領著佐原和英二參觀了印刷環境后，中村帶著他們回到接待室，從書櫃里拿了近十本的紙樣出來。
「挑挑，老爸說今天至少要讓你們帶三本走。」中村把紙樣本一字排開，「我聽老爸說了，你們之前那間提供的紙類比較少，趁現在更新一下吧。」
既然是熟人，英二跟剛才拘謹的態度截然不同，順手就拿起來翻。
「好多沒見過的紙啊，這些平常都會用到嗎？」
「許多重視設計的顧客都會特地挑選符合需求的特殊紙材，像這種朵麗紙或美禾紙，因為質感纖細自然，很受設計師歡迎。卡片、明信片、包裝之類的產品，也會因應場合而有各種不同的要求。」接過英二手中的紙樣本，中村翻了其中幾張，一一向英二展示。「平常我們看的書大部分是用這幾種，不反光、吸墨好的偏多，像是這張道林紙，或是這個適合黑白圖片的划刊紙。」
聽了中村的說明，英二驚嘆道：「沒想到你還有這麼專業的一面啊，中村！」
「不是，這畢竟是我家的公司??」
「但是你怎麼都沒說過你家是開印刷社的？早知道我就不用這麼緊張了啊！」
「這種事有什麼好說的??我也不知道宮崎你爸媽是做什麼的啊。」
中村無奈地回答，無視於英二震驚的表情，轉頭向佐原問道：「怎麼樣，有用得上的嗎？不用客氣喔，老爸說算給你們的簽約禮物。」
「那還真是不好意思呢。」佐原含蓄地答道，研究起了其中幾本。
「沒事沒事。說起來，還真沒想到會在這裡看到宮崎呢。文藝部啊??啊！宮崎，國中寫情詩跟你告白的女生，是不是就是文藝部的啊！」中村感嘆到一半，忽然語出驚人，嚇得英二猛一抬頭。
「等、中村你別亂說！」
「我哪有亂說？不是寫了一個月的情詩給你嗎？欸？不是嗎？欸？」中村抓到了英二困窘的樣子，一下子來了很大的興緻。「你那時候怎麼弄哭人家的來著？讓我想想??」
隨著中村越說越起勁，佐原慢慢轉過頭來看著英二，似乎也想知道事情後續。
「別鬧了！幹嘛講這種事，很丟臉啦！學長你也不想聽吧？」
眼看自己即將被當成擋箭牌，佐原微微一笑，判了英二死刑。
「不會啊，挺有趣的。」
英二絕望地遮住了耳朵。
「然後啊，那傢伙還干過這種事呢??」
一連說了好幾件舊事，英二終於受不了發燙的羞恥心，紅著臉逃到了陽台去。接待室里剩下樂開懷的中村和嘴角上揚的佐原。
「唉，好久沒說這些了，回想起來還是很有意思。」被自己逗樂的中村緩過來后，臉上還帶著笑意地說道。
「確實滿有趣的。」佐原也帶著淡淡的笑容同意，兩人之間的距離看似因英二的糗事而拉近了一些。
「不過宮崎他啊??雖然好像沒什麼心思，其實每天都過得毫不鬆懈呢。」望著英二趴在陽台欄杆上的背影，中村突然冒出了這一句。
佐原眼裡的笑意慢慢地消退，變回了平常的模樣。
「那可不是嗎。」
「對吧。我不知道為什麼啦，但他一直都是這樣??為了讓「他覺得自己需要負起責任的那些人」滿意，而毫不鬆懈呢。」
聽聞此話，佐原沒有立刻回應，而是和中村一起凝視著陽台，斟酌了一下用詞。
「宮崎同學，是個沒有自我的人呢。」
「大概吧。也可以說，宮崎他的腦袋裡，似乎沒有「我」這個概念呢。」
「??中村同學在意這件事很久了嗎？」聽中村回答得這麼流暢，好像不需要多餘的思考一般，佐原這麼問道。
中村聞言，長長地嗯了一聲。
「畢竟同班五年了嘛，有不自然的地方還是多少會注意一下的。」語畢，他停頓了一下，似乎在猶豫該不該繼續說。佐原見狀也沒有多加追問，只是安靜地收回視線，繼續翻看手中的紙樣，然後將其中三本往中村的方向推出排列。
「那麼，這三本就麻煩你了。」
「啊啊！內頁??添加??以及生活用紙。好的，我明白了。我去準備新的過來，請稍等一下。」中村說著便站起了身，往門口走去。
但在打開推門之前，他又回過頭來，向佐原說道：「不過，我覺得學長你不用太過擔心，最近他似乎開始有所轉變了喔。」
說完，中村就走出了接待室。聽見門關上的聲音，佐原往後靠上了沙發椅背，若有所思。
在印刷社門口與中村道別後，佐原將英二送到了車站，一個人散步回家。
正值下班潮和晚餐時段相會的交通高峰，路上的車子和行人多得嚇人，佐原並不想摻和在這些行色匆忙的路人間，於是選擇了相對小條的巷道走。
英二身上的違和感他是早就察覺到的。雖然如此，他原本僅僅把這些不自然的舉動歸因於兩人之間的不熟悉。英二的對他的配合度若讓旁人來描述的話，像極了刻意的討好，但佐原並沒有感受到那種討人厭的諂媚，倒不如說自然得像是里所應當。本來他說的那句話，有大半是為了刺激中村反駁，從而透露出更多訊息，沒想到中村直接地肯定了。
那麼，就是英二一直以來都這樣了。不是因為他是佐原的關係，也不是因為他們之間那些意外的關係，而是英二本來就是這樣的個性。
「沒有「我」的概念的人??想要學習寫出出色的作品??嗎。」
佐原一邊喃喃自語，一邊轉過了個轉角，卻因為受到路旁某樣東西吸引，慢慢停下了腳步。
是神社的石燈。
佐原往石燈的後方看去，很意外竟然會在巷子里瞎走時，正好碰上一間神社。這間神社看來也算香火繁盛，還設有販賣小物的社務所。
雖然佐原從來不相信鬼神的存在，但起心動念間，他已經穿過了鳥居，並沒有先行前往拜殿參拜，而是斜切而過，直接往社務所走去。目標明確的他一眼就看見了櫃檯上的整排御守。
一連串順理成章的行為，在此時被當事人意識到了古怪。
他竟然想給英二買御守。
為什麼給他？為什麼是御守？要買哪一種？三個疑問同時出現在佐原腦中，讓他在社務所前呆站了幾秒，為自己不經思索的行為感到不解。不過，他也沒有花多少時間煩惱，很快就想出了足夠可信的答案：
為了答謝。因為大部分人信神。買最通用的那種。
於是，仔細審視了御守上的字樣后，對這類事情一無所知的佐原，當機立斷地對櫃檯后的巫女提出了需求。
「不好意思，請給我一個誰用都可以的那種。」