後來還是戶部尚書肅順奏道 ：“俺們旗人都是混蛋！只知道吃糧，不知道打仗。
請陛下降旨，諭在籍侍郎曾國藩速率鄉團助戰 。
”這個聖旨一下，那班滿洲統兵大員都覺得丟臉。
便有向榮從湖北打下來，屯兵在孝陵衛，稱做江南大營；琦善也帶著直隸；陝西、黑龍江馬步諸軍去攻打揚州，稱做江北大營。
這兩路兵馬和太平軍大戰，太平軍東王楊秀清帶領神兵迎戰。
什麼是神兵？原來他兵隊前面，先把十二三歲的男孩子身披五彩，打扮得和天神模樣，綁在竹竿尖上，一手放著煙火，一手舞弄刀槍，弄得隊前煙霧蔽天，稱做天魔陣。
天魔陣後面跟著一隊女兵，打扮著十分妖嬈，由廣東女人蕭三娘統帶著女兵，寶髻珍冠，蠻靴紫禱。
那三娘長得實在美麗，她走在陣前，只叫把寶劍一揮，那些兵士便拚命殺去。
琦善也統領馬軍死力殺來。
他要洗去“旗人都是混蛋”一句話的羞恥，便打得十分勇猛。
殺了五陣，得了五次勝仗。
洪天王看看清兵來勢甚勇，便不用力敵而用智取，打發細作到孝陵衛去放一把火，燒得江南大兵棄甲而逃。
這裡太平軍中林鳳祥帶兵殺出。
江北大營聽得江南大營吃了敗仗，便也立刻潰散。
琦善一時走投無路，心中 又十分氣憤，便在馬上拔下佩刀自刎而死。
從此太平軍勢焰大盛，林鳳祥一支兵馬轉戰江北，楊秀清也帶了二萬兵馬直攻河南歸德。
鳳祥又擄了煤船，渡過黃河，打進山西省去。
戰報不斷飛到京城，咸豐帝立刻召集各部大臣，開御前會議。
下旨派直隸總督訥爾經為欽差大臣，專辦河南軍務；一面催曾國藩招募湘勇，在湖北剿辦。
曾國藩和張亮基創辦長江水師，才把太平軍制住。
咸豐帝自從聽了恭親王的勸諫以後，便十分親信他。
咸豐帝只因平日好色過甚，身體也淘虛了。
這時軍務正忙，皇帝也沒有精神辦理，所以一切軍國大事都由恭親王在宮中幫同辦理。
皇帝怕他進出勞苦，便留恭親王在宮中住宿。
恭親王一連在宮裡住宿了十多天，誰知他大兒子在家裡卻鬧出一件風流案子來。
原來恭親王有一個大兒子，名叫載澂，宮裡的人都稱呼他澂貝勒。
這位貝勒爺是嫖賭全才，終日和一班京城地面上的混混攪在一起，聲色犬馬沒有一樣不好。
尤其是好色，北京地面止的窯姐兒、私窩子，沒有一個不認識他的，大家都稱他大爺。
這澂大爺還生成一種下流脾氣：他家裡雖有錢，他玩女人不愛光明正大拿錢出去娶姨太太，也不愛到窯子里去花錢做大爺，他最愛偷偷摸摸。
他玩窯姐兒，最愛跟別人去吃鑲邊酒。
趁主人不防備的時候，便和窯姐兒偷情去。
待偷上了手，便肯把銀子整千整萬地花著。
他逛私窩子，也是一般的脾氣。
他又最愛奸占人家的寡婦、處女。
打聽得某家有年輕的寡婦或是處女，他不問面貌好壞，便出奇地想法子偷去，待到上了手，那女人向他要銀子，五百便是五百，一千便是一千。
因此有許多窮苦人家的少婦，都把丈夫藏起來，冒充著寡婦去引誘他。
澂貝勒終年在外面無法無天地玩著，花的銀子也不少了。
家裡只有一位福晉，卻沒有姨太太。
那位福晉也因和貝勒不合，終年 住在娘家的時候多。
澂貝勒天天在外面胡混，慢慢地染了一身惡瘡；給他父親恭親王知道了，便抓去關在王府里，一面請醫生替他服藥調理。
在王府里關了半年，惡瘡已治好了，恭親王放他出來。
他依舊在外面胡作妄為。
這時正在六月火熱天氣，北京地方愛遊玩的男女都到什剎海去遊玩。
這什剎海地方十分空曠，四面荷盪，滿海開著紅白蓮花；沿海都設著茶店子，又搭著茶棚，有許多姑娘在茶棚里打鼓唱書。
許多遊客，也有看花的，也有聽書的，也有喝茶乘涼的，也有一班男女，在這熱鬧地方做出許多傷風敗俗的事體出來的。
這一天，澂貝勒也帶著一班浪蕩少年，在那海邊揀一處僻靜地方喝茶，一眼見那欄杆邊有一個年輕的旗裝少婦坐著，也在那裡喝茶。
再看那時，那少婦身旁並沒有第二個男子，看那少婦：長得眉清目秀，鵝蛋臉兒，嘴唇上點著鮮紅的胭脂；穿著一身白羅衫兒，越顯出細細的腰肢，高高的乳頭來；那粉腮兒上配著漆黑的眼珠。
澂貝勒見了這樣一位美人兒，禁不住勾起他的舊病來，便接二連三地飛過眼風去。
那婦人見了，不覺微微一笑，也暗地裡遞過眼色來。
澂貝勒見了，喜極欲狂。
恰巧有一個孩子背著竹筐走來，聲聲叫賣蓮藕。
那婦人伸出手來，向那孩子招手兒。
澂勒見這婦人的手長得白凈，越發動了心。
趁她在那裡買蓮蓬的時候，便打發一個小廝過來，替她給了錢，說道 ：“這蓮蓬是俺們大爺買著送給你的。
俺大爺想得你厲害，要和你見一面，談談心。
不知你可願意？”那婦人聽了，笑罵道 ：“想扁了你家大爺的腦袋！誰有空兒會你家大爺去 。
”這婦人一邊罵著，一邊剝著蓮心吃著。
那澂貝勒如何肯肯干休，再三叫那小廝說去，又解下一方漢玉飄來，送過去給那婦人。
那婦人看他求得至誠，便答應了，說道 ：“俺家裡人多眼多，不便領你家大爺進門去；請你家大爺揀一個清靜的地 方，俺們會一面罷 。
”激貝勒聽了這話，歡喜得心花怒放，便站起來，把這婦人領出了什剎海，又領到一家酒樓上。
這酒樓名叫長春館，澂貝勒常在他家喝酒的。
店小二認得他是貝勒爺，見他帶了一個婦人，忙把他倆人一領，領進一間密室里。
一邊吃著酒，一邊調笑起來。
那婦人原是十分風騷的，三杯酒下肚，越發妖媚動人。
澂貝勒實在忍不得了，便把店裡掌柜的喚來。
這掌柜原帶著家眷的。
澂貝勒給他一張一千兩的銀栗，要他把掌柜奶奶的床鋪讓出來。
那掌柜的見有銀子，又知道這位大爺是當今皇上的嫡親的侄兒，勢力很大，他哪敢不依，事刻答應下來。
當夜，澂貝勒和這婦人便在長春酒樓中成其好事。
第二天，兩人直睡到日上三竿，才懶洋洋地起床來。
澂貝勒下床，那婦人還盤著腿兒坐在床沿上，雲鬢半墮，星眼微潤，露著十分春意。
澂貝勒怔怔地望著，越看越愛。
那婦人禁不住嗤地一笑，說道 ：“看什麼？和你睡了一夜，難道還不認識你姑母嗎？”澂貝勒被她這一說，不覺又詫異又疑心起來，心想：這婦人怪面熟，卻在什麼地方見過的。
怎麼自稱姑母呢？便連連地追問。
那婦人只是抿著嘴笑，不肯說。
後來澂貝勒問急了，那婦人說道 ：“你先跪下來見過禮兒，俺們再攀親眷 。
”那澂貝勒被她風騷樣兒迷住了，真的對她跪下。
那婦人伸手去把澂貝勒拉起來，說道 ：“我的乖乖好侄兒，待俺告訴你聽罷。
你可記得你娶福晉的那年，俺曾到你府上吃過喜酒，你還趕著俺喊‘小蘭姑媽’呢 ！”澂貝勒聽到這裡才恍然大悟，說道 ：“你的丈夫可是蘭大爺嗎？”那婦人點點頭。
澂貝勒一拍手，說道 ：“這可了不得了！你真是俺家的姑太太呢！俺們五年不見，怎麼老記不起來？昨天見面的時候你又不說 。
”那婦人聽了，伸手在澂貝勒的臉上一擰，說道 ：“俺擰下你這張小嘴來！俺昨天看你急得厲害，一刻也等不得。
俺說出來，豈不掃你的興？ 再者，你那姑丈做了一個窮京官，一個月幾個子兒的官俸，夠俺什麼用？俺也要到外邊找幾個錢活動活動。
如今既遇到了你，俺們便宜不出自家門 。
”說著，便哈哈大笑起來。
澂貝勒雖明知姑母侄子有關名分，但看看那婦人實在迷人得厲害，又哪管一切，他倆人依舊戀戀不捨，天天到這酒樓中來幽會。
後來日子久了，澂貝勒和那婦人商量，要接她回家去住著。
那婦人說著 ：“俺家中有婆婆有丈夫，如何使得？大爺倘真要俺，快在冷靜地方買下房子，買通幾個混混兒，在路上搶俺去，住在那房子里，俺和你一雙倆好地住著，豈不甚妙？”澂貝勒聽了她的話，便在南下窪子地方買下一所宅院。
看看又到了夏天，他姑媽依舊一個人到什剎海去喝茶乘涼。
正熱鬧的時候，忽然人叢中搶出六七個無賴光棍來，攔腰抱住那婦人，搶著便走。