謝知真正陪著幾位夫人聽戲，枇杷行色匆匆地走到她身旁，附耳如此這般說了兩句，一張芙蓉臉霎時變了顏色。
謝夫人看了她一眼，問道：“真娘，怎麼了？”
齊大夫人也望了過來。
謝知真強自按捺住內心的慌亂焦急，微微翹了翹唇角：“無事，不過是阿堂送我的那隻貓兒淘氣，抓倒了花架，不知鑽到甚麼地方去了，丫鬟們找不到它，這才慌慌地報了我。”
她立起身，對著眾人福了一福，淺笑道：“姨母嬸子們恕罪，我去去就來。”
又轉頭吩咐枇杷：“去看看廚下的點心做好了沒有，讓她們快些呈上來。”舉止毫不出錯，依舊從容大方。
齊大夫人不疑有它，轉頭自去看戲，過了會子和謝夫人閑聊道：“我倒不知，真娘喜歡養貓？”
謝夫人卻知養貓之語不過是說辭，一邊心下里打鼓，不知到底出了什麼事端，一邊搪塞齊大夫人：“小孩子家家，貪玩些是有的，她那個弟弟又是個混世魔王，見天兒的搜羅些鸚鵡八哥、狸貓大犬來哄她開心。左右女孩兒家也就在閨閣里輕省這兩年，我倒不拘著她。”
“你是個心慈的。”齊大夫人笑著恭維她，內心卻道，在閨中養養也就罷了，可不能把這些習性帶到齊國侯府里來，不莊重不說，往後有了身孕，對子嗣也有妨礙。
好在謝知真素來恭順聽話，到時候少不得她多費些心思，管教一二。
卻說謝知真甫離了待客的院子，便將刻在骨子裡的教養拋諸腦後，也不顧忌會不會遇到外男，步履急急地往前院的書房而去，直走得香汗隱隱，雲鬢微亂，明艷無雙的臉上泛出薄紅，倒多了幾分生動，越加令人移不開眼。
她推開房門，看見芝蘭玉樹般站於軟榻之側的齊清程，顧不上羞，對他盈盈福了一福，便走過去察看弟弟的情形：“阿堂，你傷著了哪裡？快給姐姐看看！請過郎中沒有？”
“謝小姐莫慌，明堂傷到了后腰，我略懂一些岐黃之術，瞧著似乎沒有傷到筋骨，便擅作主張將他抬了進來，又使人請了郎中，算時辰也快到了。”齊清程在旁邊溫言安慰，雖清楚君子非禮勿視，卻還是忍不住悄悄往她的臉上看了一眼。
去歲大雪裡驚鴻一瞥，令他魂牽夢縈，卻總覺得美人如花隔雲端，只可遠觀，不可褻玩；今日再見，她臉上盛滿了擔憂，添了幾分柔弱，倒令他越發心折，更生出一種妄念，想要將她捧在掌中，輕憐蜜愛一二，聊解相思。
這幾日，祖母和母親已經透出幾分打算和謝家結姻的意思，如無意外，面前的女子，便是他往後白頭偕老的正妻了。
念及此，齊清程的態度越發溫柔體貼，又親自搬了椅子，請她坐下休息。
謝知真哪裡坐得住，一邊埋怨弟弟淘氣，一邊讓小廝們小心幫他寬了外面的大衣裳，隔著帕子掀起雪白的中衣，果見蜜色的皮膚上一片駭人瘀痕，當即就心疼得掉了淚。
她的眼淚落在謝知方腰上，謝知方立刻發了急。
引齊清程來書房是設計好的，摘石榴時跌下也是他故意的，他皮糙肉厚，又懂些功夫，摔下來的時候自然用了巧勁兒，這傷勢看著嚴重，實際倒不怎麼疼。
在他本來的預想中，姐姐應該眉帶輕愁，軟軟詢問齊清程一二，齊清程自會溫柔寬慰，正好培養感情。
可姐姐怎麼會如此傷心？！
“姐姐，姐姐莫哭！不過是皮肉傷而已，哪有那般嚴重？就算不請郎中，將養兩日也就全好了……”謝知方涎著臉要掙起身子幫她拭淚，把跪在地上的安壽等人唬得了不得，七手八腳衝上來按住他。
謝知真帶著哭音道：“摔成這樣，還叫不嚴重？那我竟不知道怎樣才叫嚴重。早與你說過，行事須得穩重些，君子不立危牆之下，你還要做這種事來氣我……”
見謝知方還要掙扎，她惱道：“你再動，我便走了，從今以後撂開手，再也不看你一眼，只當沒有你這個弟弟。”
有如被戴上緊箍咒，謝知方立刻老老實實趴在榻上，只騰出兩根手指牽牽她的衣袖：“姐姐，我已知道錯了，想打想罵都隨你，只不要不理我……”
他往痴痴看著謝知真的齊清程方向看了一眼，內心不知怎的有些酸澀，握著袖子的手也緊了緊，卻還是盡職盡責地牽線做媒：“姐姐別再哭了，平白的教齊兄看笑話，我往後都沒臉見他了。”
謝知真也知道自己關心則亂，情急失態，有些赧然地用帕子擦了擦眼淚，看著郎中來到，便避到門外讓郎中給謝知方治傷。
齊清程同樣避出來，立於她對面不過兩步的距離，見她雙眼哭得通紅，帕子也被浸濕，心下又癢又麻，越矩地從袖子里拿出一方乾淨的帕子，遞將過來。
謝知真猶豫了會兒，到底沒有接，微微側轉身子，一抹紅痕自臉頰爬到精緻的耳珠，又潤進淺粉色的衣領里。
齊清程被她這副嬌態誘得神魂顛倒，並不勉強，清了清嗓子道：“大喜的日子，沒想到會出這樣的事……也是我考慮不周，明堂爬樹的時候，竟沒有在一旁攔著。我與謝小姐賠個不是罷，請謝小姐莫要見怪。”
說著便對她做了個揖。
見少年郎舉止從容有度，談吐溫潤有禮，謝知真連忙還了半禮，輕聲道：“齊公子太客氣了，此事本就是因明堂淘氣而起，和你沒有什麼相干。我方才有些失態，唐突了公子，還請莫要見怪。”
兩人你一言我一語，站在廊下聊了會子，也算相談甚歡。
門內的謝知方勾著脖子往雕著雙鯉戲水的窗格子上觀望，活似一隻引頸的大鵝。
郎中捋了捋山羊鬍，道：“公子腰上的傷倒是不妨事，開幾貼活血化瘀的葯吃吃便好，只是這脖子……也扭到了不成？”
謝知方什麼也沒有看清，悻悻地縮回去，胡攪蠻纏著拖延時間：“脖子無事，只是覺得頭暈眼花，雙腿也疼，你再幫我好好看看。”
過了一刻鐘，裡面才有動靜。
謝知真急著去看弟弟，耳聽得齊清程道：“聽明堂提過謝小姐喜歡蘭花，說來也巧，我家今年從南邊移過來十幾盆十叄太保，盡數放在暖房裡，著花匠小心伺候，養得倒好，如今正值花期，或可擺在案上賞玩一二。過兩日，我著人往府上送過來幾盆，請謝小姐一同品鑒。”
謝知真蓮步微頓，推拒道：“這禮物太過貴重，我不好收的。”
似是知道她心中顧慮，齊清程寬解道：“蘭花本不是俗物，自應贈與惜花人。方才是我說得不妥，我與明堂相交已久，今日出了這樣的事體，心中實在過意不去，這花便當我這個做子侄的孝敬長輩，給謝夫人賠罪的，煩請謝小姐代為收下。”
他將話說到這份上，謝知真實在推脫不得，只好應下。
第二日，八盆蘭花送至謝府，噴清香玉，簪花初綻，端的是神韻非凡。
見齊清程如此上道，謝知方也覺高興，半靠在床上指使丫鬟們往謝夫人房裡送了兩盆，謝韜書房擺了兩盆，餘下四盆盡數抬到謝知真房中，又促狹地看著姐姐，笑得雞賊。
謝知真教他看紅了臉，轉過身不理他，對著明窗瀉下的日光，繼續縫製弟弟秋日穿的衣衫。
十月二十八日，齊國侯府請兵部尚書家的夫人為媒，攜了一對鴻雁，一對羔羊，酒黍稷稻米面各兩斛，另有蒲葦、卷柏、香草等物，上門納采，正式向謝家提親。
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久等了。