有一天，咸豐帝一人在園中閑走，從“尋雲榭”繞過“貽蘭亭”後面，只聽得亭前一片鶯嗔燕吒的聲音，接著又是嬌聲喝打。
皇帝悄悄地踅向亭前去，只見亭前草地上一群宮女圍著，從人叢里望去，只見兩個漢裝妃子揪住了在草地上打架。
一個瘦小的被一個長大的按在地下，只見她擎著兩隻小腳兒亂登； 那高大的妃子，一幅石榴裙兒浸在草地上一汪水裡，正扭結不開的時候。
皇帝看了也發笑，忙推開眾人，上去親自扶她們起來；她兩人還各自低著脖子揪住雲鬢不肯放手。
皇帝看時，認識一個是杏花春，一個便是牡丹春。
兩旁的宮女齊聲喊道 ：“萬歲爺來了！還不放手嗎？”她兩人聽得了，才放了手。
看她們雲鬢蓬鬆，嬌喘噓噓，皇帝問 ：“為什麼事？”牡丹春一邊喘著氣，一邊奏說 ：“杏花春賭輸了錢，只是抵賴不還 。
”皇帝問杏花春 ：“輸了多少錢？”杏花春回奏說 ：“一共輸欠六千多兩銀子 。
”皇帝聽了，不覺一笑，說道 ：“朕替你還了罷。
不用鬧了，快陪朕吃酒去 。
”牡丹春聽了不服氣，把粉頸兒一側，小嘴兒一撇，說道 ：“顯見杏花春是佛爺寵愛的，佛爺替她賠賭帳，一賠便是六千兩。
俺們是趕不上，怪不得一個子也不見賞下來 。
”皇帝看牡丹春這種嬌嗔模樣，不覺哈哈大笑起來，忙說道 ：“朕賞你，朕賞你。
也賞你六千兩銀子，如何？ ”其他妃嬪一聽說皇帝有賞，便齊聲鼓噪起來，你也要賞，我也要賞，皇帝統統答應。
每一位妃嬪賞三千兩，每一個宮女賞銀三百兩，頓時一片嬌聲說 ：“謝萬歲爺賞 ！”咸豐帝聽了很快活，一手搭住杏花春的肩頭，一手搭住牡丹春的肩頭，後面跟著一群妃嬪宮女，迤邐向雲錦墅正屋走來，便在屋中開懷暢飲。
當夜牡丹春和杏花春兩人同被召幸。
從此以後，杏花春開了例規，凡是自己輸了錢，總求皇帝代還賭帳。
那班妃嬪見有皇帝代還帳，便索興大家串通了騙她的錢。
後來杏花春的私房錢越積越多，竟積到十萬多銀子；卻悄悄叫太監拿出宮去，交給她主母布政使太太替她存放生息。
那銀子利上滾利，一天天多起來了。
杏花春怕她主母起黑心謀吞她的銀子，便打發太監去對她主母說，要她主母出一張憑據。
她主母聽了，十分生氣，立刻要把銀子退回宮去還她。
杏花春 害怕起來，情願拿一萬兩銀子孝敬主母；主母不肯收。
杏花春無法可想，便在皇帝跟前替侍郎的兒子說了，賞他一個小京官才罷。
後來八國聯軍打進京城來，西太后趁忙亂的時候，叫太監暗地裡去把杏花春勒死了，把她的錢統統拿了去。
這都是后話。
如今再說那“陀羅春”進宮時候悲慘的情形。
皇帝得了杏花春、牡丹春、海棠春三個美人以後，立意要再去找一個美人來湊成四春。
有一天，皇帝喬裝打扮作客商模樣，出宜武門閑玩去。
走過金鎖橋下，遠遠看見對岸一個女孩子在河埠洗衣服，那面貌長得十分美的。
急過橋去看時，那女孩兒已走進一座黑漆大門裡面去了。
皇帝在門外守了一會，不見她出來。
當日回宮去便吩咐崔總管，明天多帶幾個侍衛，到她家打聽去。
那總管奉了聖旨，第二天趕到金鎖橋，先在她四鄰探問，才知道這家姓李，家中只母女二人，母親是個寡婦，女兒今年十七歲了。
崔總管聽說都是女流之輩，量來總是容易到手的。
便去金店裡兌了一千兩銀子，分開裝在四隻紅盤裡，叫四個侍衛捧著。
崔總管前面領著，射門進去，把銀子擱在廳屋裡，把來意說明了。
那寡婦聽了，一口拒絕，說道 ：“俺女兒說了婆家了；便是沒有婆家，也不願葬送她到深宮裡去。
誰稀罕你的銀子來！快拿出去！雖說是皇帝家裡，也要講個理，怎麼可以強逼良家女子做這下賤事體？快回去！你若不出去，俺便到提督衙門告狀去。
”崔總管聽了不覺大怒，說道 ：“量你一個婦人，怎能跳出俺家萬歲爺的手掌！俺如今且去，在這十小時內，管叫你家破人亡 。
”那寡婦聽了，正要說話，還是女兒走來，把母親拉進屋子去。
直待崔總管去遠了，她女兒對母親說道 ：“孩子聽說當今皇上是個色中餓鬼。
那班強徒雖暫回宮去，便要再來。
孩子若不避開，便要遭他們的毒手。
孩子不如暫時避到姨母家中去。
”她母親聽了女兒的話，便把女兒送去姨母家中藏著。
到了傍晚時候，那崔總管果然帶了十數個侍衛氣勢洶洶地打進門來。
原打算搶劫她女兒的，後來在四處一搜，搜不出她女兒，便揪住了這寡婦，在大街上走去。
消息傳到她女兒耳朵里，便要挺身出去救她母親。
後來被她姨母攔住，說道 ：“你這一出去，便是自投羅網了。
他們便拿你母親恐嚇著罷了。
照我的意思，不如趁此機會找你女婿去。
你兩口子立刻成了親，拉著你女婿一塊兒求統領老爺。
那老爺見你是有夫之婦，便也無法可想。
便是當今皇上，也不好意思硬拆散你們夫妻的 。
” 女孩兒到了此時也顧不得了，只得托姨母找媒人到婆婆家說去。
誰知她那女婿已在兩年前到南邊去，還不曾回來，生列未卜呢！女孩兒聽了這番話，認為自己命苦，悲切切地哭了一場。
到半夜時分，解下腰帶，向床上上吊尋死，被她姨母知道，從床上救活過來。
姨母怕鬧出人命來，將來宮裡向她要人脫不了干係，便勸女孩兒自己投到尼庵里去。
李小姐也依從了她姨母的話。
她母親原認識一個尼姑名叫月真，是這裡西山上白衣庵中主持。
那月真向她問起，才知道她母親被宮裡捉去，皇帝要把李小姐娶進宮去。
聽了又可憐又可怕。
李小姐要立刻剃下頭髮來，後來還是月真勸住，說道 ：“你既到了庵里，那官家也決不敢到來搜查，況且你那女婿生死未卜，你若剃了頭髮，倘然你女婿回來了，叫你如何對答？你既是借我們這佛地來避避難的，盡可以帶髮修行。
待你母親放出來了，你家女婿回來以後，再和他們商量去。
他們許你落髮，你便落髮 。
”小姐聽了她一番勸說，便也依了她，暫時帶髮修行。
跟著那老尼晨鐘暮鼓、清磐紅魚，度她寂寞的生涯。
宮裡天天搜尋李小姐，兀自不肯罷手。
他們打聽得李小姐 躲在她姨母家裡，也曾到那姨母家裡去搜尋過。
尋不到李小姐的蹤跡，便連她姨母也捉去監里關著，天天拷問。
可憐那李家寡婦年紀也大了，在牢監里挨凍受餓，肚子里又氣，身上又受著刑罰，莫說是一個老年婦人，便是強壯少年，也要給他們磨死了。
果然不到幾天，那李寡婦便死在監里。
宮裡明欺李家沒有人，便給她一口薄板棺材裝著屍身，抬去義冢地埋下。
那姨母卻因他姨丈上下花錢，便放了出來。
李小姐住在庵里卻一點也不知道。
直待她姨母從牢監里放出來，悄悄到庵里去告訴這一番傷心事，直把這位李小姐哭得死去活來。
她口口聲聲說母親的性命是被她害死的，如今願跟母親一塊兒死去。
她終日尋死覓活，那月真和庵中的眾位師太晝夜提防。
李小姐看看死不得，便另打了一條主意，求著月真說，自己的命已苦到極地，求師父准她落髮苦修。
月真看她心態虔誠，便也答應她，揀了一個好日子，給她剃度。
到了那日，佛座前香花供養著，李小姐跪在當地，有兩上年長的女尼上來，把她頭髮打開，分兩股梳著，披在兩旁。
月真上來，念過一卷經，那女尼拿起快剪，颼颼地剪下去。
那李小姐的眼淚到了此時也不覺撲簌簌地落下來。
頭髮剪去，留一圈項發披上袈裟；月真給她一串牟尼珠。