毫無提防之下，廚娘“哎呦”一聲滾倒在地，驚起一蓬飛塵。
只見一張肥膩膩的圓臉上，五官因疼痛而皺在一起，叄分狼狽，七分可笑。
青梅“噗嗤”一聲樂了，很有些解氣之意。
謝知真被謝知方的動作嚇了一跳，拉住他衣袖，道：“阿堂！”
謝知方拍了拍她的手背，安撫道：“姐姐，不妨事，天塌下來自有我來擔！”
好半晌，廚娘方緩過氣來，暗自納罕，大少爺年歲不大，為何有這般狠力？
她傍著李嬤嬤得了這肥差，就連大小姐身邊的丫鬟，見了她也得客氣一二，久而久之，養成了不知天高地厚的脾氣。
這會子被周圍的丫鬟婆子們笑話，頗覺下不來台，不由放出狠話：“少爺，小的不知做錯了什麼，要挨您這樣的打，說句不該說的，打狗還得看主人呢！”
謝知方從鼻子里哼出一口不屑的氣，重又坐回椅子上，夾起塊八寶鴨品了品，這才不緊不慢地道：“你說得對，爺不跟狗說話，沒的辱沒了爺的身份，教人笑話！青梅，去請董姨娘與李嬤嬤過來。”
廚娘沒想到謝知方竟真的要去請姨娘，若是把話說開，她這苛待大小姐的罪名落實，也討不到什麼好處。
她的眼珠子咕嚕嚕轉了轉，道：“這會子過去，怕是要驚動了老爺，反倒不好……”
她算盤打得門兒清，少爺平時看見老爺，便如同老鼠見了貓，連話都不敢說上兩句，如今聽到老爺在姨娘處，必定退縮，不敢言聲。
孰料，謝知方笑了笑，拊掌道：“正好，枇杷，你隨青梅一道去，將父親也一併請過來，就說我與姐姐有冤屈，求他老人家為我們做主啊！”
這個“啊”字一唱叄嘆，戲份頗足，廚娘聽了，不知為何抖了一抖。
青梅與枇杷自去不提，謝知真卻面帶憂色。
謝知方只給她遞了個安慰的眼神，示意她：一切有我。
過了一刻鐘，門口傳來喧囂之聲。
董姨娘雖年過叄十，仍舊保持了少女的聘婷身段，行如弱風扶柳，笑似嬌花照水，搶在謝韜之前奔過來拉住謝知真的手，言語殷殷：“真娘，這是怎麼了？有什麼委屈，為何不使人直接報與我？下人們偶爾懶惰些是有的，絕不敢有意怠慢。不過，話說回來，我們做主子的，有時候也要寬和大度一些，和他們這起子不曉事的斤斤計較，沒的辱沒了身份。”言下之意是在說謝知真不能容人。
她用綉著穿花蝴蝶的帕子拭了拭眼角：“我知道我不是你親娘，你對我總是有所提防，有時候我真恨不得將一顆心剖出來給你們姐弟倆看，好教你們知道，我真的是一點兒惡意也沒有的！”
好一個惡人先告狀。
她的話剛說完，謝韜的臉色已經不大好看了，開口就斥：“一家人，說什麼委不委屈，小題大做！依我看，謝知方，你就是皮癢了！自己胡鬧還不夠，又來攛掇你姐姐！”
謝知真輕咬唇瓣，欲開口為弟弟說話。
她受再多的委屈不要緊，可弟弟是她心上一塊逆鱗，她實在受不得他被人非議。
更何況，此事還是因她而起。
不想，謝知方端正神色，聲音清脆：“父親，在訓斥兒子之前，不知可否請您先回答兒子幾個問題？”
見董姨娘想要插嘴，他看向對方：“姨娘既說我們不知姨娘的心，何不當眾把話攤開了講？若是我們理虧，我親自給姨娘道歉，若錯在姨娘，自有父親主持公道。姨娘行得正坐得端，又有何懼？”
董姨娘被他堵得咬碎銀牙，卻無話可說。
謝韜稍緩神色，拂袖坐於中堂，道：“你問。”
“請問父親，您踏進此屋，是否感覺到有什麼異樣？”謝知方問道。
謝韜略思索了片刻，道：“似乎比外面熱一些。”他看向四周，並未看見冰鑒，皺了眉頭，“雲兒，天氣如此炎熱，沒有給真娘這裡供應冰塊嗎？”
董姨娘立刻做出副驚慌失措的模樣：“老爺，這兩日地窖里存著的冰塊不多，妾身自作主張，緊著您和明堂兩邊兒先用著，忽略了真娘這裡，是妾身罪該萬死！”
謝韜安撫道：“這倒也不至於，令採辦儘快買了來就是。”
這個話題就這樣被他輕輕放過，他看向謝知方：“你還要問什麼？”
謝知方冷笑一聲：“姨娘說冰塊不多，兒子倒有些好奇，不知靈妹妹那裡，是否也同姐姐這裡一般酷熱難消？”
董姨娘膝下只有一女，名喚謝知靈，年方五歲。
聞言，董姨娘支支吾吾：“靈兒這幾日身子不適，所以她那邊……著實備了一些。”
謝韜確有些偏聽偏信，卻不是蠢笨憨傻之人，聞言已經明白幾分，手指在紫檀木的桌子上敲擊幾下，不發一語。
謝知方又道：“父親再看看這桌上的飯食，比之姐姐的份例，您覺得如何？”
謝韜掃了一眼，評價道：“有葷有素，雖說粗簡了一些，也算過得去。”
“是嗎？”謝知方似笑非笑睨了董姨娘一眼，調頭喊青梅，“青梅，你跟爺說說，這道八寶鴨，你花了多少銀子？”
青梅口齒伶俐：“回老爺和少爺，因少爺說晚上要過來和小姐一道用飯，小姐十分歡喜，命奴婢去廚房加道葷菜。廚房的劉娘子，就是躺在地上這位，收了奴婢五錢銀子。”
“哦？爺不了解外面的市價，這道菜如若在外面買，是什麼價錢？”謝知方又問。
青梅答：“最多一錢。”
劉娘子自知禍到臨頭，不由磕頭如搗蒜：“小的豬油蒙了心，一時糊塗，求老爺饒命啊！”
董姨娘也甚覺沒臉，對李嬤嬤斥道：“我平日里是如何再叄叮囑你們的？真娘與明堂這兩處，是比我那處還緊要的所在，萬萬不可怠慢！如今你們做下這樣的糊塗事，我也沒話好說，自去領罰就是！”
李嬤嬤長得慈眉善目，彌勒佛也似，聞言躬首肅立：“姨娘教訓得是，老奴教管不嚴，亦有責任，老奴自罰一個月的月例，至於劉娘子……”她頓了頓，想起劉娘子昨日送過來的孝敬銀子，“按規矩，本應拿了她管事之權，可念在她伺候老爺、姨娘及少爺、小姐一向盡心儘力的份上，不如再給她個機會，罰半年的月例，令她戴罪立功？”
董姨娘不敢擅專，看向謝韜，做出誠惶誠恐的模樣：“老爺，您以為如何？”
謝韜沉吟片刻，點了點頭：“好，就這樣辦。”
一場風波，就這樣高高舉起，輕輕放下。
謝知真與枇杷等人甚覺灰心，但這樣的不公之事，已不是一回兩回，時日久了，也就漸漸麻木。
謝韜站起身，準備離去，臨走之前不忘訓誡謝知方：“你雖然年幼，整日里往內宅跑，到底不大像話。有這精力，不如多放在課業上，方是正經！”
謝知方規規矩矩地應了，忽然“哎呦”一聲，滾倒在地，嘴裡高聲呼喊：“我肚子疼！疼死我了！哎呦！姐姐……姐姐救我……”
謝知真花容失色，急急忙忙跪在地上，握住他的手：“阿堂！你怎麼了？”
她轉過頭喊嚇愣了的兩個丫鬟：“快！快去請郎中！”
謝韜和董姨娘也慌了神，走近前來查看情形。
謝韜厲聲喝問：“這是怎麼回事？少爺方才可曾吃過什麼食物？”
謝知方偎於姐姐懷中，轉眼已是有氣無力，嘴唇哆嗦著道：“沒……沒有吃過什麼……只喝了碗……廚房送過來的紅豆粥……”
“又是廚房！”再怎麼不喜謝知方頑劣，對方好歹是他目前唯一的嫡子，謝韜動了真怒，陰森森地看了董姨娘一眼，“我將中饋交託於你，你就是這樣替我照顧一雙兒女的！”
董姨娘素來只見他小意溫存，哪裡見過這等陰煞模樣，當即淚如雨下，跪下來拉住他衣袍求情：“老爺，您是最知道我的，我……”
“啊呀！”謝知方在地上打了幾個滾兒，滾到謝韜腳邊，痛苦萬分，“父親！爹爹！救我！我不想死啊！疼死我了！”
謝韜皺了眉，一腳踢開董姨娘，伏下身抱住謝知方，安慰道：“明堂莫怕！父親就在這裡！”又轉頭喝道：“郎中呢！備快馬，快去請城東的李神醫過來！”
謝知真不住地哭，跟著謝韜一起將弟弟送到床上，坐在他身側，雙手緊握住他的手，六神無主，心慌難抑。
今日之事，皆是因她而起，若弟弟有個什麼好歹，她哪裡還有臉面去見死去的娘親。
不想，謝韜去門外催問郎中的間隙，本來表情糾結成一團的謝知方忽然恢復原樣，對著謝知真調皮地眨了眨眼。
謝知真愣了一愣，檀口微張，滿頭霧水。
謝知方對她比了個噤聲的手勢，繼續他的表演：“疼死我啦！姐姐，我是不是要死了？啊……我好像看見母親了……娘說，我們姐弟在這個家過得好慘，沒人疼沒人愛，連飯都吃不飽，早知如此，不如當時把我們一起帶走算了！哎呦！我不行了！疼疼疼疼疼！”