如前所述，雇傭兵的忠誠曾使薛嵩震驚。
當他上山去打面寨時，後面跟了幾十個兵，他覺得太多了，多得讓他不好意思。
現在這種忠誠又使那個老妓女吃了一驚，她原以為在盤算刺殺薛嵩時，可以不把雇傭兵考慮在內的，現在覺得自己錯了。
當然，最吃驚的是那些刺客，雇傭兵來了黑壓壓的一片，總有好幾百人，手裡還拿了明晃晃的刀，這使刺客們覺得脖子後面有點發涼，不由自主地往後退。
薛嵩不在這裡，要是在這裡，必然要跳出去大叫：你們怎麼才來？噢，說錯了。
來了就好。
假如事情是這樣，薛嵩馬上就需要適應悲慘的氣氛；因為這些雇傭兵站了出來，可不一定是站在他這一方。
總而言之，那些刺客見到他們人多，就很害怕，就想找別的路走。
這寨子里路很多，有人行的路、牛行的路、豬崽子行的路。
不管他們走哪條路，最後總是發現被雇傭兵們截在了前頭。
好像這寨子里不是只有一百來個雇傭兵，而是有成千上萬個雇傭兵，把到處都布滿了。
最後，這些刺客也發現了這一事實：雇傭兵比他們熟悉這個地方。
於是，刺客群里站出一個人（他就是刺客的頭子），審慎地向攔路的雇傭兵發問道：好啦，哥兒們。
你們要幹什麼？對方一聲不吭。
他只好繼續說道：我知道你們人多路熟……這句話剛出口，馬上就被對方截斷道：知道這個就好。
別的不必說了。
他們就這樣欄住了外來的刺客，不讓他們走。
至於他們要做些什麼，沒有人能夠知道。
好在這一夜還沒有過完，天上還有星星。
我的故事又到了重新開始的時刻，面對著一件不願想到的事，那就是黎明。
薛嵩和紅線坐在鳳凰寨深處的樹叢里，這時候黎明就來到了。
紅線是個孩子，折騰了一夜，困得要命，就睡著了；在黎明前的寒冷之中，她往薛嵩懷裡鑽來。
黎明前的寒冷是一層淡藍色稀薄的霧。
薛嵩有時也喜歡抱住紅線，但那是在夜裡，現在是黎明，在淡藍色的黎明裡，他覺得摟摟抱抱的不成個樣子。
打他想到紅線又困又冷，也就無法拒絕紅線的擁抱。
在睡夢之中，紅線感到前面夠暖和了，就翻了一個身，躺到了薛嵩懷裡。
薛嵩此時盤腿坐在地下，背倚著一棵樹，旁邊放著他的鐵槍；而紅線則橫躺著睡了，這樣子叫薛嵩實在開心不起來。
假如他也能睡著，那倒會好些。
但是蚊子叮得太凶，他睡不著。
他只好睜大眼睛，看每一隻飛來的蚊子，看它要落在誰的身上。
很不幸的是，每個蚊子都繞過了紅線，朝他大腿上落過來，這使他滿心委屈和憤恨。
他不敢把蚊子打死，恐怕會把紅線驚醒，就任憑蚊子吸飽了血游飛走。
更使他憤恨的是紅線睡得並不死，每十分鐘必醒來一次，咂著嘴說道：好舒服呀，然後往四下看看；最後盯住薛嵩，含混不清地說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死──你對我真好。
然後馬上又睡著了。
黎明可能是這樣的：紅線倒在薛嵩懷裡時，周圍是一片淡淡的紫色。
睡著以後，她那張緊繃繃的小臉鬆懈下來。
然後，淡紫色就消散了。
一片透明的淺藍色融入了一切，也融入紅線小小的身體。
此時紅線覺得有一點冷，就抬起一隻手放在自己的乳房上。
在天真無邪的人看來，這沒有什麼。
但在薛嵩看來，這景象甚是扎眼。
有一個字眼從他心底冒起，就是“淫蕩”。
後來，一切顏色都褪凈了，只剩下灰白色。
不知不覺之中，周圍已經很亮。
熟睡中的紅線把雙臂朝上伸，好像在伸個懶腰。
她在薛嵩的膝上彎成個弧度很大的拱形──這女孩沒有生過孩子，也沒有干過重活，腰軟得很。
這個慵懶的姿勢使薛嵩失掉了平常心。
作為對淫蕩的反應，他的把把又長又硬，抵在紅線的后腰上。
在不知不覺之中，我把自己當作了紅線，在一片淡藍色之中伸展開身體，躺在又冷又濕的空氣里。
與此同時，有個熱烘烘硬邦邦的東西抵在我的后腰上。
這個場景使我感到真切，但又毫無道理。
我現在是個男人，而紅線是女的。
假如說過去某個時刻我曾經是女人，總是不大對……第三章 第三節 “早晨，薛嵩醒來時，看到一片白色的霧”，我的故事又一次的開始了。
醒來的時候，薛嵩抱著自己的膝蓋，蜷著身體坐在一棵大樹下，屁股下面是隆起的樹根；耳畔是密密麻麻的鳥鳴聲。
有一個壓低的嗓音說：啟稟大老爺，天明了。
薛嵩抬頭看去，看見一個橄欖色的女孩子倚著樹站著，脖子上系了一條紅色的絲帶，她又把剛才的話重說了一遍。
薛嵩不禁問道：誰是大老爺？紅線答道：是你。
你是大老爺。
薛嵩又問道：我是大老爺，你是誰？紅線答道：你是小賤人。
薛嵩說：原來是這樣，全明白了。
雖然說是明白了，他還是不明白自己為什麼會醒在這裡。
他也不明白紅線為什麼老憋不住要笑。
這地方四周是密密麻麻的野菊花和茅草，中間只有很小的一片空地，這就是說，他們被灌木緊緊地包圍著。
後來，紅線叫他拿起自己的弓箭，出去看看──她自己當先在前面引路，小心地在草叢裡穿行，盡量不發出響聲。
薛嵩模仿著她的動作，但不知為什麼要這樣做，也不知要到哪裡去；但他緊緊地跟住了紅線，他怕前面那個橄欖色的身體消失在深草里。
黎明對我來說，也是個艱澀的時刻。
自從我被車撞了以後，早上都要冥思苦想，自以為可以想起些什麼，實際上則什麼都想不起──這是一種痛苦的強迫症。
克治這種毛病的辦法就是去想薛嵩。
早上起霧時，紅線和薛嵩在林子潛行。
紅線還不斷提醒道：啟稟老爺，這裡有個坑。
或者是：老爺，請您邁大步，草底下是溝啊。
所到之處，草木越來越密，地形越來越崎嶇，一會兒爬上一道坎，一會下到一條溝里。
薛嵩覺得這裡很陌生，好像到了另一個星球。
轉了幾個彎，薛嵩覺得迷迷糊糊的，頭也暈起來了──人迷路后就有這種感覺，而薛嵩此時又何止是迷路。
紅線忽然站住了腳，撥開草叢。
順著她指的方向看去，裡面躺著一條死水牛，已經死得扁扁的了，草從皮破的地方穿了出來。
牛頭上站了一隻翠羽紅冠的鳥，腳爪瘦長，有點像鷺鶿。
這種鳥大概是很難看到的，薛嵩就說：小賤人，你帶我來看鳥嗎？紅線說不是；然後又捂著嘴笑起來，說道：老爺，您真逗。
薛嵩有一點惱怒，小聲喝道：什麼叫真逗？紅線就收起笑容，往後退了半步，福了一福道：是。
小賤人罪該萬死。
然後她繼續引路，但是肩頭亂抖，好像在狂笑。
薛嵩跟著她走去，心裡在想：今天早上的事我怎麼一點都不懂了？ 我說過，薛嵩在一個老娼婦的把握下長大成人，然後就出發去建功立業。
這件事他記得很清楚，以後的事就有點不清不楚。
比方說，他怎樣來到這片紅土山坡，又怎樣被手下的兵揪下馬來大打鑿栗等等。
他還影影綽綽記得自己昨天被人砍了一刀，然後就中了暑。
夜裡又被二十個人圍攻，差點死掉了。
今天早上又在草叢裡醒來，在灌木叢里跋涉。
鼻子里吸進了冰冷的霧氣，馬上就不通氣了。
這些事和建功立業有什麼關係，叫人殊難領會。
他也搞不清現在是要去哪裡。
後來他著了涼，開始打噴嚏。
好像就說：請老爺悄聲。
後來又說：啟稟老爺，請不要打噴嚏，別人也有耳朵。
最後她乾脆轉過身來，一把捂住了薛嵩的嘴，對著他的耳朵喝道：兔崽子！打噴嚏時捂著嘴，轉過身去！你要害死我們嗎？薛嵩覺得眼前這個小賤人真是古怪死了。