謝知方最終還是答應了宋永沂的提議。
此趟探親，最重要的目的便是陪姐姐散心解悶，出去登高賞花釣魚，必能令她心境開闊，忘卻有關於齊清程的諸多不快。
至於這幾位表哥是否別有用心，左右有他在身邊盯著，出不了什麼岔子。
比他小了一個月的表弟宋永澤是個文文弱弱的性子，喜靜不喜動，出乎意料的，竟然也要跟著同去。
宋永涵笑道：“那重明山高逾百尺，又有諸多險峻奇絕之處，阿則體力若是跟不上，少不得要跟著真妹妹一同坐轎子。”這是在笑話他像個女兒家般柔弱。
宋永澤白白凈凈的臉紅了紅，輕聲道：“若果真如此，少不得要叨擾真姐姐了。”
眾兄弟若有所思。
謝知方眉心一跳。
宴席散了之後，他跑到姐姐的新院子里，打算將這件事告知於她，順便再跟她說會子話，聽枇杷說姐姐正在沐浴，不好貿然打擾，便乖乖坐在花廳里等著。
不多時，一個體態窈窕、眉目間有幾分風流的俏麗丫頭端著茶盞走過來，說話清脆悅耳，分外靈巧：“表少爺，奴婢名叫紅鸞，本是大夫人身邊服侍的二等丫鬟，大夫人抬愛，令奴婢過來服侍表小姐，您若有甚麼事，直接吩咐奴婢便是。”
遞過來的茶也是他素日愛喝的，入口不冷不熱，香氣裊裊。
謝知方呷了兩口茶，點頭道：“我知道了，下去罷，這裡不需你伺候。”
紅鸞眼底浮現出一抹不甘，表面卻極乖順地應了，裊裊婷婷退下。
過了會子，謝知真從裡屋走出，頭髮還是濕的，柔順地披瀉在身後，將素凈的衣衫打得半濕，笑容溫婉，身段玲瓏有致，看得謝知方晃了下神。
“阿堂，怎麼還不去睡？臉色這麼紅，可是喝多了酒？”謝知真柔聲問道。
“姐姐又不是不知道我的酒量，表哥表弟他們幾個加起來，也未必能灌得倒我。”謝知方笑嘻嘻地取過枇杷手裡的方巾，讓姐姐坐下，親自幫她擦拭烏髮，順帶將明日里登高的事說了。
謝知真有些猶豫，架不住弟弟再叄鼓動，終於點了頭。
第二日天色將將發白，謝知方便興沖沖地跑到門外長街里有名的餛飩鋪子排隊，為姐姐買了早點，一路騎馬趕了回來。
他走進院子，見幾個丫頭正圍著一匹深紅色的小母馬，喂它吃豆子，看馬兒噴氣尥蹶子，嘻嘻哈哈地笑成一團。
“哪裡弄來的？”謝知方將食盒交給青梅，有些詫異地問道。
“是叄少爺遣人送過來的，說是今年馬場里新培育出的良種，性情溫馴，跑起來又穩又快，請小姐養著頑。”青梅指了指馬兒旁邊立著的小廝，“連馴馬的小廝也一併送了來，說是怕小姐有個閃失。”
“噢。”謝知方往屋裡走，經過廊下時，冷不防聽見一聲尖利的怪叫，險些摔了一跟頭。
他有些狼狽地扶住柱子，扭過頭看見頂上的籠子里站著只近半人高的綠毛鸚鵡，皺著眉問：“這又是哪裡來的扁毛畜生？”
“畜生——畜生——畜生——”鸚鵡頗通些人性，支棱著巨大的翅膀，混不吝地和他對罵起來，嗓音凄厲，聽得人牙酸。
青梅捂著嘴笑：“這是大少爺親自送過來的，說是打西洋那邊重金買的，會說不少吉祥話，給小姐解解悶兒。咱們早上瞧了好一會兒熱鬧，直到叄少爺著人送馬過來，這才湊到那邊觀看。”
謝知方額角抽了抽，指著鸚鵡道：“這叫會說吉祥話？”
說話間，謝知真穿著身硃紅色的騎裝從屋裡走出來。
這鸚鵡是個見人下菜碟兒的滑頭，瞥見正主，立刻對著她點了點頭，嘴裡叫道：“小姐萬福，小姐安康！”
謝知真被鸚鵡逗笑，令紅鸞去取些瓜子喂它，轉過臉看向弟弟，粉面微紅，問道：“阿堂，我穿這身衣裳好看嗎？”
謝知方見多了她端莊沉穩的一面，冷不防看到這麼副英姿颯爽的模樣，一時目眩神迷，直到鸚鵡又罵了幾聲“畜生”，這才回過味兒來，點頭道：“好看，姐姐穿什麼衣裳都好看，這是打算跟我們一起騎馬過去嗎？”
姐姐想騎馬出行，自然是沒什麼問題的，只是需得戴上帷帽，若是被什麼粗野之輩窺去了嬌顏，說些不叄不四的話，只怕他會忍不住挖掉那些人的眼珠子，拔去他們的舌頭。
謝知真搖了搖頭：“拋頭露面的，不成體統。叄表哥說，待會兒會安排下人把馬兒帶到山下，那邊有一片宋家馬場，他已提前驅散了不相干的人，到時候教我在馬場里慢慢騎行幾圈。”
她眼睛里涌動著難得一見的雀躍，這才令謝知方意識到，姐姐不過是一個十五歲的少女，平日里再怎麼穩重大方，骨子裡到底有著貪玩好奇的一面。
謝知真看了看弟弟的臉色，又有些猶豫：“阿堂，你會不會覺得……姐姐這樣有些不太莊重？”
“怎麼會？”謝知方連忙打迭起精神迎合她，“騎個馬而已，有甚麼莊重不莊重之說？到時候我親自教姐姐騎馬。”
他十分含蓄地提醒了姐姐一句：“表哥待咱們再好，終究男女有別，不若我和姐姐在一處方便。”
謝知真半分都沒有往那個地方想，一無所覺地笑著應了，拉著他一起進屋子裡吃餛飩。
謝知方這才想起來問她：“對了，姐姐這身衣裳，是哪位舅母為你裁製的嗎？”
“也是叄少爺。”青梅在旁邊回答，“叄少爺知道小姐不會騎馬，自然也沒有騎裝，便連著馬兒一併送了過來，說是小姐到家之前便提前準備好了的，昨兒個從老太太那裡知道了小姐的尺寸，又請綉娘連夜改了改，極是合身。”
謝知方如臨大敵，著意往屋子裡打量了一圈，指著多出來的一摞書道：“那又是誰送來的？”
臉色已經有些不好看了。
“是小少爺，小少爺擔心小姐在屋子裡待久了會覺得悶，便送了些臨安最受歡迎的話本子過來，每一本都是有名的才子撰寫的，圖文並茂，好不精美。”紅鸞在一旁笑著答道。
一個、兩個、叄個的，都爭著來獻殷勤。
很好，非常好。
謝知方暗地裡磨牙，思忖著只有二表哥宋永涵老實些，沒那麼多鬼心眼兒，倒是個可深交的。
正思量著，隔著帘子有丫鬟來報：“小姐，二少爺不知道打哪裡弄過來幾隻兔子，耳朵長得幾乎垂到地上，看起來怪好玩兒的，您要不要出來看看？”
謝知真站起身往外走，低聲吩咐枇杷安排回禮，一屋子人都高高興興的，眼角眉梢掛著笑意。
只有謝知方黑著臉，將手裡的犀角筷子“咔”的一聲重重拍在碗上。
豈有此理。
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