟的結果是再也聞不到這個氣味，就打從心底感受到一股從未有過的無助與害怕。但他不能將這些說出口，因為這都是他自己造的業。
佐原端著兩個杯子回到座位，將其中一杯推到他面前。
「小心燙。」
祐里伸手接下，猶豫了一下要從何講起。
「神內跟其他所有名門大家一樣，都是黑白通吃的家族。」
他這麼起了頭。在接下來的近一個小時內，他向佐原描述了父母的家族體系和事業、進入神內家以來的生活方式、作為實務學習參與過的工作、自己總是缺席的原因，以及實際上現在在他身上的責任。
「父親為了重新打磨我的意志，讓我從灰色地帶開始學起。我在那裡學會了一些??解決事情的方式。就算對各式各樣的苦衷一知半解，我也不作他想地完成每件工作，對於這些決定所帶來的苦難高高在上、冷眼旁觀。因為我覺得，如果你可以決定自己的人生，那這些人也可以；如果做不到，那同情他們也沒有用。」
說到這裡，他停了下來，抿了一口咖啡，濕潤已經變得乾燥的嗓子。
「我後來才發現，這種把每個人的苦痛一概而論的想法，只能用天真無知來形容。知道這個事實以後，我不想為未來必須犯下的罪擔負良心的譴責，於是放棄了努力當一個好人。然後，你舉證你父親的事就發生了。」
佐原安靜地傾聽他每一個決定背後的動機。他的想法、思量，如今都一一攤在陽光下，像翻開一組兩兩成對的牌陣一樣，和英二的敘述彼此對應，真相昭然若揭。
大致聽完后，佐原才問道：「所以，你想看我會不會在原諒英二時，也順便原諒你，才會故意讓我看到你們私下來往，營造出他也是共犯的感覺吧。如果我沒有原諒你，你就要從我身邊逃走？」
「是??我本來想，如果行不通，我一畢業就去國外讀書，從此離你遠遠的??反正英二可以代替我陪你。我想你一定會原諒他的，因為你知道，錯的不是他。」
說著，雖然他儘力維持語氣的平穩，眼淚還是無法控制地掉了下來。
「但我還是想為所有的錯誤對你道歉。我不想失去你，你是唯一知道原本的我，也知道現在的我，但還是選擇接納我的全部的人??」淚水一滴下來，他的聲線就開始顫抖，語速也越來越快。「對不起，我總是這麼任性，總是仗著你的溫柔和偏愛??一錯再錯。」
看他這樣吸著鼻子，桌子都被眼淚滴濕了，佐原再次站了起來。祐里在模糊的淚眼中看見他離開，頓時感到一陣毀滅性的恐慌，本想出聲央求，但還沒緩過氣，對方就從書桌上拿了一包面紙回來。
「一個有能力傷害別人、並且不會遭受懲罰的人，要選擇不去傷害自己的敵人，我想是很困難的。我不想說什麼當時你還小、不懂事，也不是想用這種理由為你開脫，但在這件事上，那是不爭的事實。」
佐原一邊說，一邊抽了幾張面紙遞給祐里。
「??但是把英二扯進來的時候，你已經不小了。」
祐里一聽到這句話，便馬上把眼淚抹掉，說：「我知道，我會跟他道歉，真的??很對不起??」
然而，他越說越發覺，自己除了道歉之外，沒辦法說出任何有意義的話。
他不是有意要傷害任何人的。不，他的確有意傷害了英二。
他會為這件事負責。可是，事情發生后的負責，又能挽回什麼呢？能把被他染上血色的地方，恢復成純白嗎？
請求他們的原諒？
他有什麼資格，在這一連串的失控之後，還恬不知恥地說出這種請求？
「我會??嗚??我會離你們遠遠的??不會再??不會再造成??任何??麻煩??」
所以，請??
止住眼淚，也把話都說完之後，佐原將他送到門口。
「但是，你以前總是很不坦率呢。發生了什麼事，讓你決定來找我談？」
祐里一面穿鞋，一面小聲地回應道：「有人??阻止了我繼續犯錯。」
佐原聽不太明白，但想來應該是好事，便沒有繼續追問。當祐里走出大門時，他突然想起了桌上半滿的咖啡。
「咖啡??下次再來喝吧。」這樣說著，他送走了祐里，鐵門又重歸緊閉。
祐里在傾滿斜陽的走廊上前進，這風景太過飽滿，像一顆即將過熟的果實，但祐里心裡知道，他只能經過，不能採摘，因為他不是這個世界的人。一瞬間，眼前閃過了家裡陰暗的長廊，他忍不住停下腳步，轉過身來，望向天空。
「真是美麗啊。」他失神地低語，想起了剛才佐原問的問題。
到底發生了什麼呢？那天晚上，在那老舊的房子里，歇斯底里的自己，以及一句話也不說，只是伸出手來，握住他手中點燃的打火機的白土。汽油的味道似乎又盤繞在空氣中，一旁是命懸一線的敵人，眼前是深不見底、逐漸擴大，直到他認為自己再也跨不過的裂痕。
但是白土握著他的手不放，以沉穩的嗓音低聲說道：「與你不同，我只是凡人，只有在你被自己的罪孽壓斷翅膀時，才能和你並肩而行。但與其這樣，我果然還是更想看到，你在天空中輕盈地眺望遠方的樣子。」
「??才不是這樣。一直以來，在我戰鬥的時候，你都在我身邊??」
白土搖了搖頭，彎下腰來，親吻了他的指節。
「不用擔心，少爺。從今以後，就算你被敵人所圍困，就算你的雙眼被鮮血蒙蔽，我也會在地面上重複點燃火把??為你指引方向。」
本應燃起永不熄滅的業火的黑暗裡，白土帶著他，以不容阻擋的步伐，橫越那道灑滿碎玻璃的深谷，最終一起回到了被上弦月壟罩的夜色之中。