且說被那婦人丟下的丈夫，卻是孤孤凄凄的。
他也不做官了，終日哭哭啼啼的，滿京城裡找尋他的妻子，找來找去不見妻子的蹤跡。
蘭大爺想妻子想瘋了，終日披散了頭髮，敞開了胸膛，哭哭啼啼，在大街小巷裡逢人遍告：妻子被澂貝勒搶示了。
後來這風聲慢慢地傳到都老爺耳爺里，便一面派人把蘭大爺送到醫院去醫治，一面上奏章參了澂貝勒一本。
這時澂貝勒的父親恭親王訢訪正在宮裡幫著皇上辦軍務重事。
皇帝見了這本奏章，也不說話，遞給恭親王自己看去。
恭親王見奏章參他兒子奸占族姑一款，嚇得他忙跪下地來向皇帝磕頭。
皇帝說道： “你也該回家去照看照看了 。
”那恭親王帶了奏摺出宮來，趕到澂貝勒家裡。
一問，知道澂貝勒多日不回府了。
恭親王一聽這事體是真的了，便傳齊府中奴僕，一一拷問。
有幾個家人熬刑不過，便供出說 ：“貝勒爺新近在南窪子買一所宅子住著，爺有沒有荒唐的事體，奴才卻不敢說 。
”恭親王聽了，便帶人趕到南窪子地方，射門進去，果然雙雙捉住。
恭親王一看，認得那婦人是同族中的妹子，這一氣，把個王爺氣得鬍子根根倒豎。
一揚手，在澂貝勒臉上打了無數的耳光，又親自扭著送到宗人府里。
一面進宮去，先自己認罪，把澂貝勒奸占族姑的情形一一奏明了。
咸豐帝聽了，也不禁大怒，下諭革去載澂貝勒功名，打落在宗人府高牆裡，永遠圈禁。
那婦人也由宗人府鞭背三百，禁三年，限滿，交丈夫嚴加管束。
後來恭親王的福晉死了，澂貝勒託人去求孝貞皇後放他回家奔母喪去。
誰知載澂一出宗人府，便又橫行不法起來。
他府中的丫頭老媽子都被他姦汙到；他有的是錢，那丫頭、老媽子得了他的錢，便也願意。
府里有一個趕車的，名叫趙三喜，他娶了一個媳婦，人人喚她喜大嫂——一個爛污不過的女人，府中上上下下的人都和她有交情。
給澂貝勒露了眼，忽然看中了她，把這媳婦喚進書房去睡幾夜。
誰知這喜大嫂是有毒的，不上一個月，澂貝勒渾身惡瘡大發，暗地裡請醫生醫治，終是無效。
這時候到了夏天，惡瘡潰爛，滿屋子臭味薰蒸，澂貝勒躺在床上不能行動，終日大喊大叫著痛。
看看到了秋天，那病勢愈重，醫生說不中用了。
澂貝勒自己也知道不中用了，求人去把他父親請來，要見一面。
恭親王聽說兒子害病，反十分喜歡，天天望他快死。
後來澂貝勒打發人去請，恭親王不願去見他兒子，連請幾次，他總不去。
不知怎麼給孝貞皇後知道了，便勸他姑念父子一場，去送一送終，也是應該的。
恭親王看在皇後面上，便 到他兒子家裡去看望澂貝勒。
這時漼貝勒直挺挺地睡在床上，只剩一口氣。
恭親王掩著鼻子走進屋子去看一看，見載澂穿著一身黑綢衫褲，用白絲線遍身綉著百蝶圖。
恭親王見了，連罵：“該死！該死 ！”一轉身走出屋子去。
那澂貝勒不久便死了。
那班爺們知道了，都說他自作孽。
話休煩敘。
且說這時英法聯軍在廣東鬧得十分厲害，太平軍趁此機會，沿長江佔領太平、蕪湖、安慶一帶地方；南京的李秀成又帶兵打進杭州一帶。
咸豐帝起初原打起精神管理軍國大事，後來看大局一天糟似一天，便又心灰意懶起來，慢慢兒又不高興坐朝了，在宮中只和那些妃嬪宮女們玩笑解悶。
咸豐帝是最愛南方女子的，便暗暗地囑託崔總管在外面物色江南女子。
圓明圓里雖也有一個冰花，也因日久生厭了。
不多幾天，崔總管果然弄了四個江南美人到園子里去住著。
皇帝特賜她四個人的名字，分別叫杏花春、陀羅春、海棠春、牡丹春。
這四春在園中分住四處，杏花春住“杏花村館 ”，陀羅春住“武林春色 ”，海棠春住“天然圖畫樓 ”，牡丹春住“夾鏡鳴琴室 ”。
她們住的地方都十分清幽。
咸豐帝在四處輪流臨幸著，十分快樂，越發把國事丟在腦後了。
這“四春”裡面，要算“牡丹春”的面貌最為濃艷。
這牡丹春是蘇州山塘上小戶人家的女兒。
她家門口是來往虎丘的要道，凡是豪商富紳，每天車馬在她家門口走過的很多。
那牡丹春閑著無事，又愛站門口。
一天，一個姓郭的揚州鹽商跟了許多朋友到虎丘來遊玩，見了這女孩兒，便十分喜歡，立刻到她家裡去，願意拿出一千兩銀子來買她回家去做姨太太。
這時牡丹春有一個老母，聽說有一千兩銀子，十分願意。
只有牡丹春不願意。
後來那姓郭的再三託人來勸說，牡丹春硬是要揀日子和那姓郭的拜過天地才肯嫁他。
後來那姓郭的想牡丹春實在想 得厲害，便也答應她，揀日子揀在八月十二。
誰知到了七月中，太平軍打破揚州城，那姓郭的逃到蘇州來，趁便把牡丹春母女二人帶著，逃進京去。
沿路牡丹春避著姓郭的，不肯和他同房。
他們到了京里，正值崔總管在訪求江南來的美人，知道了牡丹春很美，便和姓郭的去商量，願意拿六千兩銀子把牡丹春買進宮去，又答應給姓郭的五品京堂功名。
那牡丹春聽說進宮去，她十分不願意，無奈鬥不過這姓郭的。
牡丹春被哄進園去，只見裡面池館清幽，水木明瑟，曲曲折折。
到了一座大院子里，有兩個旗裝女人上來挽扶她。
走進屋子去，見一個男子，方盤大臉，坐在榻上。
那男子身後也站著許多旗裝女人。
那男子的衣服渾身黃色，許多男人穿著袍褂，大家都稱坐在榻上的男子叫“佛爺 ”。
牡丹春進了屋子，便有老媽媽上來，領她到榻前跪下見禮，對她說 ：“這位便是當今的萬歲爺 。
”牡丹春到了這時，也便無可奈何，只得暫時依順著。
與她同時進院來的還有五六個漢女，內中有一個揚州女子，年紀只有十五歲，卻十分活潑，她進宮來不多幾天覺得煩悶，常常嚷著要出去。
牡丹春勸她耐心守著，她不聽。
有一天夜裡，她覷宮女不防備的時候溜出園去，被園外的侍衛捉住，送進園來。
皇帝知道了大怒，立刻發給管事媽媽，拿白羅帶絞死。
從此江南來的美人見了都害怕，不敢離園一步。
講到那“海棠春 ”，原是大同地方的女戲子，小名玉喜，常常到天津戲園子里來唱戲；唱青衣，面貌又標緻，嗓子也清亮，又能彈琵琶，吹羌笛。
那班王孫公子天天替她捧場，在她身上花的錢也整千整萬的了。
玉喜卻一個也看不上。
內中有一個窮讀書人，名叫金宮蟾的，也迷戀著玉喜的美色，天天到她戲園子里去聽戲。
每去，總是坐在台口，仰著脖子目不轉睛地看著聽著，不論亂風下雨的天氣，從不間斷。
這金宮蟾原長得 眉清目秀，白凈臉兒。
玉喜在台上唱戲，也看見台下有這麼一個人，在那裡痴痴地看著她。
起初還不覺得，後來日子久了，玉喜也不覺詫異起來，這時候正是大熱天氣，平日那班捧場的王孫公子都怕熱不來聽戲，池子里賣座很少，獨有這個金宮蟾依舊端端正正地坐在台口，臉上淌下汗來，他連扁子也不帶。