時光如水般流過。
或許是解脫的日子即將到來，項嘉不再像從前那樣焦慮，變得平靜了許多，對人和事也越來越寬容。
就像彌留之人迴光返照，她甚至不排斥唐梨的接近，常常陪著女孩子逛菜市場，拼單購物，教對方如何照顧孕婦。
對待程晉山，又多了一重說不清道不明的責任感。
無論主動還是被動，撿回家的流浪狗，總得花點兒心思，教會它如何謀生。
好的是，這條狗是白眼狼托生，怎麼養都養不熟，等她離開那一天，應該也不會傷心難過。
不好的是，他的文化水平太低，社會經驗也有限，雖然深諳在底層摸爬滾打、偷雞摸狗那一套，卻對人情交際一竅不通。
“我知道你看不慣李哥，但面子功夫還是要做。”項嘉看著蹲在門口嗑瓜子的程晉山，只覺一百萬個鬧心。
“他不是好人，偷摸鄭姨屁股，眼睛專盯著大姑娘小媳婦看。”程晉山撇撇嘴，十分不屑。
“人家好歹是這兒的小老闆，該忍就忍，別給林叔惹麻煩。”項嘉輕聲叮囑。
程晉山興緻不高地“哦”了一聲，忽然扭過頭，上下打量她。
他皺起濃眉，問道：“他……沒有佔過你便宜吧？”
這女人不修邊幅，模樣也普通，應該不至於。
可誰知道男人精蟲上腦，能做出什麼事。
項嘉怔了怔，哭笑不得：“沒有……”
程晉山鬆了口氣，頓了頓又說：“誰敢欺負你，直接跟我說，看老子不開了他們的瓢。”
他這人壞毛病一大堆，但最講江湖義氣。
項嘉收留了他，又幫他辦假證，給他介紹工作，已經算是自己人。
程晉山護短得很，看不得自己人受委屈。
項嘉心裡有些感動，卻下意識拒絕：“不用，沒人欺負我。”
就算被人欺負，她也會想辦法獨自應對，再不濟一個人縮在角落，默默舔舐傷口。
所有無緣無故的好意，背後總隱藏著更加可怕的陷阱。
叄月十六日，程晉山拿到第一筆血汗錢。
兩千五百元整。
不是靠坑蒙拐騙，更與人命無關，每一張紅票票的來歷都光明正大，經得起反覆推敲。
還沒到下班時間，他就往項嘉鋪子里跑了叄趟。
“晚上一起吃飯，我還喊了虞雅姐和萬哥，咱們去吃大盤雞。”少年的興奮和得意明晃晃寫在臉上，“南邊兒新開的一家，生意可好了，待會兒我先去佔位置！”
他當東道主。
這頓飯必須安排得妥妥噹噹。
新疆人開的大盤雞店佔據大街小巷，但凡盤子不夠大，材質不是不鏽鋼，都顯得不正宗。
點的是中辣口味，紅彤彤的辣椒、面糯軟爛的土豆、色澤誘人的雞塊一併泡在濃郁的湯汁里，頂上再點綴一把香菜，吃的是熱鬧紅火的市井味道。
女人喝果粒橙，男人碰雪花啤酒，浩浩抱著碗涮過清水的雞肉和土豆吃得正香。
“老闆，下兩份面！”程晉山辣得直哈氣，“咕咚咕咚”猛灌啤酒。
沒有麵條的大盤雞，不算完整。
還得是寬面，手工揉制的最好，煮熟后倒進盤子里攪一攪，混幾顆嫩嫩的青菜，足以有效安撫被辣椒折磨的腸胃。
喝多了酒，男人們帶著浩浩結伴去撒尿。
虞雅找了個服裝店導購的工作，靠提成吃飯，每天早出晚歸，非常辛苦。
但掙的是乾淨錢，腰杆子硬，說話底氣也變足，整個人的精氣神兒都顯得不一樣。
這會兒，她穿著駝色的薄毛衣，淺藍色牛仔褲，長發挽起，保守又溫柔，像極了賢妻良母。
眉眼染上幾分愁緒，她吞吞吐吐地跟項嘉傾訴心事：“老萬想跟我領證……催著我跟他回老家見爸媽，可我還沒想好……”
“他介意你的過去嗎？”項嘉一針見血，說中虞雅隱憂。
“我沒敢問，不過……他有個工友，以前去過我那兒……上周在工地撞見，說了兩句話，老萬很不高興……”虞雅輕輕嘆氣，眉宇間愁雲更重。
何止是不高興。
壓著她折騰了大半宿，一個字不說，動作粗暴得嚇人。
“還是得說開。”項嘉給出理性建議。
“可是……”虞雅低頭攪拌碗里的面，眼圈有點兒紅，“我怕他嫌我臟……”
到底在泥潭裡泡了好幾年，哪那麼容易洗乾淨。
“他要是嫌你，就再換一個。”項嘉引她跳出困局，將目光放長遠，“感情的事情，強求不來，他心裡過不去，你也沒必要委屈自己。叄條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人有得是。”
說句難聽話，一個是離過婚的粗糙漢子，一個是帶著孩子的失足婦女，破鍋配破蓋，哪有誰配不上誰？
從項嘉的角度看，虞雅年輕貌美，性格也好，與其優柔寡斷，不如早點兒把膿瘡挑破。
萬金元要是看不開，那是他沒福氣。
人生路漫漫，說不定有更好的姻緣等著她。
退一步講，沒了男人也能活。
無欲則剛，老話不是沒道理。
虞雅被她點醒，眼睛亮了亮：“你說得對，我找合適的時機和他好好談談。”
大不了一拍兩散。
她已經度過最艱難的時刻，這會兒有孩子在身邊，又有本事養活自己，確實沒必要低聲下氣地求人憐憫。
如果老萬心裡的疙瘩解不開，就算領了證，以後該生氣還是要生氣，建立更親密的關係之後，說出來的話肯定更傷人。
萬金元還不知道自己的牆腳被人挖倒一半，樂呵呵地拍著程晉山肩膀，給他遞煙。
“小程交女朋友了嗎？”自己有喜事，總盼著別人也成雙成對，他粗聲粗氣問道。
“沒有，先賺錢再成家。”程晉山完全沒開竅，跟著他吞雲吐霧，聽見浩浩咳嗽兩聲，又按在水泥地上掐滅，“窮得叮噹響，拉著人陪我喝西北風有什麼意思？”
“讓你姐給你介紹。”萬金元看看他的臉，開起玩笑，“你這條件，小姑娘喝西北風也樂意。”
千穿萬穿，馬屁不穿，程晉山非常受用，“嘿嘿”笑了好幾聲。
可他鬆鬆散散的好日子已經到頭。
這天晚上，吃得肚皮滾圓，程晉山正打算睡覺，看見項嘉從帆布袋裡掏出一摞書。
全套初中教材。
看著像舊書市場淘換來的，新舊不一，上面還寫滿雞爪一樣的潦草字跡。
“從今天開始，每天自學兩個小時，我監督你。”項嘉定下死任務，“有不懂的問我。”
“不是……沒必要吧？”程晉山感覺到一陣牙疼，“我都多大了，還學這個幹啥？”
“到底想不想學？”項嘉態度和和氣氣，語氣雲淡風輕，像是在民主地徵求他的意見。
與此同時，她遞出自己新擬的菜單。
一左一右，兩列選項——
自學時間小於兩個小時，吃糠咽菜。
超過兩個小時，大魚大肉。
連續打卡一個月，還能解鎖額外大餐。
程晉山咬咬牙，又咽咽口水，眼睛盯著明天的B選項——
回鍋肉。
“想學。”他斬釘截鐵。