此言一出，蕭清時的眉峰微不可察地蹙了蹙。
他忽然冒出一個近乎惡意的念頭來，若他的答案是毛遂自薦，躲在屏風后的那人會不會把桌子都給掀了？是，蕭清時早察覺出來了，孟然就在屏風后。
為了不讓他開口求親，直接把路都給堵了？他在宦海沉浮多年，如何品不出皇帝話中的意思？
既讓他推舉人選，那他自然就不包括在內。
好，很好。
眸光黯沉，他的神色靜淡如舊。
她不樂意嫁，他還不樂意娶！
一連半個月，內閣值房的上空都飄蕩著冰冷的陰雲，禁城中上至內閣次輔呂光，下至掃地的老宦官，都知道蕭閣老的心情非常不好。
與此同時，來參加會試的學子陸續進京。
會試在次年三月，如今尚未入冬。
但參加考試的學子遍及南北，有的路途遙遠，因而早早就收拾好包袱啟程，有的則是提前入京，為拜見師長，結交同年。
京中的客棧生意愈發紅火，各地會館也住滿了入京赴考的舉子，當然，若是有親人在京為官，投奔他們則是最好的選擇。
首輔府里也迎來了一位這樣的客人，乃是蕭清時的堂侄，名喚蕭溪。他是南明蕭氏這一代最出眾的年輕人，剛剛及冠，名聲就遍傳江南。坊間都說只要不出意外，蕭溪就是下一個蕭清時。此次他赴京趕考，亦是萬眾矚目。
蕭淏一來，首輔府的下人們都鬆了口氣。
這位堂少爺性子詼謔，和嚴肅正經的蕭閣老截然不同。又因他是晚輩，在學業上向來得蒙堂叔指點，有了他做緩衝，蕭清時要操心侄子考試的事，心情大略能稍稍和緩一點。
而蕭清時也意識到了自己最近的失態，約莫是因為他從未遇到過這種事，所以才會耿耿於懷吧。
第一次的男女之歡，第一次的求而不得。
偏偏那個在他的心湖上攪起陣陣浪濤的始作俑者，卻彷彿什麼事都沒有發生過一樣。
雲淡風輕地離開，拍一拍手，就將他拋在了腦後。
他只有同樣也裝作渾若無事，才不會讓自己像個失敗者。
是該釋懷了。
宮裡在給長公主擇婿，聽說陛下連幾個大長公主都驚動了，正在滿京城擇取合適的駙馬人選。
不出意外的話，大概婚事明年就能定下吧，再等到六禮一過，她於他，便再次成了最單純的陌生人。
那天的中秋宴就彷彿是一場幻夢，而之後的種種，不過是夢的延伸罷了。
放下狼毫，男人凝視著宣紙上尚未乾掉的墨跡：
“幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。”
“六叔！”
蕭淏輕快的聲音在門外響起，他猛地抓起宣紙，在掌中團成一團。
“六叔，我又接到詩會的帖子了。”
擰了擰眉，蕭清時淡淡道：“你想去？”
“這個，嘿嘿……”
所謂詩會，是每三年一次的會試時，京中都會掀起了一股風潮。
其時國朝取士，只以文章論好壞，並不似漢唐之時還要考量學子的名聲，還需有推舉之人，所以舉子們只需埋頭苦讀即可。
但考試完了，到了吏部定缺的時候，除了必入翰林院的一甲進士三人，若籍籍無名，又毫無人脈，便很可能會被分到苦寒之地，甚至幾年都得不到一個缺。
所以一些舉子們便想出了一個法子，那便是以文會友，以詩會來結交人脈，抬高名氣，從而得到朝中官員權貴的青睞。
到了後來，這詩會便發展成了文人雅士、權貴豪商在自家園林中舉行，遍邀當年入京的舉子，以及那些成名多年的才俊，或飲宴，或鬥文，花樣百出。
蕭淏乃是這一屆舉子中最出名者，打他入京，送到首輔府的詩會帖已不下數十封，但一概被蕭清時給攔了。
既是他蕭清時的堂侄，又何需借詩會邀名？那樣的場合魚龍混雜，若是因他人的吹捧飄飄然而沉迷其中，只會誤了正事。
蕭清時對此向來是不感冒的，首輔府也從不舉辦這種類似的活動。
見蕭淏露出躊躇之色，他眉峰不由蹙得更高，蕭淏見狀，連忙道：“六叔，您可別誤會。”
“您的教導我都記得，詩會上真才實學者罕有，大多是沽名釣譽之輩，我原也無甚興趣。只是這一次……”
他拿出那封精緻的書帖，只見上面兩個大字，上書“宿園”。
“宿園是越國長公主的園林，我早聽聞宿園風景天下一絕，一直想見識一番。但那是長公主私邸，尋常人哪有機會進去。”
“這次好不容易能借詩會長長見識，六叔，你就允了我罷。”
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