沿著繁華的街弄走，穿過一條商店街，英二遠遠便看見了訊息里所說的大樓。
「原來住在這麼普通的地方啊??不，我在想什麼呢，不然難道要住在豪宅，還是景觀大廈里嗎。」英二搖搖頭甩掉腦袋裡的奇怪想法，又往前走了幾步。
「噢，這裡還有公園，那機能還挺??」
才剛經過遮擋住視線的圍牆，一座小公園映入眼帘時，英二卻在樹林間瞥見了幾個人影。仔細一看，似乎是幾個身材相對高的人，圍住了一個嬌小的男孩子。英二見狀立即躲回圍牆后，謹慎地探出半顆頭察看情況。
脅迫勒索嗎？還是??看起來都穿著制服，是校園霸凌嗎？英二有些不安地猜測，但因為距離太遠，聽不見幾人對話的內容，英二決定悄悄地靠近一點。
從樹林的陰影間慢慢接近，英二最後停在數公尺外的距離，偷看了一眼，然後站在一棵樹后，靜靜等著聽事態發展。
從剛才那一眼，英二可以確定這幾人都是學生，只是身材比較高大的那三人穿的制服略有不同，被圍住的少年則是穿著普通的白色襯衫。幾個人都沒有帶書包，也沒穿通常會綉上校徽的外套，很難辨識究竟是哪個學校的。
這時，其中一個人開口說話了。
「你們確定要這樣做？後果我可不負責。」
另一個聲音笑了一聲，說：「別開玩笑了，我們可不是什麼沒見過世面的小孩子啊，對吧？」
另外兩人跟著鼓譟了起來。
「別說廢話了，快點吧，我們時間可不多啊。」
聽到這裡，英二認定這大概是學生放學路上被小混混攔截勒索的情況。於是，他深吸了一口氣，從樹榦後走了出來。
「喂，你們??」
然而，他剛開口就呆住了。不僅是因為那位穿白襯衫的少年背影太過熟悉，而是幾乎在他發話的同一瞬間，少年忽然迅速地擺出架式，接著一拳打在正對著他的學生的心口，然後在對方因突如其來的重擊而彎下腰來的時候，提起膝蓋重重地擊上了對方的臉。對方一手摀著鼻子，踉蹌地後退，另外兩人見狀連忙衝上前去，然而三兩下就雙雙躺倒在地，發出痛苦的呻吟。
英二倒退了兩步，感覺自己好像涉入了不該參與的情形。本來想上前幫忙的他，現在只想儘可能不引起注意地離開。於是，他安靜地轉過身，打算再次躲回樹榦后，卻聽見背後響起一道冷漠的聲音。
「既然來了，何必急著走？」
英二僵硬地停下動作。
待他慢慢回頭，穿白襯衫的少年已經好整以暇地整理完散亂的頭髮，面向英二，站在三個倒地不起的人中央。
「是宮崎同學啊。」佐原輕揉著手腕，淡淡地開口：「你來早了。」
「是這樣啊！我還以為你肯定是被他們勒索了呢，哈哈。」英二放心了下來，傻笑著說道。
「是??你們也趕快站起來，沒那麼疼吧。」佐原看了看另外三著人，無奈地說。
本來還躺在地上、好似很痛苦的三人，聞言立馬爬了起來，一齊站到佐原身後，對英二鞠了個躬，喊道：「宮崎學長好。」
「啊、好，你們好，不用這麼多禮啦。」英二連忙揮揮手，表示自己不在意那麼多。
「佐原大哥的朋友就是我們的朋友，以後請多多關照！」剛才被踢中鼻子的少年認真地說道。英二笑著敷衍了過去。
「就是這樣，他們幾個是這個社區里，我從小看大的弟弟們。平常我會教他們一些保護自己的方式，今天他們吵著說要實戰演練，我們才到這裡來。」
「原來如此。那時間不多是指??」
「幾個孩子要考高中了，得回去讀書才行。」
英二恍然大悟，這三個少年雖然說話的方式跟街上的小混混有得比，但其實還是好孩子啊。
揮別三位國中生，叮囑他們路上小心之後，佐原便領著英二穿過樹林，走出公園。
兩人一邊往公寓大樓走去，一邊間聊，然而，要走上樓梯時，英二想起剛才三個少年被打倒在地的畫面，忍不住問道：「佐原學長，雖然說是實戰演練，會不會有那麼一點嚴厲？看他們很適應的樣子，難道常常發生這種事嗎？」
佐原沒有回答，而是反問道：「宮崎同學覺得，他們為什麼想學會保護自己呢？」
英二略加思索，回應道：「是因為不想被欺負吧？」
「那你覺得，欺負他們的那些人，會在意自己有沒有太嚴厲嗎？」
「這個??」英二傷腦筋地回應，兩人離開了樓梯。
佐原沿著走道往前走，接著說道：「剛才你看到的那三個孩子，有兩個在學校經歷過嚴重的霸凌，其中一個被推下樓梯摔斷了手，第三個人則是在家暴中長大的。雖然我也教了他們其他擺脫暴力、讓施暴者曝光的方法，但事實是，只受到公權力一時的懲罰，並沒有辦法讓暴力這麼輕易地消失。」
英二默默地聽著，和佐原一起停在一扇門前，看著對方從口袋中拿出鑰匙。
「宮崎同學也許沒有體會過，但在這世界上，有些人是會懷抱著純粹的惡意，日復一日、年復一年地去傷害別人的。」
佐原用鑰匙打開了門鎖，將門板朝黑暗的房間里推開。
「當一個人面對這樣的惡意時，並不會有任何機會，能讓他選擇慈悲。那些孩子懂得這個道理，所以要求我不要溫柔地對待他們。他們必須學會如何做出相當的反擊。」
當佐原一邊說出這些話，一邊踏入黑暗的玄關里時，英二不自覺地往他的後背伸出了手。但還沒觸碰到，對方就完全沒入了陰影，英二空蕩的手就這麼停在半空中。
英二的腦海中浮現了第一次社團時間，佐原的祕密被他發現后，站在書架前，一半壟罩著光明、一半被陰影吞噬的畫面。
那你呢？
你是因為什麼才學會這些的？
英二腦中對於「界線」的警鈴大肆作響，話語卻忍不住要衝出喉嚨，幾乎就要開口詢問。
忽然，佐原又從黑暗裡把頭探了出來。
「你在做什麼？快進來，再不趕快就要來不及了。」