他忽然不敢抬頭看姐姐的表情。
謝知真怔怔地看著弟弟。
他身量不高，長相俊俏討喜，雖說頑劣淘氣了些，在自己面前一向還算聽話，這幾個月更是脫胎換骨一般懂事起來，處處體貼，事事上心，令她欣慰不已。
可誰能想到他不鳴則已，一鳴驚人，悶不吭聲做下了這樣驚世駭俗的事？
謝知方心下懊惱不已，拿平福撒氣，抬腿踹了他一腳，罵道：“沒眼色的東西，還不快滾出去！”
平福“哎”了一聲，連滾帶爬地退了下去，臨走不忘關上門，留姐弟倆慢慢敘話。
靜默了許久，謝知方終於憋不住，訕訕然地道：“姐姐，要不你還是打我一頓出出氣吧？若是實在生我的氣，我這便去莊子上住幾個月，待你氣消了，著人遞個話，我再回來……”
他嘴上說著軟話，心裡卻多多少少帶了點兒有恃無恐。
姐姐為了他可以豁出命去，沒道理包容不了他犯下的過失。
沒想到，過了片刻，面前傳來低低的啜泣之聲。
謝知方當下還跪著，仰起臉的時候，恰看見幽蘭泣露，梨花帶雨，當即嚇得魂飛天外。
要了親命，姐姐怎麼哭了？！
他“騰”的站起，手忙腳亂地翻帕子，左右找不到，乾脆用衣袖替姐姐拭淚，滿口好聽話哄她：“姐姐，莫哭，莫再哭了，都是我不好，都是我的錯，我混賬，我不孝，我喪盡天良，我無可救藥……而今那些混賬事我做也做下了，姐姐你若實在難以接受，不如把我扭送官府，教判官按律法懲治我，我絕無二話！”
說歸這樣說，可按當朝律法，忤逆長輩者便要受大刑伺候，更何況他這樣斷了父親子嗣血脈的？怕不是要流放叄千里，或是驚動陛下，判個秋後立斬。
謝知真躲開他的糾纏，帶著哭腔道：“你不過是吃准了我捨不得，平白放這些狠話，好沒意思！”
教她說破心底盤算，謝知方的老臉略紅了一紅，拉了把椅子挨著她坐下，小心翼翼地給她擦眼淚：“我知道姐姐待我最好，你不要再哭了，看見你哭我渾身難受，恨不得出去死上一死……”
謝知真連忙捂住他的嘴巴，嗔了他一眼，好不容易收了淚，正色道：“你可明白，我不止氣你罔顧人倫孝道，更氣你行事肆無忌憚，不擇手段？”
她神色哀傷：“母親臨終時，鄭重囑咐過我，教我好生看護你長大成人，不求功成名就，彪炳千秋，但求做個光明磊落的君子，不涉煙花之地，不近奸詐之徒。你近來行事頗為歪邪，手段也過於極端，令人心驚。不過，我仔細想來，或許錯不在你，都是我沒有好好照管你之故，因此覺得分外愧對母親的囑託。”
任謝知方如何剛強，到底被謝知真這一席話化作繞指柔，不自覺地低下頭，實心實意認錯：“原與姐姐不相干，都是我不成器，我……我滿心滿眼都是對父親和那賤人的怨恨，實話與姐姐說，沒有要賤人的命，已經是我極力剋制了……”
前世里，他名滿長安之後，和謝知真有限的幾次碰面里，她也曾這般勸告過他，可當時他剛愎自用，自以為是，只覺姐姐像位迂腐的老學究。如今換了種心境，方才明白她的用心良苦。
忠言逆耳，這樣掏心掏肺的話，除了她，再也不會有什麼人跟他說了。
“我知道姐姐在擔心什麼，我答應姐姐，此生絕不行差踏錯，從今往後安安分分讀書，老老實實做人，待行過冠禮之後，或是混個清閑的官職做做，或是回家吃祖蔭，等姐姐嫁了人，我也娶了賢妻，咱們往後還要常常往來走動，一起活到長命百歲，好不好？”他握著謝知真的手，鄭重承諾。
謝知真本來也沒指望他有多大出息，只求一個平安，聽見他這樣說了，噙著淚道：“此話當真？”
“當真！”謝知方用指腹蹭去她眼角的殘淚，又勾了勾她的小指，“我以後若再做錯事，姐姐直說便是了，實在不成拿鞭子抽我，你的話我總是聽的，只不要再哭了，你這一哭，我的心口都是疼的。”
謝知真被他哄轉，破涕為笑，卻叮囑道：“我知道平福打小兒跟著你，你已經使慣了，但他攛掇你做下這樣的事，實在不該，且罰他去莊子上住個兩年好好反省自身，待心性定下，再召回來不遲。”
謝知方知道她全是為自己好，立時應了，又聽她道：“這件事天知地知，從此你我都得爛在心裡，再不能提起，若父親有所察覺，恐怕難以收場。”
“姐姐放心，我知道利害。”謝知方走到門邊要了盆熱水，親自絞帕子服侍姐姐洗臉，舊事重提，“姐姐，今夜容我歇在這裡，成不成？我有許多話想和姐姐說。”
謝知真自然應允，喚小廝去前院取謝知方的換洗衣裳，正打算往西次間走，卻被謝知方拉住。
“姐姐別急著走。”他用了點兒力氣，拉她一同躺在床上，“姐姐對我近來的變化，是否有所疑慮？”
見他主動提起，謝知真也不隱瞞，輕輕點了點頭：“阿堂，我一直想問你，你為何突然和我親近起來？最近做下的事，說話時的神態，也不大像你這個年紀應有的樣子……”
“不瞞姐姐，幾個月前，我做了個噩夢……”謝知方面色凝重，將前世里的事叄言兩語交待了一遍，握緊她的手，“我知道姐姐未必信我，說不定會覺得我在說胡話，可那些事歷歷在目，由不得我不放在心上。我只希望姐姐能夠遠離六皇子，尋一位體貼周到的如意郎君，我也不再折騰那些有的沒的，咱們好好活著，好不好？”
他的話在謝知真心中掀起驚濤駭浪。
她不大信鬼神之事，卻本能地相信了弟弟的話，沉吟片刻，低聲道：“我曉得了，這些話不要再對別人說起，咱們以後萬事小心便是。”
謝知方心下一松，困意緊跟著湧上來，又說了幾句話，便緊攥著姐姐的手睡了過去。
謝知真掙不開，又怕吵醒他，只得側身挨著弟弟，伴他同眠。