門帘被一隻骨節分明的手掀開，從外面走進來的男人高大俊逸，身上還穿著黑紅的公服，烏髮高高綰在腦後，他進來半步又退回去，將腰間別著的長劍取下交給丫鬟，讓她擱在外間。
夏如嫣輕輕一笑，這是怕兵刃的煞氣衝撞了嫂嫂，他一個習武之人沒想到還這麼細心。
紀淮走進來第一眼看的是夏如嫣，然後目光才移至胡氏臉上，向她一伏身道：“姑母今日可安好？”
胡氏現在很喜歡這個侄子，先招呼他坐了才道：“我一切都好的，阿淮這是剛放衙回來？”
紀淮應了，胡氏又問：“對了，昨日嬌嬌跟阿淮去將軍府玩得怎麼樣？嬌嬌今日睡到這麼晚，昨日定是累壞了吧？”
夏如嫣眼皮一跳，下意識朝紀淮望去，恰好他也正看過來，兩人視線一觸即離，室內安靜了一瞬才響起夏如嫣的聲音：“嗯，昨日過得挺好的，將軍夫人還說過幾日要來看嫂嫂你呢。”
姑嫂倆就這麼聊起昨日的宴會，紀淮端起茶杯放到唇邊，耳朵里全是夏如嫣婉轉動聽的聲音，垂下的眼睫微動了動，仰頭將杯中的茶水一飲而盡。
既然人都來了，胡氏便留他們用了晚飯，飯後紀淮跟夏如嫣向胡氏道別，一同出了明豐院，這時還是傍晚，園子里微風習習，吹在身上很是舒適，夏如嫣的腳步就放慢了一些，紀淮也不著痕迹地減緩腳步，兩人走了一陣，待霧江接到夏如嫣的示意往後綴了一截，她才對紀淮開口道，
“昨日多謝子騫幫我，算上這回你已經幫過我三次了。”
紀淮側頭看她，女人的臉在霞光下多了分婉約和柔弱，蓬鬆的青絲只在腦側鬆鬆挽了個髻，幾縷不聽話的髮絲散落在腮邊，他手指動了動，有一瞬間很想替她把頭髮捋到耳後，卻又不想破壞她這副慵懶的美態。
最終他只是淡聲道：“姑姑不必客氣，這是子騫應當做的。”
“就算不客氣，我也要好好感謝你，如果不是你及時趕到……”
夏如嫣想起昨日的事臉色不免有些發沉，定了定神才道：“子騫的差事要不要動上一動？等我大哥回來了……”
“不必。”
紀淮果斷拒絕，看著夏如嫣道：“我對現在的差事很滿意，姑姑不必太掛心。”
夏如嫣是真心想幫紀淮調動一下差事，右街使並不輕鬆，月俸也不高，她總覺得他只做個街使太過大材小用。
但真正說起來夏如嫣還根本不知道紀淮的身手與學問具體如何，只是自發地認為他很優秀，歸結起來大約出自一個原因。
看臉。
紀淮生得這樣一張姿容卓絕的臉，很難讓人相信他資質平庸，不過既然他都說不用了，夏如嫣也不好勉強，便將話題轉移到別處。
“對了，你跟鄭小將軍是？”
夏如嫣想起昨日紀淮跟鄭小將軍很是熟稔的樣子，不由有些好奇，聽聞鄭小將軍之前在徐州駐紮，難不成兩人是在徐州認識的？
對於這件事紀淮倒並不隱瞞：“侄兒與鄭小將軍在徐州便相識了，彼此較為投緣，算得上是好友。”
兩人說著話，漸漸步入聽竹院外頭的竹林，聽著竹葉沙沙的聲音，夏如嫣突然有些不想走，隨口找了個話題道：“我聽嫂嫂說你此次入京是跟你大哥鬧了彆扭？”
剛問完夏如嫣就覺得有些突兀了，正想說點兒什麼帶過去，就聽紀淮道：“是，我與大哥一向不合，前陣子鬧得很僵，我思及自己已滿十八歲，也該是出來闖闖的時候了，便離了家獨自前往京城。”
夏如嫣仰起頭，臉上露出意外的表情，她沒想到紀淮會毫不避諱地告訴自己這些事，按說兄弟不合這種家私一般也不會告訴外人，他居然就這麼坦然地說了出來。
紀衡將她的表情看在眼裡，只上身向前微微一傾，伸手摘去她發間一片竹葉，語氣平緩地道：“姑姑想知道我的事，子騫自然不會隱瞞。”
夏如嫣心頭一動，就見竹葉從他指間滑落，那雙眼在昏暗的光線下顯得尤為深邃，正定定地看著她。
她突然就有些挪不開眼，與他對視了一陣才轉開視線，心跳沒來由地快了幾拍，她伸手將耳邊的髮絲捋了捋，正醞釀話語，忽聞紀淮道：“姑姑吃到頭髮了。”
夏如嫣一愣，伸手在臉上摸了摸，也沒摸到哪兒有頭髮，就見紀淮抬手在她唇邊輕輕一碰，然後將指間捏著的一根頭髮給她看：“好了。”
他收回手，將那根髮絲攥進掌心，嗓音有些發啞：“姑姑還想知道些什麼？子騫定不會隱瞞。”
夏如嫣偏過頭，覺得耳朵有些發燙，方才被他指腹觸碰過的地方有種莫名的灼熱，連帶著嘴唇都隱隱發麻，她輕咬了下唇，嗓音不自覺地軟了幾分：“你…你想要什麼樣的謝禮？”
紀衡看著她因側頭而露出來的修長脖頸，忽然想起昨日這截美麗的脖子曾經離自己那樣近，近到他只要一低下頭就能一親芳澤。
他輕捻著掌中的髮絲，緩緩地說：“侄兒暫時還沒想到，等我想到了，再跟姑姑提可好？”……
時間過得很快，轉眼就是七八日過去，夏景湳也歸了京，他回來之後與夏如嫣一同被貴妃娘娘叫進宮去說話，這才得知將軍府發生的事，一時間勃然大怒，恨不得立時就將錦樂伯兩夫婦大卸八塊為好。
貴妃娘娘看夏如嫣一切安好，精氣神也不錯，心終於放了下去，在得知是紀淮救了夏如嫣，立刻便想將他的職位提上一提，夏如嫣忙道：“姨母不必，其實這事兒我之前就跟他提過，但被阿淮拒絕了，他應當是想靠自己腳踏實地升上去的。”
貴妃意外道：“哦？這孩子竟還有如此志氣？”
夏如嫣點頭：“是啊，他辦差也很用心，每日早出晚歸的，是個勤勉認真的人。”
夏景湳讚賞道：“不錯，男人就該有這樣的骨氣，既然他想靠自己咱們就暫且先將這份情記下，待日後他需要幫忙的時候再說。”
貴妃道：“也成，不過該賞的我還是要賞，景湳把東西帶回去私底下給他，別驚動了你媳婦。”
等夏家兄妹二人從宮裡出來，夏景湳讓夏如嫣先回去，自己則去錦樂伯府揪著錦樂伯打了一頓，然後才回府去聽竹院找到紀淮，鄭重道謝並將貴妃娘娘的賞賜給他，還與他聊了很久，回明豐院之後言語之間對紀淮頗為欣賞，打算以後有機會多帶這個侄子出去應酬露面。
夏如嫣進宮之後又過了幾日，這天早上紀淮出門的時候就見到街那頭駛來一輛馬車，正正兒在平陽侯府門口停下，車上先是下來個婆子，接著下來兩個丫鬟，最後先後出來兩個小姑娘，一個瞧起來十四五歲，一個稍微小上一點兒，十三四歲的樣子，小的那個眼神靈活，下來之後先往周圍看了一圈，一眼就瞧見站在街邊的紀淮，頓時眼睛一亮，丟下旁邊的人跑到他跟前問：“大哥哥，請問這裡是平陽侯府嗎？”
紀淮面色冷淡，伸手往侯府大門上一指，那小姑娘順著他指的方向看去，就看見再顯眼不過的平陽侯府幾個大字，待她再回過頭，紀淮早就走遠了。
這時那個大些的姑娘走過來牽住她的手責怪道：“你怎麼跑去跟陌生人搭話？萬一是壞人怎麼辦？”
小姑娘道：“我就問問路唄，姐，這裡就是侯府啊，看起來真氣派。”
兩人說話時婆子已經叩開了侯府的大門，門房早得了胡氏的囑咐，一聽是清州來的夏家人，趕緊敞開大門將他們迎了進去。
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紀淮：我想要姑姑作為謝禮。
錦樂伯：為什麼我又被打了一次(_)
放心，堂妹不會作妖哈。
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