張鸞的女兒秀英，便自稱黃蓮聖母，招了一隊婦女，各人穿著紅衣紅褲，手裡拿了一盞紅燈，出遊四處。
又倡言道：洋 人的槍炮雖厲害，只要把紅燈一照，他們自為炸裂的。
於是，“紅燈照”的名目傳遍了山東全區。
張鸞和他女婿李來忠還造出一種靈符來，令人佩帶在身上，臨陣時刀槍水火都不能傷。
這般的狂言號召，不到半年，黨羽已有八九千人了。
外人在山東設立的教堂一齊被他們焚毀，還殺了十幾個教士。
當時的外人在中國的勢力遠不如今日，他們吃了義和拳的虧，惟向督撫交涉，毓賢便敷衍幾句，外人也忍氣吞聲?罷了。
義和拳的威勢便日振一日，外人著實有點懼怕，一聽義和拳三字，早嚇得魂膽俱碎了。
後來毓賢調任，袁世凱來做山東撫台，其時的義和拳差不多鬧得到處皆是了。
袁世凱見他們這樣地混亂，道不是好現象，就傳了總鎮，把義和拳痛剿一番，直打得落花流水，張鸞也死在亂軍之中，所逃出的是李來忠和他的妻子張秀英，並一班殺不盡的餘黨。
然義和拳形勢已成，各省都有黨羽，他們因山東不能立腳，跑到天津來了。
直隸總督裕祿見義和拳張著滅洋旗幟，很是敬重他們，還請李來忠到督署里，和神佛般供養著。
因而義和拳的勢力在天津更是擴大了。
那時，李鴻章出任兩廣總督后，所練的神虎營兵馬本歸端王統帶，端王為憤恨外人干預內政，想報這口怨氣，天天把神虎營操練著。
可巧剛毅南下返京經過天津時，裕祿將義和拳的情形細細地講了一遍，說他們興清室、滅洋人，這是清朝的洪福，不該被外夷吞併，所以天降異人來扶助，若能令太后信任，大事成功，清室中興，那功績可就大了。
剛毅和裕祿原系姑表親，現被裕祿把言語打動，早已深信不疑，便應許隨時保薦義和拳。
等剛毅回京時，端王恰和他商議編練神虎營，要待改為兩鎮。
剛毅乘間問道 ：“那神虎營的兵馬還是從前曾左的舊制，若那時征剿發逆，似乎有些力量，倘要和洋人開仗，就變沒用的了。
你不記得甲午的一戰么？洋 人的槍炮真不知多麼厲害哩？”端王聽了，如兜頭澆了一勺冷水，半晌才說道 ：“那麼，我們永受洋人的欺凌，簡直沒有報復的時日了？”說著，便深深嘆了一口氣。
剛毅接著說道 ：“且不要灰心。
古語說得好，一物一制，洋人的槍炮果然狠了，卻還有能制服槍炮的呢 。
”端王說道 ：“你看滿朝臣工哪一個能敵得住槍炮？就是全中國也不見得有這樣的人吧 ！”剛毅笑道 ：“這話太一筆抹殺了。
當初發軍起事，何等厲害，真是所向無敵，末了卻給曾左諸人殺得東敗西竄。
出一種人，自有一種人去克制他，這也是本朝的洪福啊 ！”端王見剛毅話里有因，忙很誠懇地說道 ：“俺老住在京里，外面的事絲毫也不知道。
你方從外省回來，或者曉得有能制服槍炮的人。
你如舉薦出來，俺當即奏聞太后，立時把那人重用就是了 。
”剛毅說道 ：“王爺既這般真誠，現放著義和拳的人馬，何妨召他們來用一下呢？”因把裕祿招留的義和拳怎樣地厲害，裕祿親自試驗過，的確槍炮不務，便將他們的名稱改為義和團，細細講了。
聽得端王哈哈狂笑起來，道 ：“天下有這樣的神兵，真是天助我大清了 。
”當時，即令剛毅飛馬出去，著裕祿知照義和團，連夜進京聽候調遣。
剛毅見說，正中下懷，立即去通知裕祿於中行事。
這裡端王在上朝的時候，就拿義和團保清滅洋、神通廣大奏聞了西太后。
西太后搖搖頭道 ：“那怕未必見得，多不過是白蓮教一類邪術罷了 。
”端王見太后不信，又來和剛毅商量，一面招收義和團，一頭托李蓮英在太後面前攛掇。
西太后心上很在些被他們說得活動起來。
那天津的義和拳已紛紛入京，到處設壇傳教，毀教堂，殺教民。
各國公使提出交涉，直隸總督榮祿，因受端王指使，一味遷延不理。
各公使沒奈何，只得調外兵登陸，保護自己的使 館。
這消息給義和團得知，便要求端王發令，去圍攻使館。
端王一時未敢作主，團眾在邸外鼓噪，愈聚愈多。
恰巧日本領事館書記官杉山彬木和德國公使克林德氏兩人乘車經過，團眾瞥見杉山彬木，劉聲大呼殺日本人，報甲午戰敗之仇。
這時人多口雜，不由分說，拳足刀劍齊用，將杉山彬木砍死在車中了。
德公使見此情狀，正待回身逃走，團眾又連呼快殺洋人，把德國公使克林德也殺死了，才一哄散去。
端王見事已鬧大，恐西太后見罪，便私下和剛毅、徐桐、趙舒翹等秘密商議，捏造了一張公使團的警告書，令太后歸政，廢去大阿哥，即日請光緒皇上臨朝。
他們計議妥當，便來見西太后。
其時，因團眾殺了德使和日本書記官，榮祿聽得，慌忙奏知太后，說端王慫恿邪教羽翼殺死公使，將來必釀成大交涉。
西太后聽了，深責端王妄為。
方待宣召問話，端王恰來進見，並將偽警告書呈上。
西太後讀了，正觸自己的忌諱，不覺勃然大怒道 ：“他們敢幹預咱們內政么？咱歸政與否，和外人有什麼相干！他們既這樣放肆，咱非把他們趕出去不行 。
”端王忙奏道 ：“奴才已飛電徵調董福祥的甘勇進京，諒早晚可到，那時一鼓而下，將使館圍住，一齊驅逐他們出京就是了 。
”西太后聽說，只略略點點頭。
榮祿在旁，知西太後方盛怒的時候，不敢阻攔。
但朝里滿漢大臣聽得圍攻使館驅逐外人，都曉得不是好事，於是漢臣徐用儀、許景澄，滿人聯元、立山等一齊入諫。
西太后還余怒未息，便厲聲說道 ：“你們只知袒護著外人，可知道他們欺本朝太甚嗎？”徐用儀等欲待分辯，西太后喝令將徐用儀等交刑部議處。
端王乘機奏道 ：“徐許諸人曾私通外人，證據確實，若不預給他們一個儆戒，難保無後繼之人。
這種漢奸萬不可容留，求太后聖裁 。
”西太后稱是，即命端王任了監斬，將徐、許等一干人綁赴西市處斬。
一時滿朝文武皆噤 如寒蟬，誰敢開半句口，自取罪戾呢。
自從徐用儀等處斬后，朝中斥漢奸之聲差不多天天有得聽見。
稍涉一些嫌疑，即被指為通洋人的漢奸，立刻處斬。
還有那不信邪教的官員，都給端王奏聞治罪。
義和團的黨羽在京建了高壇，聲言召神。
文武大臣須每天赴壇前叩頭，如其有不依從的，無論滿漢大臣，一概處私通外人的罪名。
這個當兒，漢臣已殺戮革職去了大半，所余的寥寥無幾了。
舊臣如王文韶也幾乎不免。
在大殺漢奸的時候，載瀾上疏時附片里說 ：“王文韶也是漢奸，應當斬草除根 。
”其時，榮祿與王文韶同在軍機處辦事。
歷朝的舊章，滿漢軍機大臣同是大學士，那朝臣的奏疏例須滿臣先看過了，才遞給漢人。
當時，榮祿看了載瀾的奏事，再瞧了瞧附片，便往袖管里一塞，他裝著沒有這事一般，仍看別的奏疏。
王文韶也漸漸瞧到載瀾的奏疏，回頭問榮祿道：“瀾公有張附片，掉到哪裡去了？”榮祿含糊應道 ：“只怕失去了吧 。
”王文韶見說，也只得點頭而已。
兩人看畢奏章，同去見西太后，把所看的各處奏疏一一奏聞了。
榮祿便從袖管中取出那張附片，呈給西太后，道 ：“載瀾不是胡說么 ！”西太後接了附片看了一遍，勃然變色道 ：“你可以保得定他嗎？”