在他原本的設想里，溫柔可親的姐姐要麼冷落他幾日，要麼苦口婆心地勸說他浪子回頭，而他只要將整件事推到林煊頭上，亦或說自己只是出於好奇，便可敷衍過去。
她再生氣，也抵不過他裝傻充愣、死纏爛打的本事，再不濟拼著男子漢的面子不要，趁沒人處給姐姐磕幾個頭，發一回毒誓，再賣賣乖，說說軟話，不怕不能將人哄轉。
可他怎麼也沒想到，姐姐竟然連一句訓斥的話都懶待說，徑直讓護院們打他！
“啊啊啊！”謝知方見機極快，伸著脖子沖向馬車的方向，叫得慘絕人寰，“好疼！疼死我了！”
棍棒擊打皮肉發出的悶響不絕於耳，他皮糙肉厚，又有內功加持，這五十杖倒也不是受不住，卻還是怪模怪樣地胡亂扭動，大聲痛呼：“姐姐！姐姐！我知道錯了！我再也不敢了！你饒我一回吧！別打，別打！哎呦喂！”
護院統領被他唬住，疑心是不是自己下手過重，動作不由得慢了下來，扭頭看向枇杷，低聲請示：“小少爺細皮嫩肉的，怕是禁不住這麼嚴厲的刑罰，姑娘不如向小姐求求情，打個一二十杖，也還罷了。”
還不等枇杷傳話，一道柔婉動聽卻分外嚴厲的聲音自馬車裡傳了出來：“家法不可違，五十杖一杖也不能少。”
謝知方愣住，旋即又怪叫起來，一會兒賭咒發誓，一會兒可憐兮兮，口裡吐出的話比受的刑杖多了十倍不止。
“姐姐……姐姐你給我個機會解釋好不好？哎哎，我的后腰好疼！劉統領你是不是不小心把骨頭給敲斷了？我和你無冤無仇，你不能下這麼重的毒手啊！”
“姐姐，求你了，讓他們住手吧！我的屁股都被打爛了……母親若是在世，不知道要哭成什麼樣子，罷了罷了，在世上受這罪，還不如隨母親一同去了！母親……哎呦……”
謝知真端坐在馬車裡，細嫩的手將雪青色的帕子揉成一團麻花，手心有冷汗沁出，一雙顧盼含情的美目呆怔怔的，看向幽暗的廂壁。
謝知方每叫一聲，她便微不可查地打一個抖，卻還是硬下心腸，不做回應。
直到弟弟哀聲呼喚著母親，她才終於受不住，拿起帷帽，遮住國色天香的容顏，扶著紅杏走下馬車。
終於看見姐姐露面，謝知方如何能放過這麼好的機會，當即趁著眾多護院不備，暗運內力，一個鯉魚打挺，連帶著春凳滾翻在地。
被打得青腫的后臀撞上青石地磚，他倒吸一口冷氣，聲音從牙縫裡擠出來：“姐姐……我是真的不成了……求你留弟弟一條命吧……”
纖娜的身形微僵，謝知真透過薄紗看著弟弟凄慘的模樣，咬了咬櫻唇，狠心道：“將他抬起來放好，繼續打。”
姐弟親密如斯，謝知方觀姐姐的態度，便知今日劫數難逃，只得歇了那些投機取巧的心思，用內功護體，悶聲受著。
二十七、二十八……
痛覺漸漸肆虐，令人難以忍受。
額角滲出冷汗，俊俏的臉斜靠在凳面上，左右轉動，硌出道道紅痕。
他受苦受罪，她心如熬煎。
機靈些的小廝往正院報信，謝韜和夫人急匆匆趕了來，本待教訓稚子荒唐，看見謝知方這副慘樣，唬了一跳。
謝夫人念了句佛，走過來溫聲勸謝知真：“真娘，明堂既已知道錯了，且饒他這一回罷。眼看天氣漸熱，若是打爛了皮肉筋骨，不好將養，落下什麼暗傷可怎麼好？”
謝韜也勸：“小小年紀，便惦記著逛青樓妓院，實在不像話，父親罰他去祠堂里跪上叄日，再抄半個月的書，真娘看這樣處置如何？”
謝知真緩緩搖頭：“我意已決，父親母親不必再勸。”
直到此時，謝韜才第一次意識到，自己這個素來溫和柔順的嫡女竟然藏著副堅烈心性。
五十杖結結實實打下來，謝知方猶如在水裡泡過一遍，渾身被汗水濕透，臉色雪白，雙腿癱軟。
安壽安祿兩個小廝一左一右將他扶起，就近安置在書房的軟榻上，早有郎中在一旁候著，為他診治傷勢，開具外敷內用的藥物不提。
遭過一場大罪，潑猴似的少年沒了上房揭瓦的精氣神，趴伏在又厚又軟的錦被之上，困意翻湧，迷迷糊糊睡了過去。
睡夢之中，他聽見隱忍的哭泣聲，眼皮卻如千鈞般重，怎麼也睜不開。
直睡到日頭西落，他飢腸轆轆地醒轉，看見姐姐連衣裳也未換，趴伏在榻旁的小杌子上淺眠，一雙眼睛腫得桃子也似。
謝知方屏住呼吸，見她雙眉蹙起，滿面含愁，心裡針扎似的，一時間連身上火辣辣的傷處也不覺得痛了。
都是他不好。
早發過誓，這一世絕不讓她擔驚受怕，更不讓她掉眼淚的，怎麼就犯了混，又惹她生氣呢？
謝知真不安地動了動，睜開雙目，恰對上他的眼神。
謝知方伸出左手，握住她一根青蔥玉指，撒嬌似的晃了晃，輕聲道：“姐姐，我真的知道錯了，你消消氣可好？”
美人低低嘆息，過了半晌方道：“我知道男子流連於花街柳巷是常事，本不該對你如此苛刻。可你尚不滿十一歲，這麼早就……”
粉臉微紅，她頓了頓，含蓄地道：“這麼早就做出那種事體，敗壞了身子，以後可怎麼處？”
“我沒做……”謝知方如何不知她全是為了自己，緊緊捏住柔滑的手，這才驚覺自己的手完全可以包裹住她，“姐姐，我向你發誓，行冠禮之前，我再也不去坊內，若有食言，教我天打雷……”
謝知真搖頭阻止他說下去，看他連翻個身都費力，難免心疼難過：“姐姐的手段或許嚴厲了些，可我希望你明白，若是我不狠下心管教你，還有誰會管你？難道眼睜睜看著你走上邪路歪路，做出後悔莫及之事嗎？”
謝知方心下大震。
他明白她這些話，全是發自肺腑之言，且毫無私心，只為了自己好。
前世里，沒有人規勸他，教導他，他野生野長，飛揚跋扈，手握經不起推敲的榮華富貴，得罪了許多權貴顯赫，終於走上一條死路。
他強忍著疼，撐起半邊身子，用衣袖給謝知真擦眼淚，一個勁兒賭咒發誓，小意寬慰，終於哄得她破涕為笑，揭過此事。
為表自己悔過自新的誠心，他安安分分在家裡待了小半個月，陪姐姐做綉工，給她講笑話逗樂子，同時暗地裡將她的嫁妝備得更加豐厚。
也因此，他錯過了齊清程的冠禮。
再見到未來姐夫時，已經是五月底。
謝知方貪涼，手捧一碗冰圓子，專撿上面的荔枝、蜜桃吃，招呼下人們給齊清程也上一碗，見他穿著件綉了硃紅色雲紋的外衫，有些納罕：“齊兄今日這衣裳倒是十分鮮亮。”和平日里清雅素潔的模樣全然不同。
齊清程還沒說話，他身邊服侍的小廝淡煙便嘴快說道：“謝公子有所不知，少爺既已成人，按我們侯府的規矩，夫人選了兩位良家女子給少爺做通房，以便少爺通曉男女之事，這兩日俱已開了臉，衣裳上自然要帶些喜氣。”
謝知方的臉色頓時摞了下來。
口中的蜜桃肉，忽然不甜了。