向西繞過一個牆角，見一座高大的叢林。
崔總管領著，繞過佛殿，走進西側門，是一座竹園；穿過竹林，一帶粉牆，露出一個月洞門來；走進洞門，裡面一帶湘簾，隱著六間精舍。
簾外架上的鸚哥見有人來，便喚道 ：“客來了！客來了 ！”屋裡面的人聽了，掀著帘子出來。
皇帝留神看時，認得是竺氏，便撲向前去，拉著竺氏的手並肩兒走進屋子去。
那荷、桂、蓉、蘭四姊妹也迎出屋子來，圍定了皇帝，請下安去。
皇帝一手一個，拉著坐上炕。
問崔總管 ：“這是什麼地方？”崔總管回奏道：“這裡是千佛寺。
原是前朝的王府，後來因為這位王爺沒有兒子，便把這府第舍做佛寺。
如今奴才把寺里的喇嘛和尚都趕到別處去，從園裡調二十名太監來伺候著，又把這四位姑娘安頓在此地，皇上早晚臨幸著，豈不便利？”皇帝聽了，點點頭說道 ：“難為你費心！賞你一萬兩銀子罷 ！”崔總管謝了賞，去庫上領了銀子。
這裡皇帝和張家四姊妹日夜尋歡，也不進園去了。
那時，太平軍的勢力一天大似一天，那洪天皇既得了南京，便打發第一支兵馬攻打鎮江。
鎮江的滿洲兵不發一箭，便棄城逃走，接著太平軍又得了揚州。
統帶的將軍名叫林鳳祥，十分驍勇，他接連攻得安徽的鳳陽、河南的歸德，又渡黃河，佔領懷慶。
他忽然轉向，打進山西省，奪得平陽；又從山西打進直隸，奪得平野；又佔領藁城；接著攻陷深州，沿運河上去，攻得靜海、獨流一帶地方。
另一支兵馬取得念祖、連鎮、阜城一帶地方。
離京城一天近似一天。
京城的文武大臣得了這個消息，個個害怕起來。
南方奏報失陷城池的文書，雪片似地送進京來。
那軍機處接了文書，連夜封送進宮去。
無奈這時皇帝正深入溫柔鄉里，不理朝政，只把一班大臣急得走投無路，天天在午門外候著，卻不見皇上聖旨下來。
洪秀全看看北伐的第一軍得了勝利，接著派遣戰將吉文元、李開芳兩人統帶第二軍，也向北打去。
他一步打進安慶、桐城、舒城一帶繁華的州縣，又攻取廬州。
安徽巡撫江忠源在廬州戰死。
第二軍軍聲大震，接著又克六合，克臨清州和高唐州；山東巡撫接連飛馬快報報進京去。
這時宮裡不見皇帝的蹤跡已有五六天了，宮中頓時慌亂起來。
孝貞皇后一面穩住眾人，一面傳崔總管，並喝叫綁起來，送交內務府去拷問。
她說 ：“從前皇上出宮去遊玩，是他引誘的，如今一定也是他把皇上藏過了 。
”崔總管熬刑不過，只得招出來說 ：“皇上住在千佛寺里 。
”內務府差役押著他到了千佛寺里，果然找到了皇上。
皇上問 ：“什麼事體？”崔總管將娘娘發怒，把奴才送交內務府拷打的情形說了。
皇帝聽說皇后動怒，知道她姊妹四人不能再留下了，便一面打道回宮去，一面把崔總管放了，悄悄地吩咐他：把她姊妹送到禁城外安頓去。
這孝貞皇后看皇帝回宮來，便又跪下來勸諫說，“如今軍務變亂，皇上宵旰憂勤還恐不及，如何可以把朝政擱置，自己一味尋樂去？”皇帝聽了，笑笑說道 ：“朕因國事憂愁，在宮中悶得慌，出宮去打幾天圍獵，卿又何必如此慌張？”咸豐踱出坤寧宮，到御書房裡。
看案上奏本堆積如山，隨手一翻，見都是各處州縣失陷的緊急奏報，不覺嚇一大跳，忙召集了王公大臣開御前會議。
足足談了四個時辰，才決定辦法。
立刻傳旨下去：派兵部尚書勝保親統大兵去擋平野一路的太平軍，又派蒙古科爾沁親王僧格林沁統領騎兵去擋連鎮一路的太平軍。
這兩位都是戰將，奉了聖旨，奮勇殺賊；不多幾天，勝保果然收復藁城一帶；僧王也收復阜城一帶。
僧王還用了那道員張晉祥的計策， 決運河的水，淹斃馮官屯的太平軍。
太平軍將軍李開芳到僧王大營中來投降，僧王拿囚籠關住他，押進京來。
咸豐帝下諭，綁送西校場正法。
從此太平軍北伐的兩路人馬一齊逃回南京去。
咸豐皇帝看看眼前又太平了，便又想出宮遊玩，私地里喚崔三來問 ：“她姊妹還在嗎？”崔總管搖搖頭說 ：“自從皇上吩咐奴才送出禁城外去，不多幾天，她們各個嫁了京中大官做如夫人去了 。
”皇帝聽了，不覺長嘆一聲。
崔總管知道皇上不樂，隔了幾天，他忽然興沖沖地跑到皇上跟前，悄悄說道 ：“奴才又打聽到城南又出了個美人，名叫冰花，人稱‘蓋南城 ’。
”皇帝聽了詫異，便問 ：“怎麼她的名字叫冰花呢？”崔總管回答說 ：“因為美人長得跟花兒一般，性格冷得和冰一樣，終日板著一張面孔，沒人敢去招惹她；倘有浮浪子弟去調戲，她便以冷語辱罵，因此人人都取她綽號‘冰花’ 。
”皇帝聽了，直跳起來道 ：“有這樣的美人，待朕親自去看 。
”崔總管攔住說道 ：“皇上需謹慎些，她是有夫之婦，況她家開了一個釘鞋鋪，在熱鬧街上，怕等閑下不得手 。
”皇帝說道 ：“朕卻不信，待朕去看看，包叫她冰花變成桃花，弄得她進宮陪伴朕過日子呢？”說著，催崔總管快備馬去。
皇帝改了裝，扮做富家公子模樣，悄悄出了宮門，跳上馬，和崔三兩人一前一後跑出南城去。
果然有一家釘鞋鋪子，有一個禿頂男人，絡腮鬍子，爬在凳上，正在那裡工作，卻不見女子。
他兩人故意在門口繞來繞去，終不見那女人出來。
皇帝沒奈何，只得敗興回來。
第二天再去，依舊看不見。
打聽得那禿髮男子便是那女子的丈夫。
皇帝嘆了一口氣道 ：“好一朵冰花，插在牛糞里 。
” 到了第三日，皇帝又去了，果然看到了。
當時她丈夫不在店中，只看一個年輕女子蓬著頭，在櫃檯裡面洗衣服。
皇帝和 崔總管下了馬，一腳跨進店裡去，只見滿地爛泥，一陣一陣臭味送進鼻管里來。
皇帝生平不到這種骯髒地方，如今只得看在女子面上暫時忍受著。
那女人見有買主來了，忙丟下衣服，擎著水淋淋的一雙手；她一邊拿衣角拭著手，一邊上來招呼。
皇帝看她臉時，果然長得長眉雪膚，望去好似一尊活觀音；又看她手時，玲瓏白潤，雖終日操作著，卻沒有凍裂粗糙的紋路；又打量她身材時，真可以稱得肥瘦適中，長短合度。
把這個風流天子看得酥呆了半天。
崔總管假裝買她的釘靴，和她討價還價；皇帝站在一旁，怔怔地看那女人。
到這時，他實在忍不住了，便開口低低地向那女人問道 ：“前幾天我也曾看望你，你卻不在店裡，你到什麼地方去了？”那女人好似沒聽見一樣，只是低著頭做她的買賣。
接著皇帝又問 ：“你家那禿了頂的丈夫今天到什麼地方去了？”女人聽了，滿臉怒容，轉過臉去不理他。
到這時，皇帝的膽子大起來，隔著櫃身，伸手去捏她的手兒。
那女人大怒，拿著手裡的釘靴直向皇帝臉上打過去。
虧得崔總管的手快，忙去奪了。
那女人倒豎柳眉，十分氣憤，大聲哭嚷起街坊鄰舍來。