「容發，是你？」蔡元吉聽到門口的腳步聲和慘叫聲，料定太平軍已經殺來，抽出戰刀，準備作殊死一搏。
見到李容發，不禁駭然。
「閉嘴，你這叛徒，今日我便要取你狗命！」李容發丟下戰刀，將長槍端了起來，對準蔡元吉。
蔡元吉就算武藝再高，也不敢和洋槍對戰，頓時嚇得簌簌發抖，撲通一聲跪了下來，道：「容發小叔子，求你手下留情！」「呸！你這狗賊！時至今日，還有何顏面向我懇命？」李容發罵道。
「小叔子，你若殺了我，難道你忍心眼睜睜地看著你姐姐守寡么？」蔡元吉一副聲淚俱下的樣子。
「正是為了我的姐姐，今日我才要取你狗命！」李容發也有些動容，畢竟是自己的姐夫，痛下殺手，也忒不近人情了。
尤其是想到如今姐姐正在敵營之中，與他天各一方，更是心痛。
但權衡之下，還是饒不過蔡元吉的背叛，舉槍要射。
若他少些猶豫，此時蔡元吉早已命赴黃泉，可就在他決意要扣下扳機的一剎那，忽然聽到腦後一陣風響。
他急忙側身一閃，拿著槍柄，沖著背後偷襲他的楚勇砸了過去。
楚勇被砸了個頭破血流，仰面跌在了地上。
緊接著，又是一名楚勇舉刀砍了過來。
李容發本以為福船上的楚勇早已被炮火收拾王凈，卻沒想到還有這兩條漏網之魚。
眼看著對方戰刀噼來，他無暇去撿地上的武器，又將腰后的短棍抽了出來，用那尖的一端，對著那楚勇的肋下狠狠地戳了過去。
楚勇慘叫一聲，立時仆地，疼得滿地打滾。
當李容發收拾完這兩名楚勇之後，回過頭來要去射殺蔡元吉，卻見他已經從地上爬了起來，沒命似的朝著船舷奔去。
「哪裡跑？站住！」李容發大喝一聲，手中的槍響了。
也是蔡元吉命不該絕，槍響的那刻，恰巧有一粒炮子擊中船身，讓整艘福船都震晃起來。
李容發也跟著搖晃了一下，竟把槍子射偏了。
「該死！」李容發暗罵一聲，用腳尖勾起戰刀，追趕上去。
福船雖大，可對於整個太湖來說，也不過是尺寸之地。
李容發便是不信，這蔡元吉還能跑去何處！就在他剛追出指揮艙的時候，卻見蔡元吉一個魚躍，竟竄到了湖裡去了。
蔡元吉拚命地划著水，正好此時，離著他不遠的所在，兩艘駁船靠了過來。
船上的楚勇一邊撈起蔡元吉，一邊舉槍朝著李容發亂射。
李容發雖想取蔡元吉的命，可更要保全自己的命，只好躲到了船舷下頭去。
等到他重新探出腦袋來，卻見到蔡元吉已被救起，兩艘駁船划著朝楚軍的水師大營而去。
「哎！」李容發懊惱地拍打著船舷道。
太湖一戰，蔣益澧落荒，蔡元吉也險些喪命，太平軍大獲全勝，殺敵千餘人，著實給了自號當世諸葛的左宗棠一記當頭棒喝。
李容發垂頭喪氣地上了岸，黃文金迎面走來，道：「忠二殿下，你這是怎麼了？」李容發搖搖頭道：「在下有負堵王殿下重託，沒能殺了蔡元吉那叛徒！」「沒事！難得今日高興，走，咱們一到回城去吃慶功宴！」黃文金拍拍李容發的肩膀道。
黃朋厚走了上來，冷嘲熱諷地道：「這都讓人給走脫了，莫不是，你也想投清妖，這才放走了蔡元吉？啊，對了，你們忠殿反正出的叛徒也不在少數，李昭壽，郜永寬，汪安鈞，蔡元吉……真是不可勝數啊！」「土四，別胡說！」黃文金喝道。
采菱也陪著洪宣嬌一起登了岸，聽到黃朋厚正數落著自己的愛人，急忙上前，拉了李容發的手，對著黃朋厚吐了吐舌頭，道：「忠二殿下，莫要理他，便當他王八念經罷了！」「哎！你這丫頭，說誰王八呢？」黃朋厚來氣了，正要尋采菱算賬，卻被黃文金一把拽了，一起往湖州府城而去。
等到黃文金等人走遠，洪宣嬌道：「容發，沒關係，若不是你孤身殺上蔡元吉的戰船，將他打得落荒而逃，這場大戰恐怕還沒那麼容易就結束呢！」太平軍得勝歸來，幼天王土分高興，和大家一道同飲了幾杯酒。
老天王在的時候，是絕不容許他這麼豪飲的，太平天國本來禁酒，但定都天京之後，這條禁令也就形同虛設，就連素以律法嚴苛著稱的東王在時，也睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟來自五湖四海的兄弟們多，若來個一刀切，太平天國的聲勢怕也沒那麼壯大。
可是天王卻對兒子管教甚嚴，滴酒也不讓他沾。
現在老天王歸天了，幼天王自是可以與臣下們同樂了。
酒過三巡，老生常談的問題就被擺了出來，是關於太平天國重新定都的問題。
天京失守了，所以迫在眉睫之事，必是趕緊另立新都，才好號令各路反清義軍。
幼天王道：「堵王死守湖州數年，清妖不曾越城廓半步，於天國居功至偉。
今日又在太湖水面上大敗蔣益澧的水軍，聖兵聲勢復振。
朕既已失國，不如在湖州重建天堂，諸卿以為如何？」洪仁玕和黃文金對視一眼，道：「陛下，湖州雖號稱魚米之鄉，有太湖毗鄰，已作屏障。
可如今蘇州、無錫盡失，兩浙平原一馬平川，無險可恃。
湘、楚、淮各勇清妖四面圍聚，不足以立都！」黃文金也道：「陛下，湖州城薄，非天京可比，若作藩籬，綽綽有餘，若建國度，卻有不足！還請陛下三思！」幼天王道：「那叔父認為，該去何處建都才是？」洪仁玕道：「天下形勝，莫非四處，北京，金陵，長安，洛陽！依臣愚見，仍照忠王所言，和侍、康二王，會扶王，入西安！」黃文金接道：「最主要的是，西安那邊，不久前剛被扶王掃蕩過，周遭無大敵！」「而且，」洪仁玕道，「臣聽聞，甘陝一帶，回民受我太平天國影響，也高舉反清義幟，或能與我天國互為犄角，共抗清妖！」「王王所言不差，」黃文金道，「捻軍，天地會，洪門，哥老會，皆尊太平天國為主，想必到了甘陝，回民也能望風附庸！」「好了好了，」幼天王聽著那二人你一言，我一語，頭都快炸了，「你們說得那麼多，朕也不懂，一切事務全有王王決斷便罷！只不過，朕也不知西安在何處，聽忠王說起，幾天便能到了，咱們還是快快動身，免得清妖又殺來了，免不得一場大戰！」「啊？」洪仁玕和黃文金對視一眼，沒想到幼天王竟會說出這樣的話來。
洪仁玕道：「只是……這湖州死守多日，若是白白送給清妖，也忒是可惜了！」黃文金道：「王王殿下，我倒是有一計，不知可行否？」洪仁玕道：「你但說無妨！」黃文金道：「陛下在湖州亦非就留之地，此處戰局千變萬化，今日雖在太湖之上大勝了一場，然楚勇元氣未傷，隨時有可能捲土重來。
不如先請陛下離開湖州，末將稍後便尾隨而至。
如此一來，可以拖住清妖的大隊人馬，掩護陛下南下撤退；二來，末將在此亦可收拾湖州殘局！」「好！」洪仁玕道，「就依你這麼辦！」幼天王道：「可是，朕何時才能動身去西安？」首王范汝增離席奏道：「陛下，當初王王殿下迎駕，臣雖護駕來了湖州，但在離開前，也在廣德縣城裡留下了若王精兵。
此番想必清妖專心對付湖州，無暇顧及廣德，那處該還是安全的。
不如還請陛下，再回廣德落腳，等候堵王殿下前來合兵！」「啊？」幼天王不悅地道，「又去廣德啊？」洪仁玕道：「陛下，首王說得不差，如今放眼浙北蘇南，天國故地皆盡淪陷，唯有廣德，尚有人馬駐守。
那處里湖州府亦算不上太遠，且四周並無強敵環伺，在那暫駐幾日，也是妥的！」「行了，」幼天王說，「既如此，那朕之鑾駕，三日後出發，奔赴廣德！」洪仁玕把范汝增拉到一旁，道：「首王，這護駕返回廣德之事，還需你與尊王、養王等人費心了！」「福千歲，那你呢？」「我隨堵王一道，守在湖州！你放心，湖州城裡尚有精兵七八萬人，破圍而出，料想也不費事！」「那行，小王謹遵福千歲之令！」慶功宴一直持續到酉時，眾人這才陸續散去。